“沒錯，我姑姑最愛雪中賞梅。”蕭琅踏上台階，看向身後的阿蓮。

阿蓮沒急著拾階而上，反而抬手接了幾片雪花，掌心的溫度暖化了落雪，而那淡淡的梅香，則隨著寒風落雪飄散開來，讓人心曠神怡。

“京城權貴最愛冬日邀請文人墨客來賞梅吟詩，圍爐煮酒，還有品茗論道的，享受著那份難得的寧靜與雅緻。可我姑姑卻說那是假把式，他們是變相炫耀財富和地位罷了。”

蕭琅頗有些觸景生情：“她還常說文人墨客的才情與風采應與時局相連，係憂天下萬民之責才對，我爹爹卻笑她該生個男兒身，誌向如此遠大！”

“沒必要和我說這些，還是送我去廚房吧，我先看看你讓人備了什麼食材，好給你配菜。”阿蓮繞回正題。

她對蕭淑妃的往事不感興趣，對京城的權鬥斡旋更避如蛇蠍，若不是資訊孔嬤嬤，她才不會蹚渾水。

“行，我帶你去廚房。”

一刻鐘後，阿蓮跟著蕭琅來到了後院的廚房。

“這梅苑被人收拾的如此雅緻，廚房炊具也是一應俱全，可從進門到現在連個人影也瞧不見，你是有意為之？”阿蓮將挑選好的食材放在灶台上，頭也不抬的問蕭琅。

“梅苑除了我和忠叔，就隻有韓靳會來，連小玉都不知道此地。”蕭琅補充道：“韓靳就是打傷沈少康的人，也是我的心腹之一。”

阿蓮點了點頭，抬手摘下了懸掛著的竹篦子，又慢悠悠的切菜和燙肉。

“今日做的葷菜可有名字？用肥瘦相間的五花肉，莫非是東坡肉？”蕭琅幫著擇菜洗蔥，明明是貴公子做派，可乾活兒的樣子十分嫻熟，絕非生手。

阿蓮搖頭：“我做的不是東坡肉，也沒什麼名字，是我自己愛吃的口味，把燙過的五花肉用蔥白、香葉、薑片和醬汁醃製，澆上黃酒入味，然後放在這竹篦子上蒸七分熟。”

灶台的火焰跳動，時不時有炭火燃燒的‘劈啪’聲響起。

蕭琅不開口的時候，阿蓮就安靜的忙活灶台上的活兒，也沒興致說廢話。

“我不問，你就不打算繼續說下去？”蕭琅覺得有趣，勾唇笑道：“蒸七分熟之後呢？總不能生吃吧？”

阿蓮不答反問：“忘記問了，你吃辣嗎？”

“吃，但不能吃麻辣。”蕭琅強調：“麻椒藤椒是韓靳備的，他喜歡。”

“北地濕寒重，往來鹿角街的百姓商也都喜歡重麻重辣。”阿蓮把裝藤椒麻椒的罐子收起來，動作嫻熟的架上平底鐵鍋。

“這蒸了七分熟的肉片煎出酥皮，然後用辣椒爆炒，加入冰糖汁上色即可收鍋。”

講解的功夫，阿蓮就將勾好的麪糊調味，還加了兩顆雞蛋，把切了花刀的大小菌菇裹上麪糊然後過油炸至金黃。

細長的菌菇絲絲縷縷遇到熱油炸開，宛如綻放的花樹，點上幾顆醃製好的枸杞，既解膩又添彩。

“撒上小茴香和芝麻碎，這炸菌菇的口感會更好。”阿蓮把盤子放在四方桌上，對著蕭琅說道：“這道菜你得趁熱吃，那五花肉蒸的差不多了，我準備煎了，一會兒再做個湯。”

蕭琅把洗乾淨的香菜和小蔥放在案板上，手都沒擦拿起筷子就吃：“椒鹽芝麻香脆，菌菇外酥裡嫩，確實好吃。”

“那你多吃點，蒸籠的米飯和五花肉都差不多了，你自己那碗盛米飯，我煎肉煲湯。”阿蓮安排的井井有條，用起蕭琅來毫不客氣。