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轉眼間到了太後壽宴時間，雖然燕王和啟王不大情願，也各帶著妻兒和五名隨從帶上給太後的賀禮進宮了。晉王由於對太後的思念帶著八名侍衛也進宮了。其餘各地太守帶著妻兒也陸陸續續地進宮了。皇宮裡的各太監和宮女們把他們都領到了慈寧宮按照官職大小依次坐下。

快到開席時間，薑太後和皇帝在上首坐下，林皇後也坐在了皇帝旁邊。風太妃和林太妃依次坐在了薑太後身邊。各藩王，王爺，朝堂上的文武百官及地方太守們等獻上自已賀禮並恭賀道：“太後千歲千千歲！”，“皇帝萬歲萬萬歲！”

等禦膳房把菜一一擺開，碗筷也擺好了，每個碗邊都倒了一杯酒。等這一切擺好後，太監開始唱喝：“壽宴開始！”

晉王第一個站起來端起酒杯道：“孩兒已有兩年沒見母後了，甚是想念，孩兒祝母後福壽安康，年年有今日，歲歲有今朝。”薑太後通樣舉起酒杯道：“皇兒有心了，母後很高興！母後看到你皇帝哥哥已經有了皇後，並且快要有皇嗣了。母後希望我的皇兒也儘快成家。”晉王道：“謝謝母後惦記，等有合適的一定第一個通知母後。”薑太後道：“不要等，哀家的壽宴結束後，皇兒陪母後住一段時間，母後將會安排京城裡的貴女和貴子聯歡會，看看有沒有記意的？”晉王笑著道：“好，全憑母後作主。”薑太後又轉向燕王和啟王道：“哀家曾經受皇帝派遣到了燕王和啟王的封地，解決了兩位藩王多年無法解決的水患和匪患。另外朝廷撥出資金和貨物使百姓得到了休養生息，現在應該是繁華似錦了吧？”

燕王和啟王通時舉起酒杯道：“多謝太後和皇帝的扶持，百姓的生活確實比以前好多了。”

薑太後道：“既然是好多了，為什麼兩位王爺上繳的稅費反而不多，卻比往年少了一成，這是何故？”

燕王道：“燕城去年冬天遭遇了十年難遇的雪災，好多莊稼減收，我們已儘力了。”

啟王也忙道：“大啟今夏遭遇了大旱，好多莊稼乾死了。隻能從減少百姓稅費入手了。”

太後道：“你們上報朝廷了嗎？”

燕王和啟王通時道：“我們已經讓當地的太守上報朝廷了。”

太後看著身邊的皇帝問道：“他們兩地的太守真的上報朝廷了？”

皇帝道：“剛剛報上來沒有多久，朕會儘快讓人覈實這事的。”

太後從各郡縣的稅費和民生入手，詢問了一些太守問題，從中查出隱患。

等會宴席結束後，燕王，啟王和你們兩地的知府留下來，等朕調查屬實了才能離開。

燕王拿起酒杯道：“皇帝陛下，給孤十個膽子也不敢謊報災情，可孤的封地不可長期缺席，這樣可能會有很多不安定因素啊！”

皇帝道：“有什麼不安定因素？難道造反不成，如果這樣，朕看燕王的兵隊就沒有存在的必要了。”

皇帝說完，燕王慌亂地說：“陛下，孤可對你忠心耿耿，陛下可不能拿了我的兵隊啊。”

皇帝對著燕城太守問道：“龐愛卿，你來說說情況。”

龐太守道：“由於封地是燕王管理，稅費也有他去收繳上來，燕王留下三成，其餘交給臣上繳給朝廷，因為臣有朝廷的俸祿，養兵又是朝廷拔款，在燕城臣又開了一家蠶絲坊，所以燕王給臣的稅費，臣儘數上繳了，今年確實比去年少了一成。但臣去受災現場看了，是有一部分地方受災，但不至於很嚴重。所以臣就派人去每家覈實了，燕王每家都少報了兩成給臣。”

皇帝憤怒地說：“朕念燕王自願臣服我朝，留你燕王封地和王位，你卻剋扣朝廷稅費，實乃不忠。”

燕王慌亂地說：“皇帝饒了孤吧，實在是孤的後妃眾多，又有軍隊，然無法養活。”

皇帝道：“既然後妃眾多，又有軍隊，那麼就遷出一些後妃，讓她們出去自謀生路，軍隊讓出一萬人馬給朝廷管理。這次朕念你初犯，認罪態度好，朕輕饒了你，如若再犯將貶為庶人。”

燕王慌恐道：“謝皇帝陛下隆恩！”

皇帝又看向啟城太守李義道：“還有啟王的情況屬實嗎？”

啟王沒有等太守李義說話：“孤有罪，確實瞞報了一部分，孤願意遷出一部分後妃，交出一萬兵馬給朝廷。朕看你認罪態度好，朕還是那句話，如若再犯，貶為庶人。”

在薑太後和皇帝的共通合作下，兵不血刃地拿下了燕王和啟王各一萬兵馬。進一步削弱了兩個藩王對朝廷的威害。

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