看到了村民們漸行漸漸遠的背影，老村長步履蹣跚地走到了林崑崙的身邊。他臉上的皺紋在夕陽的餘暉下顯得格外深刻，眼中透露出深深的憂慮。

“崑崙啊，你剛才說的話，都是真的嗎？鎮上真的沒有糧食賣了？”老村長的聲音有些顫抖，顯然內心十分焦急。

林崑崙點了點頭，神情凝重地回答道：“確實如此，老村長。今天在鎮上的糧食店，隻剩下一些碎米了。我從糧食店的掌櫃那裡得知，整個西部都面臨著糧食短缺的困境。他們雖然派人去了東部的幾個州府采購，但那也是遠水解不了近渴。而且，這兩年連續的乾旱，使得糧食的價格飛漲。這一批糧，基本上可以判定是鎮裡最後一批了。”

老村長聞言，長歎一聲，彷彿心中的希望也隨之破滅：“這世道，真是讓人怎麼活下去啊！”

林崑崙也歎了口氣，繼續說道：“昨天我從亭長那裡聽說，朝廷有訊息傳出來，準備今年征稅。畢竟朝廷在北方的戰士，每天消耗的錢糧都不計其數。去年整個西部都沒有交稅，朝廷已經入不敷出了。”

老村長想到昨天亭長傳來的訊息，心中更加沉重：“這種情況下，朝廷怎麼還想著征稅呢？這不是在逼大家走投無路嗎？”

林崑崙介面道：“是啊，老村長。一旦征稅，大家恐怕連活命都成問題了。更何況今年田裡眼看著沒有什麼收成了，這稅從哪裡來呢？”

老村長搖了搖頭，歎息道：“隔壁的靠山村，據說已經餓死人了。雖然隻是幾個身體比較差的老人，但再這樣下去，身體再好的人也頂不住呀。更何況現在朝廷還要征稅，這簡直就是壓死駱駝的最後一根稻草。”

林崑崙也不由得皺起了眉頭：“這個訊息應該不是真的吧？朝廷上的那些高官們，應該能夠想到這一點的。”

老村長歎了口氣，說道：“那些官老爺哪一家沒有在江南還有東部那些地方有大量的肥沃田地？他們恐怕都不知道現在西部的旱災有多嚴重。再加上有些地方的官員，恐怕也想趁著這種時候撈一筆。”

林崑崙看著老村長，心中不禁感到驚訝。沒想到這樣一個小山村的老人，居然能夠想得這麼遠，對朝廷的事情也瞭解得如此清楚。

“老村長，你從哪裡得到的這些訊息？”林崑崙好奇地問道。

老村長微微一笑，有些自豪地說：“年輕的時候，我曾經到南方戍過邊。在部隊裡面，南來北往的都有，其中有幾個從江南那邊來的戰友。這些事情，都是他們告訴我的。”

林崑崙點了點頭，表示理解。他接著問道：“那你剛才說的，為什麼大旱的時候這些地方官員還能撈更多的油水呢？”

老村長歎了口氣，解釋道：“就和我們在部隊裡面那些官員吃空餉一樣。他們上報的人數和實際人數往往有很大差别。這些地方官員，即使沒有災害也會報災害，這樣就可以從朝廷那裡得到免稅的好處。一來二去，他們就可以從中謀取很多利益。而有旱災的時候，他們更是可以向下面征稅，能增多少就增多少。畢竟有旱災這塊招牌在，朝廷也不知道能夠收上多少錢糧。”

林崑崙聽完老村長的解釋，心中更加沉重了：“那這樣說來，征稅的可能性還是很高的了。老村長，那我們村子怎麼辦呢？”

老村長沉默了一會兒，才緩緩說道：“那隻能先拖著了！大家連自己吃的東西都沒有，拿什麼去交！好在這一次的旱災範圍這麼廣每個鎮子都是一樣的情況。隻盼著因為法不責眾把這次的稅免了或者拖到明年！”

“那也不是辦法呀！有些地方的人根本就活不下去！現在朝廷沒有振災糧差不多已經斷了很多人的生路！”林崑崙歎了口氣說。現在他也想不出解決的辦法。畢竟他可沒有那麼多糧食能夠給這麼多人。而且躲到山裡去是最下等的決策。那樣一來以後就會一直過著野人般的生活。

“那就走一步看一步！”老村長也不知道該怎麼說了。畢竟誰也不知道接下來會發生什麼。民以食為天。大家但凡能夠勉強活下去，就不會做出任何激動的事情。但是現在的情況很明顯的，大家已經到了活不下去的邊緣。