老人卻恍若未覺，隻是淡淡一笑：“你看她像絕佳鼎爐嗎？”

蕭芹搖搖頭：“不像，所以我把她賞給别人了。我隻是不解，你為何要瞞著我此事。就是想不通，才來問你的。”

老人哈哈大笑，傲然道：“老夫縱橫江湖十數載，給公子找來多少修煉的鼎爐，還差這一個？

那日我抓住胭脂姐妹，當晚就拿來練功。隻是那胭脂虎狡猾非常，居然趁天黑之際，魚目混珠。

不但兩次與我交合，還把我強逼他們姐妹吃的極樂丹一人吃了兩次。

我後來發現不對，但那胭脂虎媚骨天生，實在讓人慾罷不能。我本想著來日方長，胭脂豹總也逃不出我的手心。

想不到第二天一早，我偏偏碰上了俞大猷！他當時遊曆江湖，也聽過老夫的名號，我二人當即動手。

想不到我非他敵手，重傷而逃。我不想告訴你，隻因為我想留著胭脂豹。

有朝一日，我要當著俞大猷的面，讓他看著我是怎麼收拾胭脂豹的！”

蕭芹的目光閃動，其中帶著非常危險的光芒。

“為什麼？這和俞大猷有什麼關係？就因為俞大猷救過她們？”

“當然不是，我當時雖重傷落敗，但俞大猷也受了傷。我偷偷跟蹤他們，想要偷襲俞大猷，但俞大猷功夫高強，我沒有機會。

可我卻發現胭脂豹喜歡俞大猷，想要以身相許。隻是俞大猷當時官場失意，落拓江湖，不肯帶著她罷了。

不過我能看出來，胭脂豹對俞大猷一往情深，以她的脾性，早晚會成為俞大猷的女人。

在她成功之前，她不過是個漂亮女人罷了，有什麼稀奇的。在她成功之後，他就是俞大猷的女人。

我這輩子估計是打不過俞大猷了，不過我可以抓住她的女人，讓他嚐嚐我當初慘敗的滋味！”

蕭芹深吸一口氣：“那我後來將她二人救回來，收入聖教時，你為何仍不告訴我此事？”

老人看他一眼：“這算什麼大事？你對外宣稱你把我打落山崖，生死不知，讓那些被我害過的女人都對你死心塌地。

我從此就銷聲匿跡，東躲西藏，專心修養練功。難道我為你做的事，連一個胭脂豹都不值嗎？”

蕭芹長歎一聲：“我當然不是這個意思，不過若是我早知道有此一層，有很多事就不會犯錯了。

既然胭脂豹和俞大猷有此淵源，蕭風和胭脂豹之間的事兒就未必可靠。我居然還想過用胭脂豹來控製他。”

老人驚訝的問：“蕭風是誰？蕭家人嗎？”

蕭芹溫和的看著他：“是，但他也是我們最大的對手。好在我雖不知這一層，卻也早就讓無用盯著胭脂姐妹了。

她們現在還有用，尤其是有了這一層，可能就更有用了。蕭風這個人，幾乎沒什麼弱點，最大的弱點就是，他太關心身邊的人了。”

蕭芹回到小樓，古月兒已經等他一陣子了，見他回來，趕緊給他倒了杯熱茶。

“這下著小雨，你還去登山，也不拿把傘。”

蕭芹笑了笑：“沾衣欲濕杏花雨，拿傘乾什麼。看你的樣子，是有事兒嗎？”

古月兒皺皺眉：“汪直的人來了，在前堂等著呢。”

蕭芹眉毛一挑，拍拍古月兒的肩膀，向前堂走去。

大堂上兩個人一坐一站，坐著的是個年輕人，皮膚黝黑，一看就是常年吹海風的顏色。身材健壯，目光銳利。

站著的雖然穿著大明服飾，但蕭芹一眼就看出是個倭人。隻是與他見過的其他倭人相比，看起來有些不同。

他腰懸長刀，筆直的站在椅子旁邊。在他身邊明明就有一把空椅子，他卻不肯落座。

蕭芹微笑點頭：“二位如何稱呼啊？”

