“將軍！蕭先生，不好了，韃靼人的騎兵衝過來了，四面八方都有！”

老人們此時都在山嶺間，像野獸一樣的奔跑著，仇恨的火焰燃燒著他們衰老的身體，讓他們像瘋狂的野獸一樣。

有的老人摔倒了，再也沒有站起來，但更多老人嚼一口山間的野草，喝一口路邊的臟水，繼續往前跑。

歲月奪走了他們健壯的身體，但給了他們沉穩和隱忍。在那些官兵開始屠村時，他們曾試圖讓年輕人逃走，但被妻兒的血染紅了眼睛的年輕人，都選擇了拿起武器拚命。

所以他們逃走了，不為苟且偷生，隻為了最後的正義。他們要報仇，要去京城申冤，讓發生在深山密林間的慘案昭雪天下。

各個村子的老人，在山林間不時相遇。這些山嶺都是他們年輕時用腳一步步丈量過的，不管是韃靼人，還是大明的騎兵，沒有人比他們更熟悉這些山林。

所以他們躲過了追兵，在逃亡的路上能獲得補給，也能和同樣逃亡出來的老人們彙合。

在路過密雲城的時候，老人們發生了第一次次爭執。一部分老人決定去城裡告知守將林桐，另一部分則堅決反對。

“去密雲城裡，分明就是羊入虎口！他們都是一丘之貉！”

“不會的，林將軍這些年鎮守密雲城，都說他是個好人，不是那種喝兵血，刮地皮的將軍。”

“他就算不貪，可他敢揭發京城派來的騎兵嗎？我聽說這次軍中還有個道門真人呢！萬歲信任道門，他敢對著乾？”

“就是，這裡離密雲城並不算遠，如果他們不是一夥的，那個姓戚得敢這麼明目張膽的屠殺百姓？”

雙方爭執不下，最後終於分道揚鑣。一部分人下山進密雲城，另一部分繼續走山路前往京城。雙方約定，進城的人，萬一被抓，絕對不能供出山上的人來。

要下山的老人們在懷裡摸摸索索，找出少得可憐的一點點吃的，交給繼續走山路的同伴們。因為同伴們還要走很久，需要吃食。而他們，可能什麼都不需要了

林桐正在城中巡視，忽然得報，有山民叩府喊冤，趕緊走下城牆，進入府內。

密雲城自然是有知縣的，但由於是軍事要塞，林桐的級别又比知縣高很多，因此凡是與軍士相關的糾紛，百姓都習慣直接到將軍府喊冤，知縣和林桐也一直很默契地認可了這一點。

林桐以為又是駐城軍士和百姓間發生了摩擦，這也是常有的事。但他一升堂，就知道不對勁了。

武將府邸中，升堂問事不像文官大堂那樣正式，左右兩邊也沒有衙役，隻有幾個親兵。那幾個親兵顯然先問過一遍了，此時個個神色古怪地看著林桐。

堂下跪著五個老人，他們個個衣衫襤褸，傷痕累累。但這些都不是被追殺所致，而是在山林間被密林樹枝掛扯的。

因為他們不敢走大路，甚至連小路都很少走，隻走那些馬匹絕對走不了的溝壑密林。

他們瘦骨嶙峋，就像骷髏身上掛著一副皺巴巴的人皮一樣。在骨頭和皮之間，就像沒有一點肉和脂肪一樣。

他們本該是享清福的年齡了，卻遭遇駭人的慘禍，支撐著他們走到這裡的，是在心中燃燒，從眼中透出的仇恨的火光。

“將軍大老爺，冤枉啊！冤枉啊！”

林桐沒來由地打了個冷戰，這些瘦得脫了人形的老人們，嘶吼的聲音就像冰天雪地裡垂死的狼一樣，讓他全身發緊。

“老丈們不要這樣，慢慢說。來人啊，讓人弄些粥飯來。”

這時候是絕對不能給他們吃乾糧的，否則别說是老人，就是壯年漢子，都可能會吃死人的。

“將軍，我們不要吃食，我們要申冤。我們的村子，都被屠了，我們的家人，都被殺了，那群畜生啊！”

一個老人過於激動，拚命磕頭，磕到第三下時，一頭栽倒了。周圍幾個老人視若無睹，隻顧拚命的磕著頭，青石地板上片刻就染上了殷殷血跡。

一個親兵上前扶了一把那個老人，然後愣住了。

“大人……斷氣了。”

林桐一下站了起來，揮手示意親兵們扶起這些老人，強製讓他們坐下說話。

“是誰殺的？韃靼人嗎？”

林桐此時有些為難，自己身為密雲城主將，這些老人顯然是來自密雲城外的山村，理論上屬於自己保護的範圍。

但自從韃靼人攻破古北口後，自林桐就已經製定了堅守不出的策略。這不是他膽小，實在是密雲城中兵馬有限，自保尚可，與大隊韃靼騎兵野戰，必敗無疑。

密雲山高林密，之前古北口也不是沒有被攻打過，但韃靼人從來沒有上山去搜尋這些山村。因為這裡畢竟是大明的地盤，就是抓到奴隸，也不像大同那樣容易往外帶。

萬一援軍趕到，從古北口外堵住迴路，內外夾擊，韃靼人也頗為忌憚。再說，這些山村本就不大，也沒什麼錢財，韃靼人搜山的投入產出比，實在不劃算。

他們為何忽然要上山屠村呢？既然是屠村，那就不是為了搶奪奴隸，那是為什麼呢？

就在他苦思冥想的時候，那幾個老人哭喊起來。

“不是韃靼人，是大明的騎兵，軍旗是個‘戚’字！