他們說也不知道她的來曆，是在一處荒山野嶺見到的，就把她帶在身邊一起乞討了。”

那女子在旁邊聽見這番話，再次哭嚎起來，聲音淒厲如夜梟，暗啞如鬼泣，讓人全身發抖，寒毛直豎。

蕭風皺皺眉頭：“這話聽起來，難道不覺得有些可疑嗎？你就這麼信了？”

白胖子尷尬而又無奈：“大人，我們丐幫是有規矩的，外地乞丐到本地入夥，隻要依照規矩交份子就行。

他們幾個白日上街乞討，晚上回來住宿，從不鬨事，有生意來了，背柴火也很賣力。

丐幫有丐幫的規矩，相逢莫問來路。我雖是本地團頭，但畢竟也不是官府，管不了那麼多事兒的。

再說他們這種殘廢的乞丐，在丐幫裡叫‘苦花子’，最是凶狠，對自己凶狠，對别人更凶狠。

他們在丐幫中人多勢眾，十個花子裡有四個‘苦花子’，而且自成體係，十分團結，各地團頭也都不願多事的。”

蕭風冷冷的看著白胖子：“他們住在你這裡，給了你多少銀子？這女子形狀之慘，觸目驚心，你就不怕惹出大事來？”

白胖子不由自主地壓低了聲音：“大人啊，算了吧。不論男女，不管什麼身份，進了‘苦花子’的門兒，就算是投錯胎了。

大人你看這女子，不能說，不會寫，能問出什麼來呀？他們怎麼說，咱們就怎麼聽吧，沒辦法的。”

