翌日，日上三竿，已到午時。

裴淮止翻了個身，睜開眼睛，頭疼的厲害。

他坐起來，衝外面喊：“衛荊！”

衛荊推門而入，端著熱水毛巾放在床頭的架子上，又替裴淮止掛起簾子，有光照進來晃眼睛。

裴淮止許久沒有睡過一整夜了，他揉著太陽穴緩神，酒醉過後有些難受：“昨夜我何時回來的？”

“回大人，子時。”

“怎麼回來的？”

“林寺丞用她的馬車送你回來的。”

裴淮止緊鎖著眉，閉上眼回想，他酒量本來就不好，好容易撐著上了馬車，瞧見林挽朝也上來了，發現轎子外有眼線......然後......

然後她看見林挽朝在看他。

那雙眸子，黑的像夜，濃墨般的遮住了真正的她。

那裡面裝著和自己一樣的痛苦煎熬，苦難深重。

人在幾近絕望得懸崖邊緣會想要向唯一能看見的人求助，他好像湊近了她......

“我知道了。“

“昨夜過後，有意投靠東宮的大抵都已做出了選擇，如今局勢漸明，大人，接下來如何？”

裴懷止坐了起來，起身拿起帕子拭手。

衛荊繼續道：“東宮最近多了一批新的勢力，就養在城西大道外的城隍廟裡，人不多，但底細不清楚。”

裴懷止早就得了訊息，卻沒想到那些人是來了京都，就在自己眼皮子底下。

“漠北，十二人屠。”

話落，裴懷止將手裡的帕子擲入水中，濺起水花，目光沉沉。

“衛荊，你說，那皇宮裡住的，到底是些什麼人呀？”

衛荊回答：“自然是皇族。”

“我瞧著不是，”裴懷止笑的難以捉摸：“倒是像一群吃人的惡鬼，愛賭。都說我瘋，我倒覺得，他們比我還瘋。”

衛荊沒聽明白，他跟在裴懷止身後：“那大人，要動手嗎？”

“不急，如今山西一帶正逢春耕，糧食緊缺，兵馬全依仗著朝廷的軍需補貼。去年戶部虧空的銀子始終填不上，皇後一定會想辦法把這個缺口補上，否則屆時她那哥哥邊陲數十萬的兵馬糧草從何而來？東宮的算盤珠子一向打得響，胃口又大，這次，怕是又謀劃著吞了哪一家了。我們，靜觀其變。”

“上月，他們去江南抄了葉家，由頭是說販賣私鹽。”

“葉家在江南經商多年，二十年前藉著洪災的契機一躍成了南方的鹽商首富，販賣私鹽那點錢他們能瞧得上？皇後想抄家，也不想個像模像樣的藉口。”

“我還聽說，調動葉家江南鹽莊的私印卻被葉家唯一的活口，葉永安的小兒子帶著逃走了。”

裴懷止側眸凝眉：“人如今在哪裡？”

“怕是不好找，東宮也是尋了大半個月，卻連個半大的孩子都找不到。”

裴懷止頷首：“派出所有人，一定要趕在十二人屠前找到那個孩子。”

“遵命。”

——

世子府來的老郎中又來查探十一的傷，林挽朝在一旁問：“海神醫，如何了？”

海神醫放下器具，收拾起來。

“幾服藥下去，潰爛已經是止住了，可傷口太嚴重，喉頭黏連，想要說話，怕是不容易，開嗓都極為痛苦。”

林挽朝眼中隱忍，點了點頭：“多謝海神醫。”

送走神醫，林挽朝回了院子，十一正在她工坊前的石桌上研究一塊魯班鎖，她到跟前的時候，看見那被自己弄亂的鎖竟被完整複原。

林挽朝心下一驚，這魯班鎖結構精妙，一般人破解不了。

“十一可是學過這些？”