陳洪點點頭，知道蕭風是為他好。他長歎一聲，目光愣愣地盯著火盆上的炭火。

房間裡一時間靜得出奇，隻有燒紅的炭發出嗶嗶啵啵的爆裂聲。

“先帝十五登基，少年英才，雄心壯誌。在前兩年，把朝堂打理得井井有條，一派欣欣向榮的景象。

可惜好景不長，先帝有個最大的弱點，就是好女色，而這一點，恰恰被野心勃勃的劉瑾給利用了。

當時先帝寵幸八個太監，合稱八虎。我不在八虎之列，但先帝對我也算比較信任。

我為人低調，因此八虎與我也算和平相處。八虎之中，有野心的不少，但劉瑾無疑是野心最大的一個。

他投先帝所好，不但幫先帝蒐羅美女，還給先帝進獻了一種丹藥。”

茶壺裡的水開了，蒸氣在書房中彌散開來，讓兩人的臉都有些模糊。蕭風提起茶壺，衝了茶，消化著陳洪的話。

“先帝年輕，又尚武，身體壯健，然而夜夜笙歌，終究難以為繼。

吃了那丹藥之後，則不但更加威猛持久，且興致盎然，無時無刻不想著男女之事。

然而通宵享樂，自然會影響白天的上朝及政務，文臣們紛紛上摺子建言，要求先帝剋製。

先帝不堪其擾，劉瑾趁機建議先帝在西苑建豹房，以避開群臣的監督。先帝也欣然同意。

那丹藥威力很大，而且人一旦吃上，就難以放棄。先帝在豹房中無人管束，也就愈加放縱了。

劉瑾靠這種丹藥，不但得到了先帝的最大恩寵，也獲得了先帝賜予的權柄，一時間權傾天下，無人可敵。”

這段曆史蕭風是清楚的，但到了正德五年時，劉瑾忽然被張永告倒，不但一擼到底，還被淩遲處死，這個情況十分特殊。

皇帝信任一個人，不是憑空而來的，除了能力，還有感情在。就像嘉靖不肯殺嚴嵩，康熙也不肯殺明珠一樣。

弄權也好，貪汙也罷，這些事兒在皇帝眼裡，其實並沒有那麼嚴重，為何劉瑾會一下就從最紅的人變成了淩遲處死呢？

蕭風提出了這個疑問，陳洪苦笑著看著蕭風：“老弟呀，劉瑾並非是因為貪汙和弄權而死的，他是因為謀逆！”

“謀逆？他是個太監啊！太監謀逆是要乾什麼？想自己當皇上嗎？

他難道不知道，太監是不可能當皇帝的嗎？還是他想扶持其他人當皇帝，自己當權臣？

這也不對啊！他已經是最大的權臣了，就算換一個皇帝，難道能比先帝對他更好嗎？

實話實說，就連嚴世藩春風得意的時候，他都未必想過謀逆。隻是後來逐漸失勢，才被蕭芹蠱惑動了些心思。

可劉瑾當時位高權重，春風得意，他沒有任何道理要謀逆啊！”

陳洪緩緩點頭：“不錯，當時劉瑾被宣判謀逆時，所有人都和你一樣震驚，就連恨透了劉瑾的文臣們都不太敢相信。

可鐵證如山，隨後在劉瑾家中抄出了私藏的衣甲和弓弩，以及藏有兩把短刀的摺扇！這些東西，分明就是行刺殺之用的！

可正如你所說，劉瑾當時權傾天下，他要弄死誰，根本就不需要他自己動手刺殺。

所以這些刺殺之物，唯一的目標隻可能是，先帝！”

蕭風陷入了沉思。一個權傾天下的太監，靠藥物控製了皇帝，並獲得了皇帝的最大信任，卻還想著要殺了這個皇帝，他是圖什麼呢？

“而且劉瑾家中雖然也抄出了大量的金銀財寶，但卻比大家想象中的要少。

為此當時文臣懷疑是錦衣衛私吞了，氣得錦衣衛指揮使指天畫地地鳴冤。

其實這也不能怪文臣們懷疑，劉瑾那幾年拚命地撈錢，按理應該有更多贓物。

他權傾天下，又不需要向别人行賄，他的錢都乾什麼用了呢？”

蕭風點點頭：“如果我猜得沒錯，他確實是把一部分錢財送給了别人使用。不過先不提這個了，接著說先帝的事兒吧。”