蕭風一股怒氣上湧，他也大概知道丐幫中的一些事兒，隻是丐幫和白蓮教不同，並不造反，也不會危及朝廷。

大明並非是完美世界，內憂外患太多，這些年蕭風鬥嚴黨、滅白蓮、平苗疆、收草原，統女真、交西藏、打倭寇、結聯邦、戰羅刹。

隨便拎出哪件事兒來，都比丐幫對大明的危害大得多。這就像房子還在失著火呢，你能有心思去拍身上的蚊子嗎？

可今天，這個女乞丐出現在蕭風的面前，讓丐幫中原本遙遠而隱秘的黑暗角落忽然被揭開，赤裸裸、血淋淋的呈現在蕭風面前。

自從太祖朱重八登基之後，對乞丐就有三分優待。但要注意的是，乞丐和丐戶其實還是有區别的。

原本的丐戶其實隻是一些戰敗後留在南方的蒙古人和色目人，讓他們當丐戶是朱重八為了報複他們的祖宗。

丐戶隻能從事賤業，例如耍猴賣藝唱曲等，但並不包括直接伸手乞討，真正的乞討，那是乞丐的特權！

而且丐戶據說還要交稅！這真是太苦逼了，本身乾賤業就夠悲催的了，還得交稅，家人們誰懂啊！

反觀乞丐，不但有權直接伸手乞討，還不用繳稅，這份特權吸引了大量貧苦百姓，尤其是無房無地遊民的加入。

大概朱重八也沒想到，因為他對乞丐的三分香火情，讓乞丐在大明居然還成了一個受不少人追捧的職業。

搶手的職業，自然就要有準入門檻兒。讓官府覈實誰有資格當乞丐，這事兒確實是有點太無厘頭了，也管不過來。

所以太祖設立了規矩，在各地丐幫設立了團頭，團頭有權利決定當地乞丐的加入和開除。

例如張三窮困潦倒，實在活不下去了，決定當乞丐去。他必須要到當地的團頭那裡面試。

團頭首先要覈查張三的財富情況，是否符合當乞丐的要求，最基本的要求也得是無房無地，居無定所。

注意，這是一條硬標準，比應屆畢業生，本科，學士學位的要求還要硬，如果發現你有不動產，基本是一票否決。

當然你的家產是怎麼搞沒的，因病返貧還是吃喝嫖賭賣了，這些團頭是一概不管的。

就像面試單位看的是學位，至於學位是自己學出來的，還是通過活動教授拿到的，單位不會過問。

滿足了這個硬標準後，還要表決心，證明自己打算從事乞丐這份很有前途的職業，併發誓對團頭效忠，遵守丐幫的規矩。

思想上也達到了標準之後，團頭如果看你是個人才，就會給你一次實習的機會——穿上乞丐服，上街乞討。

如果實習成績理想，確實是個人才，團頭就會收下你，並向當地官府彙報，張三已經不是良民了，從今天起他是丐幫的一份子了！

這種管理方式，看起來挺完善，但實際上是有漏洞的。

因為平時還好說，一到災年荒年，大批流民逃荒乞討，戶籍管理就會暫時出現崩潰。

而各級官府對這些逃荒者的管理是很困難的，於是他們就乾脆推給了丐幫的團頭，減輕自己的責任。

那些還想著回家種地的，自然不會加入丐幫，但那些對生活已經沒了信心的，或是平時就好吃懶做之輩，也就趁此機會加入丐幫了。

一來二去的，丐幫的人員成分變得越來越複雜，人數也越來越龐大，最可怕的是，官府和團頭手裡已經完全是兩本兒賬了。

官府手裡的是外賬，某地有乞丐若乾，全國有乞丐若乾，報到朝廷上，朝廷一看這個數字還不算多，太平盛世啊！

團頭手裡的是內賬，實際乞丐人數至少是朝廷外賬的兩到三倍！而最最可怕的就是，團頭手裡的內賬，也不能完全覆蓋真實數字。

所以乞丐中有大量的黑戶，這些人就像在大明朝隱形了一樣，他們的生死無人關心和過問，同樣的，他們的所作所為也無人關心和過問。

就像此時，蕭風詢問白胖子：“這幾個乞丐，你知道他們是從何處而來的嗎？”

白胖子點點頭：“他們有山東清河縣團頭的手條，證明他們在山東清河縣呆過。

不過大人你也不用較真兒，聽他們的口音，也不像是山東人。你找到清河縣，當地團頭肯定說他們是别的地方來的。”

蕭風冷笑道：“大明那麼大，他們一路走過來，處處團頭都是看上一家的手條，給下一家開手條。

到甲地拿乙地的，到乙地拿丙地的。繞來繞去的，就沒人知道他們真正是從哪裡來的了，對吧？”

白胖子苦笑道：“確實如此，而且他們‘苦花子’人脈廣，能耐大，全國各地團頭的手條，他們內部就能弄到。”

蕭風皺起眉頭，他有九分把握，這女子絕非生來如此，定是被人殘害的。而最大的嫌疑人，就是控製她的那三個男乞丐。

可他確實沒有證據，指望那三個男乞丐主動招認是不太可能的，嚴刑拷打，對這些窮凶極惡之徒，隻能是輔助做法。

他們若是認定你沒有證據，沒有線索，就是打死也不會承認。隻有先擊潰他們的心理防線，再動刑才事半功倍。

而這一切的關鍵，都集中於一點之上：這女子能不能指控他們，揭發他們，有了人證，就好辦了。

蕭風俯下身去，看著女子的臉，溫言詢問：“你不要急，我一句一句地問，你隻需要點頭或者搖頭，好不好？”

女子激動的連連點頭，蕭風深吸一口氣：“你聽說過我？”

女子似乎愣了一下，點了點頭，又搖了搖頭，最後又點了點頭，急得淚水直流，咿咿吖吖的。

蕭風也有些蒙了，他想了想，繼續往下問：“你是聽那幾個女乞丐回屋提起了我，才衝出來的，對嗎？”

女子這次很確定地連連點頭，白胖子沒好氣地瞪了那幾個丐妓一眼，幾個丐妓嬉皮笑臉的，並沒有多害怕。

倒是那三個男乞丐，怨毒地盯著那幾個丐妓，顯然是惱恨她們瞎說話，導致出了這等岔子。

那幾個丐妓對三個‘苦花子’卻是頗有忌憚，頓時不敢笑了，竟似比對白胖子還要畏懼三分。

蕭風目光如刀，掃了那三個‘苦花子’一眼，三人趕緊低頭，一副無助可憐溫順老實人畜無害的樣子。

“你昨天在街上抱住戚繼光，就是給你銅錢的那個比較小氣的人，也是因為聽他提起了我嗎？”

戚繼光很無語，看著那女子連連點頭，在明確了就是要找蕭風的同時，也明確了他是個比較小氣的人。

蕭風想了想：“你聽說過我，知道我能救你，所以你聽戚繼光說起我，以為我也和他們在一起，所以抱著他不放手，對嗎？”

女子連連點頭，動作很激烈，肮臟的頭髮上甩落了一個虱子。

虱子落到地上，離開了溫暖的家，十分無措，在地上轉著圈，想要找到回家的路。

爬了一圈後，確定了離自己最近的人類，邁開大步堅定的向蕭風的腳面上爬去。

白胖子的娘子趕緊上前一步，伸手碾死了虱子，因為著急，生怕虱子玷汙了蕭風，動作又快又急，手腕上清脆地響了一聲。

那女子渾身猛然抽動了一下，看向白胖子娘子的方向，白胖子的娘子渾然未覺，碾死虱子後又退下了。

蕭風看了女子一眼，眉頭越皺越緊：“這三個乞丐，說他們是在荒郊野外撿到的你，可是屬實？”

