而這個旁人，又到底是哪一個，影響她更多一些？

他的念兮姐姐，今日穿一身雲煙粉織錦對襟小襖，頭上簪了支同色係的珠釵步搖，耳戴珍珠耳墜，隨著她說話時，輕微晃動，漾出一段柔軟的弧度，一段似有若無的暗香幽幽，勾人心魄。

在金陵時，她已足夠迷人。

那些欺負他的男孩子，都不過是用一種愚蠢的方法在吸引她的注意罷了。

而今，她退去青澀，軟玉溫香，眼波瀲灩間，更是無邊風月。

姐姐她，真的變了很多。

周言禮將念兮手邊有些涼了的茶換掉，從圍爐上重新續上一杯，這才抬眸問道，“姐姐今日約我，是有什麼事要跟我說嗎？”

念兮看著他的動作，什麼時候起，姐姐反而變成被人照顧的那一個呢？

“最近回憶起在金陵時候，才發現我這個做姐姐的，總是不用心，倒是你照顧我更多一些。”

念兮斂起唇邊笑意，認真而莊重，“如今我大了，今後還是換我來照顧你，你若有什麼事，儘管來找我。”

周言禮眼眸低垂，臉上的笑容清淺，額上卻有青筋跳動，彷彿在極力忍耐什麼。然而失態隻是一瞬間，很快便被遮掩過去，念兮幾乎以為是自己眼花。

“所以姐姐才因此疏遠我？”

“姐姐不想要我照顧你？”

“是因為顧辭嗎？”

他並未抬頭，一連幾問，聲音低沉。

念兮微怔，隨後搖頭，“不是。”

這與任何人都不相乾。

她隻是不願這世上有一個人，默默地忍受著數年如一日的孤獨而看不到儘頭。

她隻是難以迴應這份孤獨的背後，洶湧如潮的深情。

她隻是希望記憶裡乖巧漂亮的弟弟，前途光明燦爛，有歲月可回首，有深情共白頭。

念兮聲音柔軟，帶著微微的動容，即對面前的言禮，也是對十幾年後的紅衣權臣，“言禮，對不起，我並不是想疏遠你，隻是很多時候，我都忽略了你。

從我在假山後面找到你，從你叫我姐姐開始，我就一直是你的姐姐。這一點，永遠都不會改變。”

但是除了姐姐的身份，她再難以迴應他其餘的感情。

“姐姐，我知道我在你心中，永遠都比不上他。”

周言禮清泅的目光落在念兮身上，他看人時眼神溫柔細膩，有一種特有的專注感。

此時，這樣細膩的神色中又夾雜著卑微的乞求，“可是他現在不在，姐姐就讓我陪在身邊好不好？我不想取代他的位置，哪怕有朝一日他回來，我離開姐姐身邊也好。”

“姐姐，我拿你當做親人的。”

念兮回看向他，重複道，“親人嗎？”

“是啊。那時候我沒了母親，是姐姐給我唱很難聽的歌，哄我開心，也是姐姐時常陪我玩耍。我喜歡姐姐和姐姐的家，想要一輩子都在你身旁。”

周言禮是聰明而敏感的，他明白她的意思。

於是又低低地說，“隻是做你身邊的弟弟，都不行嗎？”

念兮難以拒絕。