陳洪讚許地看了他一眼，喝了口茶：“劉瑾死後，雖然仍有人弄權，但再也沒人達到劉瑾的高度了。

而先帝也曾想從豹房搬回宮中，重整旗鼓。可先帝失去了那種丹藥，痛苦之極。

他不得不一面讓人重金搜求，一面讓禦醫們診治，希望能用藥壓製痛苦。

禦醫們都失敗了，但搜求丹藥的人有所收穫。這種丹藥在黑市上能找到，價格高昂，時有時無。

後來就出現了一個奇怪的現象，隻有幾個人，能在黑市上買到丹藥，而其他人就買不到。

這些能買到丹藥的人，自然就受到了先帝的倚重，例如江彬，就是這樣高升的。”

蕭風苦笑道：“極樂丹這幾年鬨得沸沸揚揚的，大哥恐怕早就想到了吧，先帝吃的，應該就是這東西。”

陳洪長歎道：“不錯，當你查案牽涉出極樂丹，又牽涉出白蓮教後，我就想到了這些事。

不過這都是前塵往事，又是宮中秘事，若非你今天帶著手諭來問，我也不會說的。

從種種跡象看，劉瑾，應該和白蓮教是有勾結的。這樣一來，他謀逆這件匪夷所思之事，就變得合理了。”

蕭風點點頭：“白蓮教當真厲害，一個太監，無牽無掛之人，又已經登上了權利的巔峰，竟然還能為他們所用！”

陳洪歎道：“劉瑾又不吃藥，又不缺錢，又不缺權，其實完全可以拋開白蓮教不理的。他隻要不真想造反，白蓮教也很難把他怎麼樣。”

蕭風苦笑道：“劉瑾能從一個小太監走上權利的巔峰，也許並非隻是他能力超群。

可能從很早開始，他就是白蓮教的人了。白蓮教要用一個人，一定從剛一開始就會在這個人身上留下致命的把柄。

如果劉瑾真敢翻臉不認賬，隻怕也會很慘。”

兩人默默喝了幾杯茶後，蕭風才重新開口：“那先帝一直駕崩，都沒能斷了這極樂丹嗎？”

陳洪搖搖頭：“其實中間本是有希望戒斷的，先帝並非不知道這藥的害處，也一直想要戒掉這藥。

當時先帝對藏區佛教很是崇敬，對歡喜禪也很感興趣，就請了幾個喇嘛在豹房裡。

其中一個喇嘛提到，其實歡喜禪中有一套修煉方法，是可以幫先帝祛除體內藥物毒性的。”

蕭風覺得自己的嘴裡有點發乾，趕緊喝了一口茶，讓陳洪趕緊展開細說一下。

陳洪無奈地笑了笑：“歡喜禪複雜無比，我是記不住那麼許多，隻是記得先帝命令到教坊司裡挑選女子。

平時先帝臨幸，都喜歡身體豐腴康健的女子，但那次挑選的，都是體弱多病，柔弱體寒的女子。

先帝修煉之後，確實好了很多，也漸漸減輕了對丹藥的依賴，為此先帝很是高興，重賞了那個喇嘛。”

蕭風更關心的是另一件事：“那些女子呢？她們怎麼樣了？”

陳洪深深的看了蕭風一眼：“不知道，那些女子本就是教坊司的罪奴，她們進入豹房後，就杳無音信了。

有人說先帝給了她們錢財，放她們自由離去了，也有人說她們與先帝雙修之後，中毒身亡了。

那時我在宮中當差，並沒有跟隨先帝到豹房中去，這些事，我也不敢問。”

蕭風默然許久：“繼續往下說吧。我想，事情到這裡，一定還沒結束吧？”

陳洪點點頭：“先帝藥癮減輕之後，也就不再願意憋悶在豹房裡了，開始四處巡視。

你知道的，他還跑到應州和韃靼小王子打了一仗，還打贏了呢。

許多大事，都是在那些年裡發生的。他還去過江南，在龍鳳店裡遇到了酒家女。

原本還想把那女子帶回京城的，可惜人家不肯，先帝也沒有強迫，後來直到臨死還念念不忘呢。”

蕭風啞然失笑，他原本以為龍鳳店的李鳳姐隻是傳說而已，想不到還真有其事啊。

若他果然能聽認一個酒家女自由選擇，想來也許不是史書上說的那樣，是個純粹搶男霸女的暴君，隻是個小色批而已。

然後蕭風忽然想到師兄，又想到師兄的兩個兒子，看來老朱家這色批基因是有遺傳的。

再想想朱重八對馬皇後，成化帝對萬貴妃，嘉靖對曹端妃，加上這個正德對李鳳姐，看來老朱家對某一個女子比較專情也是有遺傳的啊！

“可後來，先帝的藥癮一下子又加重了，他不得不再次住進了豹房裡，找女子雙修。

可這一次，那個指點先帝修煉的喇嘛，卻在街頭意外被殺，當時出動了很多兵馬，也沒能找到凶手。

失去了那個喇嘛，先帝的修行不得法，藥癮越來越大，極度依賴江彬買來的丹藥，江彬也因此顯赫無比。

而先帝的藥癮越大，在男女之事上也就越荒淫無度，民間傳說的很多不堪之事，其實大都是藥力發作之時的事兒。

有一天，先帝忽然命我從宮中趕去伺候，等我趕到時，才發現大學士楊廷和已經在屋裡了。

門外守門的是東廠廠公張永，他讓我等在門外。我這才發現，豹房中都是東廠的人，江彬的人一個也看不見。”

