可孟福兒竟然因為怕影響他的名聲，讓他在書院裡不好做人，就一再推遲澄清的事。

還說什麼“我也不算吃虧，這樣一來，至少我爹孃就不會成天催我相親嫁人啦，我也落得個清閒”。

這怎麼能算是不吃虧？

他現在處於人生低穀中，將來走的都是上坡路，身為男子，嫁娶之事也不會受到影響，可擇選的女子隻會越來越多。

而她是女子，又是平民背景，錯過了這兩年的最佳適婚年齡，不說嫁不到好人家，婚事起碼也會坎坷曲折許多。

孟福兒是笨，但不是真傻，李元紹不信她不懂這些利害。

無非是在兩者之間，選擇了委屈自己，替他多著想兩分罷了。

她似乎不知道，這樣不懂索取地單方面付出，很容易在男女關係中占據下風，被戴上愛情奴隸的枷鎖。

偏偏這樣的姑娘，正是李元紹此類人天生的剋星。

他並非沒有真心，恰恰相反，對於選中和認定的人，他可以不計回報地為之流血流淚，甚至自折雙翼。

李夢娥是他妹妹，他便能為之與祖父反目，趙紅珠得他三分真心，他便給予足夠的尊重與虛榮，婚事確認後再無女人可近身。

若想要拿下這顆真心的全部，自然不是輕而易舉能做到的。

它就藏在泛著冷光的堅硬盔甲之下，需得用十分的力氣敲開，少半分都不行。

而孟福兒就是這個用了十分力氣的姑娘。

思緒翻飛間，李元紹回過神來，發現已經走到了窗前。

透過兩隻寬的縫隙，能看見孟福兒正在後院的水井旁洗衣服。

老舊的農家小院裡，木盆裡裝著燒好的熱水，少女坐在小木椅上，試了試水溫，便埋頭用力認真地搓洗起衣物來。

切成小段的皂角殼放了許多，被她搓出許多沫子來，衣服每個角落都不放過。

少女輕快地哼著浣紗歌，悅耳的歌聲斷斷續續飄進窗中。

“江心澹澹芙蓉花，江口蛾眉獨浣紗……”

“桃源仙子不須誇，聞道惟裁一片花……”

李元紹輕輕將窗推開了一些，灰茫茫的初冬天地間，最動人心絃的一抹嬌豔，便是少女那張被凍得發紅的小臉。

他看得出神，又有些惆悵。

孟福兒固然是合他心意的姑娘，但婚姻是兩個家庭之間的事情。

嶽家的背景，是絕大多數男人在婚姻中都會衡量考慮的東西。

孟爺爺年輕時是個教書先生，奈何家裡的孩子多，負擔不起讀書的束脩，全靠他一人教導才能識得些許字。

孟福兒是唯一撞大運考上清懿書院的，她術算學得一般，多虧太子妃出了一堆奇奇怪怪的開放式思想題拉高分數。

孟大叔這一輩，幾個兄弟都以種田為生，鄰裡親戚之間，平常也少不了雞毛蒜皮的摩擦，但彼此間還算安穩無事。

孟福兒有兩個哥哥，大哥已經成家，子承父業在家種地，妻子平日靠繡活賺點錢。

孟二哥在城裡做木匠學徒，還未出師，平常會回家幫襯地裡的農活，據說是有可能要娶木匠師父家的女兒。

孟福兒的兩個哥哥品性沒問題，可到底是不同環境下長大的人，眼界和能力都一般，平日裡雙方交談起來總有思想壁壘，時常叫李元紹頭疼揉額角。

孟弟弟才七歲，近兩年家裡攢了些錢，能供得起他讀書，看著倒是有幾分潛力，可年紀實在太小了。

李元紹仔細盤算孟家的情況，雖然稱不上拖油瓶，但確實對他的仕途毫無幫助。