在這種心態下，水是不需要關心的，因為水一直都在，清澈也好，渾濁也罷，能開船就行了，管那麼多乾什麼？

可蕭風這番話，不，是徐璠這番話，直接把朝廷比作筋骨，把官員比作肺腑，把百姓比作血肉，把豪紳比作毛髮。

百姓忽然不再是船下的水了，而是與朝廷、官員血肉相連，切膚之痛，而豪紳反而變得可有可無了，實在是顛覆三觀。

張居正不顧堂上眾人的嘈雜聲，大聲追問道：“徐舍人之言，頗為有理！

我一直在琢磨這方面的道理，卻沒有徐舍人說得這般通透，佩服，佩服！”

張居正未必不知道這話不是徐璠說的，但既然蕭風一口咬定，那他也沒必要較真兒，他佩服的是道理，與誰說出來的無關。

比如元稹這個風流才子，據說見一個愛一個，但不妨礙他的“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”成為千古絕唱。

徐璠卻不願意莫名其妙的成為張居正佩服的對象，他深知今天蕭風肯定沒憋著好屁，搞不好自己要成為替罪羊，所以一味地瘋狂否認。

可張居正對他說話同樣也是走個過場，轉身就看向了蕭風，眼神熱切。

“蕭大人，你說的向豪紳地主征重稅……”

“不是我說的，是徐舍人說的。”

“對對對，徐舍人說的向豪紳地主征重稅，具體有什麼方案嗎？這件事並非沒人想過，隻是實際上很難操作啊！”

“不是我說的，張大人，不是我說的呀！分明是蕭風說的！”

“太嶽，向地主豪紳征重稅，重點在於兩個字：階梯！”

“蕭風，你先告訴張大人，不是我說的呀！”

“階梯？請蕭大人詳細說說，階梯二字作何解釋？”

“張大人，你相信我，真的不是我說的呀，真的不是啊！”

“太嶽，階梯二字的精髓在於，對於地主豪紳與百姓一樣多的財產部分，享受和百姓一樣的低稅點。

但他們比普通百姓多出來的土地和商業收入，則要多上一點稅。

十倍於普通百姓財產部分，可收三倍之稅，百倍於普通百姓的財產部分，可收十倍之稅。”

“住口，住口啊！你這樣的主意簡直是喪心病狂，這絕不可能是我想出來的主意！”

“徐舍人大義，張某替天下百姓感謝你。可蕭大人，這般重稅，萬一激起民變怎麼辦？”

“不是我說的……說得對呀？蕭風，萬一激起民變，你付得起這個責任嗎？”

“為什麼是我付責任，這些都是從徐舍人你的大作中學習而來的，過兩日你的語錄就會被刻印出版了。

太嶽，民變之威，在於民，不在於紳。民是活不下去，才會窮極思變的。

紳即使被征重稅，也不過是在他十倍百倍於普通百姓的財產上征收的，對他們來說，並不會傷筋動骨。

他們想要聚斂更多的財富，就要接受更高的稅額，可交完稅後，他們剩下的仍然很多啊。

他們又不會吃不上飯，能變成什麼樣？就算他們要變，那些得了好處的百姓能讓他們變得起來嗎？”

三個人你一句我一句的，看似是三個人說話，但徐璠卻覺得自己就像兩個大人聊天時，在旁邊努力插嘴的孩子一樣，根本沒人搭理。

可這事兒對自己真的很重要啊！如果就這麼被默認了，這主意是自己出的，以後自己會被地主鄉紳們打死的呀！

就在徐璠絕望之際，徐階終於咳嗽一聲，站了出來。

“蕭大人，張大人，你二人心中所想，固然是為國為民之事。隻是卻忘了我大明的立國之本啊。”

徐階說話了，張居正身為學生自然不好直接反對，隻得先閉嘴了。

其實蕭風名義上也可以算是徐階的半個學生，畢竟他是徐階點中的秀才。隻是後來蕭風當了真人，兩人也就從沒套過這個近乎。

蕭風微笑道：“徐首輔說說看，我大明的立國之本是什麼？”

徐階肅然道：“鄉紳如綱，百姓如目，朝廷提綱挈領，才能綱舉目張。你毀掉了綱，如何控製目呢？”

蕭風不解道：“鄉紳如果真的這麼重要，自然就該懂得國富民強的道理。

征他們幾個稅錢，他們就毀了，這麼不堅強的綱能有什麼用？”

