楊學虎的家庭發生過重大的不幸，本來父母經營一家小飯館，生活也過得去，可一場猝不及防的煤氣爆炸案發生在廚房，當初還小的楊學虎就在門店，當時，他的母親為了保護他將他抱在身下，結果母親就這麼離世了，父親也在爆炸中失去了一條腿，妹妹當初在外面倒是倖免於難。

這次的變故，讓原本溫暖的小家庭，一下子就進入了寒冬。父親隻能拄柺杖，沒人要一個殘疾人工作，於是父親隻能一邊撿破爛、一邊接受政府的救濟將楊學虎和妹妹拉扯大。楊學虎讀高中的時候，成績就很不錯，但是他不忍心讓父親這樣一個身有殘疾的人，繼續負擔自己的學業，便打算高中畢業就參加工作，一邊打工一邊供妹妹讀書。

他把這個想法告訴父親的時候，父親瞪著他，說：“學虎，你要是不去讀大學，那麼我和你妹妹可能要苦一輩子了，你要是繼續讀書，我和你妹妹隻會苦一陣子。你讀大學也就三四年時間，就是在沸水裡熬，我和你妹妹也能熬過去。你是要我們苦一輩子，還是苦一陣子，由你來選啊，學虎！”

楊學虎的眼中溢位了淚水，這個時候妹妹也在旁邊道：“哥哥，媽媽在天之靈，也一定希望你能讀大學的！媽媽在的時候常說，她就希望看到哥哥和我能讀大學。哥哥，你要讀大學，我也要讀大學，讓媽媽在天上，也能看到我們家裡出了兩個大學生而欣慰！”

楊學虎再也忍不住，哭了出來。楊學虎和他的父親、妹妹在長安城一個衚衕的小破屋裡，抱頭痛哭。楊學虎發誓：“爸爸，我要讓你和妹妹隻苦一陣子，以後都要快快樂樂的。我和妹妹都要讀大學，讓你過上好日子，讓媽媽高興！”

後來，楊學虎如願考上了長安一個不錯的重點大學，畢業的時候，他選擇考公務員，能有一個穩定的收入和光明的前程，但是他也知道，長安的公務員難考，不是成績夠不上，而是關係夠不上。如果單是考試，楊學虎一點都不怕，但是一到面試環節，可操作的因素就多了，不會有任何人幫助楊學虎去操作的。可是，楊學虎聽人說，在離開長安不算太遠的西海頭也在招公務員，因為那個地方很貧困，所以像他這樣學曆、這樣成績的人去考試，一般都能錄取。

楊學虎倒是不怕離家遠近，隻要有一份穩定的工作，能早點把父親和妹妹從貧困的泥沼裡拉出來，他就心滿意足了。

於是，楊學虎都沒多加考慮，就報考了西海頭市府辦的公務員，沒想到一考就中了！一直工作至今。最初的幾年，西海頭的經濟很差，楊學虎一年的工資福利拿到手，不到兩萬塊。但是，對楊學虎來說，他已經心滿意足了。住宿有宿舍，平常能在機關食堂吃飯，他幾乎都不花錢，把能省的都省下來，寄到家裡，改善父親的生活，供妹妹念大學，也夠了。就這樣，這一家子的生活，才開始有了起色。

所以，楊學虎和市府辦的其他人不一樣。其他很多人，乾活的時候，想的是怎麼少乾一點、拿得多一點、提得快一點。可對楊學虎來說，什麼都是好的、什麼都是開心的、什麼都是應該的，他是以感恩的心在工作！楊學虎的母親，以自己的犧牲，換得了兒子樂觀的心態和在亂石崗裡也能如野草般生長的精神。這個世界，有一種法則是公平的，生活奪走你什麼，也一定會賦予你什麼；要給予你什麼，也必將奪走一些什麼！

楊學虎的這種感恩的心態，也自然而然地流露在行動上，也被蕭崢注意到了。這種東西，是難能可貴的，比聰明、比長袖善舞還要可貴！所以，在任永樂下去鍛鍊之後，蕭崢就讓楊學虎擔任了自己的聯絡員。楊學虎也繼沙海、任永樂之後，成為了蕭崢的第三任聯絡員。

蕭崢在楊學虎的陪同下，到了大食堂吃飯。取消領導專用小食堂，是蕭崢取消市委市政府大院門崗之後的第二個內部管理新動作。所以，現在不管是副省長、市委書記陳青山，還是市長蕭崢，或是其他領導，隻要不請上級領導吃飯，就和所有工作人員一起在大食堂吃飯。

“吃個便飯而已，為什麼要和其他乾部分開呢？”蕭崢對陳青山道，“陳省長，寶源要發展快，那就要上下擰成一股繩，就要打破特殊化、打破特權。在吃飯這個事情上，用小食堂，在機關乾部看來，就是搞特殊。那麼機關乾部到群眾中去，必然也會搞特殊。一旦老百姓認為你們領導乾部都在搞特殊，就再也不會信任你們。沒有了信任，我們的根基就鬆動了！陳省長，你有沒有決心打破這種特殊化？”

陳青山笑看著蕭崢：“你都有決心，我為什麼沒決心？我在西海頭吃飯的時間，可沒你多。”蕭崢也笑了：“謝謝陳省長！”陳青山在蕭崢的肩膀上拍了拍：“我要感謝你才對，因為你替我得罪了那麼多既得利益的擁有者啊！隻不過，你真的不怕得罪他們，不怕他們去告你的狀？”

蕭崢道：“他們能告到哪裡去？陳省長你不就是省領導嗎？況且，我們搞的這些，是老百姓歡迎的、是基層黨員乾部歡迎的，走在光明大道上，就不怕小鬼纏身！”陳青山當時笑道：“你有一套！”

在食堂打菜的時候，人已經不多了，因為蕭崢故意推遲了20分鐘才下來。

但是，還有人比他更晚，那是陳青山。他渾身帶著一股勁兒，興奮地對蕭崢說：“好訊息，我們的脫貧申報，扶貧辦已經批了。近日，就會下來驗收！”蕭崢一聽，也是精神一振：“真的？那太好了！”