崇明皇帝沒有理他，下了輦，穿過前殿，一直走迸宣文殿後殿，在東頭一間裡的一隻鋪著黃墊子的雕龍靠椅上坐下。周啟乾跟了進來，重新跪下去，行了一拜三叩頭的常朝禮，如果是一般大監，一天到晚在皇帝左右侍候，當然用不著這樣多的禮節。但他現在不是在宮中侍候皇上的太監，而是皇帝特派的總監軍，監督天下勤王兵對清兵作戰。

崇明皇帝並沒有看到楊晨和。不由得皺起眉頭問負責這個大殿的太監！

“怎麼不見楊大人？”

“回皇爺！楊大人派人來通知了！說他還要檢查一下城防馬上就會趕過來！”周啟乾這時候回答。

崇明皇帝在聽到周啟乾的彙報後，微微點頭，表達了對這位首輔大臣的認可。在大昆王朝，文人並非完全附庸於皇帝，他們常常勇敢地表達個人見解，甚至有些禦史大夫將能被皇帝處死視為一種榮耀，因為這意味著他們能在史書上留下自己的名字。因此，大昆王朝的皇帝們通常不會輕易處死大臣，除非他們犯下十惡不赦的罪行。

“戰況如何？勤王的軍隊現在到了哪裡？”崇明皇帝坐在軟榻上輕聲問道。

周啟乾恭敬地回答：“此次來襲的蠻人顯然是他們的精銳部隊，他們很快就會逼近京都。各地的勤王之軍已在路上，預計不久將抵達。”

崇明皇帝自然清楚這些情報，他擁有眾多秘密情報機關，對局勢瞭如指掌。然而，他仍選擇從周啟乾這裡確認，這既是對周啟乾的信任，也是對他能力的認可。

皇帝輕抿了一口青花瓷茶杯中的茶，雨前龍井的淡淡清香瀰漫整個大殿。大殿內的宮女太監們低頭肅立，不敢發出任何聲響。

“你們都退下吧。”崇明皇帝揮手示意，宮女太監們小心翼翼地退出大殿，心中都鬆了一口氣，剛才的氣氛實在太過壓抑。

待眾人退去後，崇明皇帝轉向周啟乾，語氣堅定地說：“我之所以選擇你為這次監軍，正是因為你的忠誠與謹慎。我知道你熟讀兵書，對軍事有所瞭解。這次守護京都的重任就交給你了，希望你能不負所托，完成好這次任務。”

崇明皇帝深知當前形勢嚴峻，可用的將領稀少，那些武將雖勇猛但難以信任，而文臣中真正有才能者更是寥寥無幾。這時他想到了西北郡的孫廷，他在那裡短短兩個月內就平定了叛亂，展現出了出色的軍事才能。

周啟乾清楚自己的長處和短處。他並不會帶兵打仗，也沒有衝鋒陷陣的勇氣。但崇明皇帝看重的是他的謹慎和穩重，希望他能限製那些熱血上頭的武將們。崇明皇帝心中明白，這些蠻人雖然來勢洶洶，但他們的目標不過是掠奪財物和人口，隻要他們不威脅到皇權和國家穩定，皇帝並不打算傾儘全力與他們決戰。