徐階搖頭道：“國家養士，鄉紳中士子眾多，即是大明的官員來源，又能潛移默化地教化地方百姓。

你向鄉紳階層征重稅，誰還願意當鄉紳？沒人願意當了，鄉紳自然就被毀掉了，和堅強不堅強有何關係？”

蕭風忍不住笑道：“原來徐首輔是擔心征稅重了，沒人願意當鄉紳啊！這個徐首輔儘管放心，絕不會的。”

徐階不滿地說道：“此事並未發生，你何以如此篤定？豈不是太過狂妄了嗎？”

蕭風笑道：“請問徐大人，今天在朝堂上的文武百官，包括你和徐舍人在內，工作可辛苦嗎？”

徐階皺眉道：“士大夫以身許國，鞠躬儘瘁，死而後已，是應該應分的，辛苦又何足道哉？”

蕭風點點頭：“既然各位大人都覺得以身許國，鞠躬儘瘁是應該的，那怎麼能低估鄉紳們的覺悟呢？

徐首輔說鄉紳是大明官員的來源，那說明鄉紳應該和各位大人是一樣的明理之人，怎麼會因為征稅多點就不願意當鄉紳了呢？

還是說各位大人表面上雖然以身許國，鞠躬儘瘁，其實大家早就受夠了，隻是不好意思辭官而已？

若是如此，我今天就要為各位大人仗義執言了，萬歲聖明，無為而治，又豈會強迫各位大人以身許國？

翰林院來還有一幫等著進步的翰林呢，大明各地寒窗十載，挑燈夜讀的書生們也都巴不得以身許國呢。

各位大人既然不夠堅強，那又何必勉強呢？要乾你就乾，不乾你就走，你給好人騰個地兒，不也是好事兒嗎？”

群臣大驚，恨不得撲上去捂住蕭風和徐階的嘴。你倆掰頭就掰頭好了，怎麼說著說著還把我們都弄得要辭官了呢？

徐階也吃了一驚，雖然知道蕭風這話絕不可能實現，但萬一讓嘉靖的小心眼裡真的留下自己對工作有抱怨，不夠任勞任怨的印象可就不好了。

“蕭大人，此言差矣了，百官隻是工作勞苦，又不是被朝廷強行征稅，兩者豈能混為一談？”

蕭風恍然大悟：“明白了明白了，不牽涉錢財，累一點也是沒關係的。隻是好像朝中的很多大臣，都被朝廷罰過俸祿吧。

按徐首輔的意思，你們對被罰俸祿一事兒肯定是十分不滿，心裡早就想辭官不做了是吧。”

這一杆子又掃倒了一片人，常在河邊走，哪能不濕鞋？大明朝沒被罰過俸祿的官，比沒感冒過的還少呢。

徐階一向沉穩的心態也被蕭風氣得有些心浮氣躁了，他強迫自己冷靜下來，要給兒子做個榜樣。

“蕭大人，你這分明是強詞奪理！百官被罰俸，自然是有錯在身，若是無錯，朝廷也不會無緣無故地強行罰俸吧！

你如今不講道理，不分良莠，對鄉紳一律征收重稅，屬於不教而誅，豈能和百官的罰俸相提並論？”

這話倒是很有道理的，徐黨眾人都鬆了口氣，紛紛表示聲援。至於蕭黨官員則雲淡風輕，毫不在乎。

怎麼的？我們就是有這個自信！憑蕭大人的口舌功夫，就算把大家都說得罷官免職了，也能把我們再說回來！

蕭風微笑道：“徐首輔的意思我明白了，徐首輔並非是不讚同徐舍人的建議，隻是反對一刀切。

我很讚同，不應該不分青紅皂白，對鄉紳們一律征收重稅，而應該把鄉紳們分門别類，區别對待。”

徐階一驚：“不，我不是這個意思……”

嘉靖忽然道：“師弟，怎麼個區别對待法，不妨詳細說說，我看張尚書挺想聽聽的。”

