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意外發生的時候，這支短短的馬隊正如常緊隨著領頭者行走在泥澤之間。當兩匹負重的馬壓裂沼澤上凝結的泥殼時，沒有人察覺異樣。直到第三匹馬踩上去，一蹄子將表面踏碎。

頃刻間，在一陣驚懼的嘶鳴裡，它的腿陷了進去。祈煥反應很快，他抓住陌刀當即跳下馬，幾個不大好看的起落，站到堅實的土地上。來不及後怕，他呼喊著前邊發現異常的同伴：

“過來搭把手，這馬要沉了！”

他們慌忙而警覺地靠近，在可立足的最近距離內探出手、遞出兵器，手忙腳亂挑下馬鞍上的行囊。到最後，他們甚至掀翻了馬背上的鞍子，那匹馬也絕望地嘶叫著，掙紮著想拔出蹄子站起身。泥潭卻緩慢又無情，肉眼可見地一寸寸吞沒它竭力攤開的四足、腹部……直到唯有馬首還浮在表面上時，它已經不再悲鳴了，幾人也大多停下了徒勞的努力，别開臉，站起身重新安置行李，不再去看它黑黝黝的大眼睛。

君傲顏是最後一個起來的。她半跪在地上，深深凝視著它。即使九天國的馬與故土不儘相同，也時常使她想起軍營裡那些種類相近的、無言的四足戰友來。此刻，這麼一雙相似的純淨的眼中人性化地含著淚水，像極了戰場上斷了腿破了胸腹的駿馬們，在生命的儘頭流淌出對世間最後的眷戀。

她的心裡一陣隱約的悸痛。是為這辛勞一路最終喪生的馬，也為她曾擁有並失去的一切。

如她和她同伴們生命中的每一次一樣，他們總是要再次站起來，繼續向前走。少了一匹馬，多少拖慢了行程。君傲顏的刀與原本在祈煥馬上的物資被挪給了白涯的坐騎，而他與祈煥則輪流牽馬，或在前頭探路。

私下裡，柳聲寒與白涯表示過自己的擔憂。從地圖上看，這片沼澤廣袤無比，倘若他們始終這樣根據泥澤的分佈繞行，不知何時才能走出去。

這如履薄冰的日子沒有持續太久。柳聲寒前幾日的推論應驗了：彷彿是突然地，白涯在林間發現了草木稀疏的痕跡，像是被踩踏過的小徑。沿著它走下去，周遭樹木纏繞的藤蔓減少，開始出現斧鑿的痕跡；樹下的枯枝也不那麼多了，如同有人曾拾走它們，去燃起炊煙。偶爾，他們搜尋采獵時，會看見陷阱的殘餘。不多時，祈煥注意到路邊的樹上，約摸與目視平齊的位置，出現了形狀古怪的符號。

他與白涯不約而同想起近海的密林，那些引向死路的絕望標記來。在這林沼間，若是偏離一開始找好的道路，地圖也無法讓他們重新確認自己行進的方向。好在，柳聲寒手裡有香神贈予的羅盤。她領著他們謹慎地沿著樹乾刻痕標出的彎折路徑走了一段，便確信這些標識所領向的方位，正是沼澤之外遙遙的香積國。 本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！ 第1頁/共2頁