女子瘋狂搖頭，嘴裡的聲音也越發淒厲，蕭風趕緊安撫她，生怕她激動之下昏死過去。

“你是被人殘害到這樣的嗎？”

女子拚命點頭。

“殘害你的人是誰？”

女子抬起頭來，黑洞洞的眼眶四處尋找著，蕭風歪了歪頭，戚繼光一馬鞭抽在了那個領頭的一條胳膊的乞丐身上。

想不到那乞丐十分硬挺，隻是抬頭看了戚繼光一眼，縮著身子，一聲不吭。

戚繼光冷笑一聲，反手一鞭子抽在了那個瘸子身上。瘸子吃痛，啊了一聲。

茫然四顧的女子頓時找到了目標，舉起垂著手的胳膊，指著瘸子的方向，啊啊地哭叫著。

蕭風冷冷的看著那三個‘苦花子’，那個領頭的一隻胳膊噗通跪倒在地，語氣中飽含著冤屈和悲憤。

“大人，大人啊，小人等真的是在荒郊野外撿到的她啊。大人看她的模樣，就知道以前是個風騷妖媚的。

這等女子，多半是誰家小妾，甚至就是個丫鬟，被大婦不容，趁老爺不在家給收拾了扔到荒郊野外的。

大人啊，小人等一片善心，想不到帶著她乞討後，她覺得别人可憐她，給她的錢多，不願意跟我們分了。

白團頭在此，咱們丐幫是有規矩的。我們幾個養了她，她掙的錢自然要跟我們分的，對吧？”

白胖子囁嚅了一下，看著蕭風的眼神沒敢說話，其中一個丐妓小聲的呸了一聲，見蕭風看向她，趕緊低頭。

蕭風想了想，摸出一張銀票，衝那個丐妓揚了揚：“你不必害怕，想說什麼儘管說。

這三個人，害不了你。白團頭若是護不住你，我來護著你。白團頭，你說是不是？”

白團頭趕緊挺挺胸脯：“大人說笑了，小人再不堪，還不至於連棲流所裡的人都護不住。小人也不是好惹的……”

白團頭趕緊閉嘴，狠狠抽了自己一個耳光：“大人恕罪，小人不是那個意思，小人的意思是大人的意思小人完全明白。”

那丐妓鼓起勇氣，走過來接過銀票，跪在地上道。

“大人，他仨人所說真假我不知道，這女子從何而來我也不知道。可我知道一條！

他們在棲流所住了這些時日，天天晚上像畜生一樣，輪流折騰這女子，簡直不是人！

棲流所裡又不是沒有女人，他們也不是沒錢。可他們從來沒光顧過我們。他們還罵我們沒法和這女子相比。

大人，我們做丐妓的，也走過幾個棲流所了，最看不起的就是他們這樣的，最怕的也是他們這樣的。

大家都淪落到做乞丐了，他們竟然還這麼做踐一起乞討的人，簡直是連豬狗都不如！”

蕭風的怒火越來越盛，看向白胖子，白胖子小聲道。

“離……離得遠，這女子也沒呼喊過，他們畢竟是一夥來的，小人也沒在意。”

蕭風深吸一口氣，知道白胖子其實是多一事不如少一事，畢竟人是對方帶來的，他也不願意乾涉。

現在雙方各執一詞，雖然蕭風肯定是更相信這女子，但事情還是得弄清楚。

而最關鍵的一點，能弄清這女子是哪裡人，找到她的家人，也許就能找到線索。

蕭風再次詢問女子。“你家是北方人嗎？”女子搖搖頭。

“你家是南方人？”女子點點頭。

“是應天府的人嗎？”女子搖搖頭。

“是揚州府的人嗎？”女子搖搖頭。

“是杭州府的人嗎？”女子搖搖頭。

這樣問下去，終究是太慢了。蕭風沉思片刻。

“你會寫字嗎？你家在哪裡，寫給我看。我知道你的手廢了，可以用牙咬著寫。”

眾人都期待的看著女子，那三個男人陡然之間緊張了起來，全身發抖，死死的盯著那個女子。

女子忽然崩潰地大哭起來，哭得全身發抖，許久之後，她哭著搖了搖頭。

「這一章沉重，都沒心情要票了……」