不僅如此，就連遠在東洋之外的琉球中山國，這個擁有著一百匹比倭寇還要矮小的馬的國家，也毫不猶豫地將其中一半“獻給”了朝廷。

等沈家商隊隨公差到官府讓好登記，備好案，已是第二日下午了。

沈莊對一位頭目模樣的護衛請求道：“軍爺，快過年了，還請允許我將沈莊帶回家中，自行救治吧。”

那頭目雙手一輯：“沈老闆，我是衛王府護衛，姓董名興。您救了大明親王，皇上、娘娘現忙著救人，先賞一百錠寶鈔。後面另有重賞，兄弟先在這裡提前恭喜您了。至於沈三公子，醒來後問完話，自會送回沈家。”

沈至還禮道：“謝謝軍爺，能為皇家分憂，為王爺效勞，是小民的福分。在下沈至，在應天府、揚州府、蘇州府、杭州府都小有產業。這些寶鈔就留給兄弟們花吧。”

最近這幾年，大明朝的皇子們紛紛之國，與此通時，國家還要準備國戰，而戶部囊中羞澀，沒有足夠的銀子來支撐這些龐大的開支。

無奈之下，朝廷在皇帝的指示下，隻得拚命地加印寶鈔，僅洪武十八年就加印了一千八百萬錠的寶鈔。而蒙元最多時也不過發行了兩百三十萬錠而已。

隨著寶鈔越來越多，寶鈔的價值持續下跌。原本一百錠寶鈔可以兌換五百兩銀子，但如今連二百兩都換不到了。長此以往，大明的物價不斷飛漲，過個馬路都要蹦三蹦，百姓一次又一次地被朝廷名正言順又莫名其妙地搶劫，生活日益困難。朝廷的公信力也隨著這些寶鈔一起貶值。

這些銀子對於他這樣的豪門公子哥來說，也就是一頓飯錢。在年景好的時侯，甚至還不夠他在秦淮河上喝花酒時打發歌伎們的賞錢。但是對於這些軍爺來說，相當於六、七年的合法收入，掙起來還是很吃力的，有時侯還要冒著刀口舔血的風險，在戰場上和敵人拚殺。

那個叫董興的軍爺很快接下了這些寶鈔，對沈到投以燦爛的笑容。

大明商人的政治地位極其低賤，與其經濟地位形成強烈反差，不能參加科考，不能當官，不能和官員一起上桌吃飯，不能和官員勾肩搭背，甚至有錢也不能穿好一點的綢緞，否則就會因為“僭越”吃官司。

一句話，有錢也隻能偷著樂，甚至放在家裡發黴。

但是有錢能使鬼推磨。在某些陽光照不到的時侯，隻要有錢，商人們還是可以把官員們拉上友誼的小船，喝喝花酒，談談人生的。

沈至是個聰明人，決定和這位軍爺進一步攀個交情，也許以後要搭上王府這個關係，接上這根天線，就靠這位董護衛了。

他交給對方一個物件，說道：“軍爺，這是沈家玉牌，請王爺醒來後，交與王爺。他日無論是王爺還是各位軍爺到這幾處公乾或遊玩，隻要是見到沈家商號，憑這玉牌，一定好生招待。”

隨後，他又作了個揖，揚長而去，心道：“找回三弟，咱沈家這下總算和皇家有了一份香火緣，可以回去給爺爺和父親道喜了……”

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