況且，忠叔和孔嬤嬤一樣，都是蕭家的老人，她善待忠叔，也算是聊表對孔嬤嬤的孝心。

小玉未曾察覺到阿蓮眼裡一閃而過的苦澀，隻知道今年她能和所有喜歡的人一起過年，瞬間笑得見牙不見眼。

鐵匠鋪被夜色籠罩，若不是北屋中還亮著一盞微弱的燭台，便黑得伸手不見五指。

燭光將屋內的身影投射到窗格上。

憑小玉對忠叔的瞭解，輕易就能看出忠叔正坐在桌前粘燈籠。

以往她住在家裡的時候，爺爺總是怕她晚上看不清路被絆倒，特地在屋簷下掛滿了燈籠，所以不管她什麼時候玩夠了回來，都會發現家中燈火通明。

沒想到，她搬去林宅幾個月，家裡屋簷下的燈籠就全熄滅了。

小玉不能述說清楚自己此刻是什麼心情，她隻是很恐慌，很害怕——是不是終有一天，連屋內的那盞燭台也不會再亮起來？

吱呀——

忠叔打開了房門，因為太開心，臉上的皺紋都皺到一起了。

他拿著燭台，三步並作兩步走向小玉。

“我就說我還是那麼耳聰目明，不管你什麼時候回來，我都能立刻知道。你别動，等我走過去，你再踩著我的腳印往裡走，别被積雪滑倒了。這幾日風雪太大，把燈籠都給吹爛了，前兒還差點把西廂給燒著了，我就沒有再點上燈籠。早知你今晚回來，我白天就該做好燈籠，全給你掛上。”

走到小玉跟前，忠叔都等不及回到屋裡，就將燭台舉高些，藉著並不明亮的光打量小玉，見她臉上很不安，便也變了臉色。

“受傷了？還是被欺負了？蓮夫人他們沒護著你？”

小玉的淚水都快落下來了，卻聽到忠叔在說阿蓮的壞話，不免又難過又生氣。

“我見你一人在家，孤零零的沒人陪，心疼你，結果你倒好，什麼都不知道就怪上了阿蓮姐!”

“人阿蓮姐提醒我來看你，還邀你去林宅過年，偏偏你跟那個討厭鬼一個德行，隻把人往壞裡想，早知如此，我就不該過來了。”

說著，小玉的眼淚如斷了線的珍珠，一顆接著一顆往下落。

把忠叔給心疼壞了，又是賠禮道歉，又是允諾給她買各種她喜歡的吃食、玩具和衣裳。

其實他仍覺得有些冤。

首先，小玉是他的親孫女，他護犢子絕對沒有錯。其次，小玉心智不全，需要人看護著，阿蓮既然將她從他身邊帶走，那麼就有義務保護好她，不讓她受任何委屈，所以他責怪阿蓮也沒有錯。

唯一錯的隻是他沒有詢問清楚小玉恐懼的原因，就想當然地做出判斷。

忠叔深知自己的孫女有多重視阿蓮，便將這份委屈掩藏得很好。

不過，他不是不識好歹之人，在為小玉找來厚厚一遝紅紙和幾把剪子後，又往裡塞了張一百兩的銀票，說是他們爺倆過年的夥食費。

小玉最近常跟阿蓮學管家，對人情世故也有些瞭解。

“是你有錯在先，這錢我就替阿蓮姐收著了。”

忠叔萬萬沒想到小玉竟然能想到他的言外之意，喜不自勝之時再塞上一百兩。

小玉捏著銀票，眼珠子提溜轉：“阿蓮姐待我如親姐妹，算是爺爺的半個孫女了吧？爺爺可否告訴我，你屋子裡之前掛著阿蓮姐的畫像，是誰畫的，又是誰買了去？