那年輕人放下茶杯，也站起來抱拳：“在下毛海峰，義父收到聖使的書信，特派在下來見面。”

那個倭人的口音有些生硬，但說話還算流利：“在下柳生殘月，是汪船主的座下武士。”

蕭芹一愣，隨即感慨的看著柳生殘月：“汪船主果然是豪傑，能容天下之士。看來我找汪船主合作，果然是對的。”

毛海峰看了柳生殘月一眼：“蕭聖使，白蓮教在內地實力不凡，聖使也堪稱人傑。義父不願失禮，故此派我前來回信。

義父身為大明子民，雖漂泊海外，然家人族人均在內地。故此聖使所謀之事，義父不願參與，還望聖使見諒。”

蕭芹臉色不變，仍然微笑著：“汪船主誌在四海，對內地裂土封侯若無興趣，也可以理解。

但汪船主總不會對財富沒興趣吧，若是我得了天下，沿海之地儘歸汪船主所有。到時開海通商，都是汪船主一念之間的事。”

毛海峰看了蕭芹一眼，心裡暗自驚佩。義父這些年心心念唸的，都是大明能開海禁，讓各路商船能自由貿易。

義父說過，這不但是富民之道，更是強國之道，越是在海上時間越長，這份念頭就越強烈。

但這個想法，義父隻和沿海官員討論過，也達成過一定程度的默契。隻是隨著倭寇的禍亂愈演愈烈，朝廷對私開海禁越來越嚴厲，自由貿易也就成了泡影。

蕭芹一張口就能說出義父最想要的，足見其機智超人。不過義父對此也有所預料，早已告訴過毛海峰如何應對。

“能開海禁當然最好，義父在此事上兩不相幫。若是聖使有能力逐鹿中原，執掌天下，到時義父一定會親自遞交奏摺，請聖使開放海禁。”

你這造反大業還八字沒一撇呢，就給我畫餅？真當我是傻子啊！就算你是真命天子，你也得先證明一下看看。

你也不想想看，當年各路義軍起兵時，朱重八同誌若是光拿著要飯的破碗給别人畫餅，别人能信嗎？至少也要等他打幾次勝仗再說吧。

蕭芹自然聽出了汪直的言外之意，他歎口氣：“既然汪船主有所顧慮，那至少也可以幫我聯絡一下日本人的軍隊吧。

我知道汪船主和日本人關係很好的。若能如此，即使汪船主不願置身事內，我也一定會有所回報的。”

大明軍民習慣稱呼日本人為倭人，但其實從唐朝時，官方正式的稱呼，就已經是日本了。倭人是因為後來關係不好了，才習慣采用的蔑稱。

關於這個問題，有詩仙李白的詩作為證。

當時老李以為自己的日本朋友曹衡，也就是《妖貓傳》裡的那個阿部仲麻呂，在回日本的路上沉船餵魚了，於是悲痛的寫下了一首《哭晁卿衡》。

“日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白雲愁色滿蒼梧。”

所以此時蕭芹肯定不能說倭人，而是用正式的稱呼，以示友好。

毛海峰看了柳生殘月一眼：“我想聖使可能有所誤會，義父麾下雖有不少日本武士，但日本在大明並無軍隊。”

蕭芹挑了挑眉毛：“若是如此，那大明派遣重兵，每天在沿海地區是在和誰打仗呢？”

毛海峰還未說話，柳生殘月就冷冷的開口了：“那些流寇，是我們日本國的敗類，喪家之犬，是武士的恥辱，汪船主不屑與他們為伍！

再說了，你如此身份，難道不知道，倭寇裡大明的人比日本人還要多的多嗎？