他嘗過權利地位的滋味，出身有多重要，他比任何人都清楚。

李元紹想要往上爬，重回雲端之巔，甚至站到更高的位置。

一來是他心高氣傲，不肯屈居人後，更憋了一口氣要證明自己的本事給李家看。

二來是他還有個妹妹要照應，李夢娥這般境地，能依靠的人隻有他了。

作為兄長，隻有他爬得足夠高，將來才不會有人輕易對李夢娥示以貶低鄙夷的目光。

一邊是喜歡的姑娘，另一邊是妹妹與自己的野望，李元紹犯了難。

這也是他一直以來，喜歡著孟福兒，卻又與之保持著明確的朋友界限，從不做其他迴應的原因。

但凡李元紹卑鄙無恥一些也就罷了。

他手段多得是，拿捏孟福兒這樣的傻姑娘不要太輕鬆，有的是辦法讓對方死心塌地相信自己，跟著自己。

可他自認不是君子，但也絕不是無恥小人，做不出馴化孟福兒思想這樣的事。

更何況，那是他打心底喜歡的姑娘，他怎麼捨得那樣對她。

於是他遠遠地保持著分寸，卻又在看見她與别人親近的時候，心中醋湧翻騰。 幾個月以來，李元紹基本都處在這樣一種焦灼的糾結當中。

理智告訴他應該推開孟福兒，立刻澄清關係，這樣對彼此都好。

情感上他捨不得疏遠對方，難以抑製內心靠近她的本能與渴望。

就連李元紹自己都不抱奢望，如果錯過孟福兒，將來回到名利場中，他是否還能再遇到一個走進自己心裡的姑娘。

但今日來孟家作客，孟大叔的一番言論陡然為他敲響了警鐘。

是啊，福兒很快就要滿二十歲了。

不管作出何種選擇，他都不能再自私地繼續猶豫下去了，耽擱的全是福兒最寶貴的青春。

當斷不斷，不斷則亂。

李元紹深深望了眼後院中的少女，深吸一口氣，朝著孟家二老的廂房走去。

一步一步像是踩在心上，他從未感覺雙腳如此沉重，踩的心口喘不過氣來。

孟家小院的隔音不好，遠遠地還有幾步距離，李元紹就聽到屋裡傳來熱烈的交談聲。

“……可福兒的婚事當真不能再拖了啊，哪怕不成親，也先把親事定下來，吃顆定心丸是不是？”

正唉聲歎氣的是孟大叔，不知怎地，他們又提起了成親的事。

“你說元紹跟福兒都相好一年了，村裡人每每問起來，俺都還不知道能不能說他是咱孟家女婿，尋常親事哪有拖這麼久都沒個準信的。”

孟大娘聲音也有些低落，但依舊向著李元紹，“我心裡也想過，大抵還是因為這孩子一朝跌落雲端，如今一無所有，抹不開面子向福兒提親。他兩手空空前來，别說是昔日京城裡那些人看他笑話，放到咱們老百姓的村裡，面子上也難看啊。”

孟大哥有些不安：“可别讓福兒等到最後，落得個話本裡的下場吧？元紹就算掉進了江裡，那也是海裡頭的魚，跟咱們這些蝦米螃蟹不一樣，等他再遊回海裡，是不是就……”

孟大娘立馬凶他，“呸呸呸！少烏鴉嘴，咒你妹妹呢？”

“娘，我不是咒福兒，這不也是擔心……”

“好了好了，我相信元紹不是嫌貧愛富的人，他之前教我算術教了一個多時辰，人還怪好的哩。”

稍顯年輕的聲音打斷了孟家母子，聽起來像是孟二哥，“要不這樣吧，等過幾天農忙結束之後，咱們仔細問問元紹。”

“如果是面子的原因，那銀錢的事情也不是沒有解決的辦法，娘手裡不是還有六十兩銀子嗎？我在師父那兒做活，雖然還沒出師，但手藝已經到位了，偷偷接了點私活，這兩年也攢了十幾兩銀子。