陳洪的臉色變得無比凝重，就像在回憶一件極為隱秘重要的事，嘴唇都微微發抖。

“楊廷和出來時臉色鐵青，一句話也沒說就走了，張永這才讓我進去。

我進去後，發現先帝咳嗽不止，面黃肌瘦，嘴角帶著血絲。我忍不住伏地而哭，先帝卻笑了。

他說：‘陳洪啊，你是個有心機有底線的人，這兩年我把你升到了司禮監掌印，我又總不在京，你卻並未仗勢弄權，很是難得。’

我連連磕頭，說這都是我應為之事。先帝告訴我，他陷入了一場陰謀，卻發現得太晚了，他可能要死了。

我嚇壞了，連說不會的。先帝卻灑脫地說。

‘人生在世，長不過百年，早死幾年，晚死幾年，有何分别？我寧可痛痛快快地死，卻不願意活在别人的威脅之下！’”

蕭風面色凝重：“先帝大權從未旁落，卻說不願活在别人威脅之下，想來指的就是極樂丹了！”

陳洪點點頭：“當時我還不知道那藥叫極樂丹。但你猜得沒錯，白蓮教先培養了劉瑾，以控製萬歲。

當劉瑾被揭穿身死後，他們又把目光盯上了江彬。

江彬比劉瑾狡猾，他利用白蓮教提供的極樂丹，獲取了先帝的倚重，卻並不想幫白蓮教造反。

但後來，先帝雙修之後，減輕了對丹藥的依賴。江彬慌了，他擔心失去先帝的倚重後，他乾過的壞事就會被人翻出來，把他告倒。

你不知道，江彬當邊將的時候，多次殺良冒功，罪行累累。他權勢大時，沒人敢告，但若失去先帝的倚重，可就沒準兒了。”

蕭風苦笑道：“難怪當日嚴世藩讓人誣告我和戚繼光殺良冒功，師兄竟然還有幾分相信。看來是有前車之鑒啊！”

陳洪點點頭：“不錯，所以江彬向白蓮教求援，白蓮教趁機給了江彬更厲害的極樂丹，讓他偷偷摻進先帝的茶飯中。

先帝當時對江彬很信任，他有機會這麼做。最關鍵的是替先帝試毒的人都是太監，他們嚐了極樂丹後的反應並不明顯。

那個喇嘛也是白蓮教的人殺的，他們斷了先帝的雙修解毒之路，隻能繼續依靠他們的丹藥。

可就是他們殺了那個喇嘛，讓先帝起了疑心。先帝密令錦衣衛和東廠抓捕那個殺害喇嘛的人。”

蕭風一愣：“不是沒抓到嗎？”隨即他就醒悟了，那隻是對外宣稱沒抓到，想來是已經抓住了。

果然，陳洪說道：“其實抓住了，先帝已經知道身邊有人背叛了他，所以讓錦衣衛和東廠秘而不宣，對外就說沒抓到。

在詔獄之中，那個白蓮教的人沒能抗住錦衣衛的手藝，把事情都吐出來了。

但那人也威脅錦衣衛，萬歲已經不可能再戒掉藥癮了，除非萬歲合作，立白蓮教為國教，否則會生不如死。”

陳洪說道這裡，忍不住哽咽起來，他擦擦眼淚，看著蕭風，眼神中充滿了驕傲。

“先帝聽聞後，哈哈大笑，命錦衣衛將那人淩遲。但他暫時沒動江彬，而是讓人把楊廷和和我叫了去。

他對我說，他把江彬進獻的丹藥都放著呢，他已經十天沒吃過藥了，確實是生不如死。

而且最近兩天，他開始吐血了，身體衰弱之極，想來已經不行了。不過他寧可死，也不會再碰那東西。

先帝說，他荒唐好色，熱衷享樂，但他是大明天子，大明天子寧死不受人威脅！”

蕭風心裡一動：“既然他已經知道江彬的所作所為，他為何不下令抓捕江彬，而是一直等到他死後，楊廷和才動手抓捕呢？

楊廷和抓捕之後，為何也遲遲不動手殺了江彬，反而等到當今萬歲登基之後，才以謀反罪名淩遲了江彬呢？