張居正感激地向嘉靖行禮，嘉靖早就看出張居正急得如熱鍋上的螞蟻，隻是礙於徐階的面子，不好開口。

其實嘉靖對於向鄉紳們征稅並沒有什麼心理障礙，任何能讓國家收入增加的方法，皇帝都不會反對的。

之所以以前一直沒有這麼做，完全是因為推行不下去。

文武百官中大部分來自鄉紳之家，就算原來不是，等當了官，家裡自然也就成了鄉紳了。

征稅之事自然要由百官來做，總不能皇帝天天拎著鞭子到下面收稅去吧？可讓官員自己征收自己的稅，這何其難也。

沒當鄉紳時要交稅，當了鄉紳後還要交稅，那他媽的鄉紳不是白當了嗎？

所以推行向鄉紳征稅的難度，不亞於用你的左手去阻止你的右手，乾一些不好明說的事兒，雖然這事兒乾好了能讓你很快樂……

所以這些年，大明每個皇帝的右手蠢蠢欲動的時候，都被百官的左手給按住了，自然也就一直沒能得到這種快樂。

既然如今師弟說有辦法，那就不妨聽聽，張居正這小子很有衝勁，沒準這倆人能把事兒弄成呢。

反正辦好了是朝廷受益，我嘉靖作為朝廷的最大股東，自然也受益；辦不好也是他倆背鍋，與朕無關！

蕭風點點頭，看著面紅耳赤的徐階，微微一笑。

“徐首輔不必自謙，這的確是個好主意，與令郎徐舍人的主意堪稱珠聯璧合，難分伯仲，不愧是家學淵源啊。”

徐階明知道蕭風在給自己扣屎盆子，但嘉靖剛才說了讓蕭風把話說完，他又不好從中間打斷，隻好怒視蕭風。

“鄉紳是個很大的群體，自然也有好有壞。好的鄉紳，造福桑梓，興一方氣運，對百姓有功，對大明有功。

而那些土豪劣紳之輩，則倚仗權勢，橫行鄉裡，囂張跋扈，為非作歹，損一方氣運，荼毒百姓，對大明有罪！

而更多的鄉紳，既不好，也不壞，隻顧積累家財，傳於子孫，偶爾做做善事，也可能有些虧心事，人之常情。

對這三種鄉紳，自然要區别對待。對土豪劣紳之輩，不但要征以重稅，還要查清其過往劣跡，繩之以法。

若有地方官吏膽敢同流合汙者，一律嚴懲不貸！這些土豪劣紳能為禍一方，離不開身後的保護傘！”

眾人都是一愣，保護傘這個詞好新鮮啊，可仔細一琢磨，頓時又覺得這個詞簡直是太形象了，幾乎無法替代！

張居正連連點頭，他身為刑部尚書，這正是他的職責所在，義不容辭。

“蕭大人所言極是，前段時間萬歲下令清查十年內之冤假錯案，就發現大量冤案都來自於土豪劣紳之輩。

他們勾結地方官府，豢養家丁打手，巧取豪奪，橫行一方！查出來的那些都已經處理了，但想來還有很多沒查出來的！

萬歲，臣請旨，按蕭大人之意……不，按徐首輔之意，對地方展開一場專門的打擊土豪劣紳與地方保護傘的行動，望陛下恩準！”

這個理由堂堂正正，任誰也沒有駁回的道理。雖然徐階無辜背鍋，但他還沒法開口反駁。

你反駁什麼呀，反駁說這不是你的意思？

那你的意思是什麼？反對開展行動？反對打擊土豪劣紳？反對打擊保護傘？

你兒子剛從天牢裡放出來，本來人們就懷疑你是徐家宗族最大的保護傘，你現在還敢跳出來反對？

見徐階不作聲，嘉靖點點頭：“準奏。若有此等土豪劣紳，罪過小的，罰沒家產；罪過大的，抄家流放，依律法處理。”

群臣心中一顫，卻沒有一個敢站出來反對的，其原因和徐階的沒什麼兩樣，生怕惹火燒身，被懷疑是保護傘。

但人人心中都在想著，一下朝立刻就給家裡寫信，讓家裡千萬千萬謹言慎行。

如果以前乾過什麼壞事兒的，趕緊拿錢去私了擺平，萬一被查出來就完蛋了！

蕭風笑了笑，繼續說道：“對於那些行善的開明鄉紳，自然要網開一面，予以優待。

但並不是說就不用交稅了，而是可以合理免稅。”

張居正疑惑道：“免稅和不用交稅不是一個道理嗎？怎麼叫合理免稅呢？”

蕭風笑道：“既然是行善之家，其荒年施粥，扶危濟困，修橋補路，建立公學等事，自然是要花銀子的。

這些花的銀子，可以向朝廷申報，經朝廷覈實後，百姓證明後，可以免除相應的稅賦，甚至可以抵扣雙倍稅賦。”

張居正不解道：“免除相應稅賦，這個我可以理解，但為何要抵扣雙倍稅賦呢，這樣朝廷不是吃虧了嗎？”

蕭風正色道：“朝廷並不吃虧，反而是占了便宜的，此中道理，一說便知。”

「投啊投，投就黑了頭。自從點了催更後，整個人都精神了。」