“這是許姨留給你的。”

匣子不大，約摸手心大小，成色也不算上成。

聽到此話，薑暄和連忙接過，將它打開。

一條攢金刻蓮花項鍊赫然映入眼簾。

那蓮花共十九片花瓣，每片花瓣上又嵌一顆細珠，精緻明媚，令人挪不開目光。

母親愛蓮，看到此物，薑暄和再是忍不住，淚水奪眶而出。

“你進宮後，許姨同我說的最多的一句話便是對不起你。她身子一直不大好，總怕捱不到你回來的那日，就托我趁替府裡購置家物出去時，幫她用她畢生積蓄打一條金鍊子，日後留給你。有朝一日，你離開相府遠走高飛，將這鏈子變賣了，也能解你一時之困。”

薑傅開將這金鍊子的來曆娓娓道來。

“如今許姨去世，你也馬上就要回宮，還不知下次見到你是何時。我便想著物歸原主，放在你身邊，給你做個念想也好。”

此時的薑暄和雙手捧著匣子，已然淚流滿面。

母親十七歲之前都在歌舞坊做事，之後進了相府，生下孩子便又被趕出。本該肆意盎然的年紀卻要拖著她。

這條金項鍊，不知花費母親多少心血，攢了多少個日月。

“娘，娘。”

薑暄和隻覺得心彷彿被人揪著一般的疼。

“别難過。”薑傅開拍了拍她的肩膀。

“就差一點，就差一點了啊。我就可以把她接到身邊，保護她，照顧她，再不讓她受任何委屈了。就差一點。”

薑暄和哽咽。

她怎麼不能快一點呢。

明明知道母親在相府過得不好，還要等。

就算被慕容崢發現又如何，被薑相報複又如何，至少她可以和母親一起去死。

“我對不起她，都是我的錯，是我沒用。”

這兩日壓抑著的情緒瞬間爆發，薑暄和嚎啕大哭。

“不是你的錯，你已經儘力了。是那些壞人不好，你不該把他們的過錯強加在自己身上。”薑傅開溫柔安慰。

“我在呢，許姨去世，還有我陪在你身邊。日後你我相依為命，我定不會辜負於你。”

說著，他抱住薑暄和。

此刻薑暄和已然沉浸於悲痛當中，將頭埋在薑傅開肩膀上放肆痛哭。

翌日，薑中正按照承諾送許母回瑞慶村下葬。

馬車顛簸了大半日，一行人終於駛進裊裊炊煙中。

當記憶中的場景再次出現在眼前時，薑暄和隻覺得恍惚。

如若可以，她恨不得這幾年不過是一場夢。

夢醒了，她還能起床去廚房覓食，偷吃母親準備的午膳。

遠離宮廷院牆，母女二人在山野間自在生活。

“慕容崢，你這樣多疑的一個人，應當已經發現了吧。”

靠著壁沿，薑暄和心中暗想。

薑家人以為她如此執著來這一趟，隻是為了送母親一程。

其實不然。

她就是故意要慕容崢漸漸開始發覺她的異常，好為她接下來的計劃推波助瀾。

薑中正陰險狡詐，有這樣的對手，她自不可能打沒有準備的仗。

老天爺給了她重生的機會，她卻沒能保護好母親，這是她的罪過。

她現在唯一能做的，便是為母親，也為了她自己，報了這血海深仇。

皇宮，禦書房。

慕容崢細細聽完暗影彙報，神色愈加嚴肅。

“朕就說，無論她還是薑家，都對一個下人在意得實在太過了些。”

眼下得知薑暄和親自送葬，他更是確定了心中所想。