-孟允棠說這句話的時候，已經想好了要怎麼弄。

她問柳瑩兒：“現在市面上最難求的畫，是誰的畫？”

“還是前朝吳道子。”柳瑩兒把肉翻了一個面，頭也不抬：“有一次，我一個恩客得了一副贗品，高興得擺了宴席請人去看。我也去了，那副據說花費了千金的畫，仿得不過五分像。可人人都覺得很值，很是羨慕。”

孟允棠往爐子裡添了一塊炭，微笑道：“正常，吳道子的畫，存世也不過那麼幾幅，尋常人連真跡都看不到，更不要說是對照著畫模仿了。”

“而看過真跡的，就算仿了，也不屑於流露出來。所以，五分像已是很難得的珍品了。”

說完這話，孟允棠含笑看住了柳瑩兒：“柳姨娘竟見過真跡？”

柳瑩兒的身份，果真隻是個妓子？

柳瑩兒笑容一頓，隨後便又神色自若起來：“竟是說漏嘴了。你可聽說過皇商薛家？”

孟允棠還真聽過：“是前皇商薛家？有傳聞說，世上珍寶，宮裡有的，薛家那兒有，可薛家那兒有的，宮裡卻未必都有。薛家白玉鋪地，珍珠寶石都用筐裝——”

每當孟允棠多說一句，柳瑩兒的笑容就苦澀一分：“這些話，便是殺我們薛家的刀。”

孟允棠沉默了。

皇家不允許一個商人比皇家還要奢靡。

世家大族也垂涎和嫉妒這樣的商戶。

就連遊俠和那些匪徒，也都隻會覺得薛家是行走的小肥羊。

“一夜之間，朝廷問罪，交好的姻親大族，收了東西和銀錢，卻不肯伸手幫忙，商號貨物被截，我爹，我阿兄，一個死在了匪徒之下，一個被問斬。我們女眷，貶入奴籍，都被賣了。”

柳瑩兒神色近乎恍惚：“我娘不堪受辱，逼著我阿姐跟她一起死了。我年幼，和阿弟被放過了。但我阿弟......我找不到了。他不知被賣到了哪裡去。倘若還活著，今年也有十四歲了。”

孟允棠大概還記得這件事，這件事大概是十一二年前，皇商薛家以次充好，蔑視天威，欺詐天家，賄賂官員的罪名，所有家產罰沒，家主問斬。

那時候，她也不過是八九歲十來歲的年紀。

柳瑩兒現在也不過十七八，那時候，才五六歲？

她弟弟，也就兩三歲？

孟允棠覺得，就算柳瑩兒弟弟站在她面前，隻怕柳瑩兒也認不出來了。

而且，她們兩人的命運，何其相似？

孟允棠最終也隻能低聲寬慰一句：“必是好好活著呢。”

柳瑩兒笑了笑，隻是笑意卻並不在眼底。她其實比誰都清楚，那麼小，買回去能乾嘛呢？要麼是養著當孌童，要麼隻能是看著孩子可憐。

可世上有好心人嗎？

原本柳瑩兒相信，可在那種肮臟地方滾了這麼多年，早就不信了。

孟允棠不知該如何說了，隻輕聲道：“我也有個弟弟，也失散很多年了。本以為再也見不到了，可也見到了。隻要不放棄，總能有那麼一點機會的。”

甚至，有的時候，沒有訊息也是最好的訊息。

“算了，不說這些了，吃肉吧。”柳瑩兒笑了笑，從容翻起肉來，情緒掩藏得很快，幾乎讓人看不出來。

頓了頓，她甚至說起了生意來：“其實你要買仿品的話，我倒是有幾幅可以賣給你——”

“你畫的麼？”孟允棠含笑看住柳瑩兒：“五分相似即可，要多少錢？千金自然是給不起的。”

柳瑩兒便懶洋洋道：“一千兩。”

孟允棠垂眸想了想：“可。連同這次的錢，你隱秘些，找一個叫王益的商人，問他要。他若問起，就說一句南邊的海棠花好看，還是北邊的海棠花好看。”

柳瑩兒瞪大眼睛：“不會不給吧？”

孟允棠篤定道：“我存了很多錢在他那兒。他若不給，我還有别的地方有錢。放心。”

柳瑩兒點點頭，興致勃勃問：“那你下一個想打聽什麼？”

孟允棠搖頭：“暫時沒了。有了，我會找柳姨娘你的。”

其實這一次取錢，也是一種試探。

看看這個王益，到底是不是王懷義。-