而她身為晚輩，敢怒不敢言，隻能忍著疼繼續剝栗子，不孝的罪名，哪個做晚輩的敢沾上？若是傳出去不孝，給婆母剝栗子都不願意，唾沫星子都要把她淹死。

也是她運氣不好，這樣的惡毒婆母都被她給遇上了。

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十二月中下旬這段時間，接近年關，府裡又開始忙碌起來，采購事宜，為新年做準備，與各家的人情來往。

張氏管著中饋，在抱廈廳跟管事婆子處理庶務，忙得不可開交，陳氏隻是協理她的，倒是輕鬆許多。

兩位嫂嫂在忙的時候，孟瑾瑤在葳蕤軒烹茶、看書，消遣時光，日子過得好不愜意。

在孟瑾瑤看書看得入神之時，清秋就端著藥碗過來，溫聲道：“夫人，藥能喝了。”

藥味竄過來，孟瑾瑤下意識皺起眉頭，一臉苦大仇深地看著碗裡的藥汁，看了半晌才放下書本，認命般接過藥碗，一口氣將藥喝完，那種想吐的衝動又湧了上來。

一旁的凝冬見狀，連忙將一小塊早已準備好的果脯喂到她嘴邊，讓她將果脯吃下，壓下苦味，忍著别吐出來，不然這藥可就浪費了。

清秋拿過她手裡的空碗，瞧她眉頭緊皺，關切地問：“夫人，您還好吧？”

孟瑾瑤吃下果脯，甜味衝散了大部分的苦味，味蕾間充斥著的藥味消散了些，瞬間好了許多，微微搖頭：“沒事。”

凝冬看她這副模樣，心疼得緊，慶幸道：“幸好您當初沒有推辭了，沒有接管中饋，不然一邊忙碌耗費精力，心神勞累，一邊喝藥，而您身子又差，這藥都等於白喝了。現在沒有什麼庶務纏身，您隻需管著侯爺的私產還有自己的嫁妝私產即可，空閒的時間多，可以好好調養身子。”

孟瑾瑤笑道：“我當時沒想那麼多，隻想著以前的日子太繃緊了，不想讓自己太勞累，想放鬆一下，富貴閒人的日子挺好的。”

這時，夏竹進來稟告說：“夫人，四公子回來了，孟二公子也過來了。”

此言一出，孟瑾瑤眼神一亮，喜色瞬間染上眉梢，她知道靈山書院放假的日期，估摸著也是今天或者明天回到的，沒想到二弟那麼快就來了。

孟承章剛到葳蕤軒，就看到長姐正準備往外走，看到他時，快步走上來噓寒問暖。

他回道：“大姐姐放心，我一切都挺好的。”

孟瑾瑤點點頭：“那就好，屋外冷，我們進去說話。”

孟承章聞到她身上有股淡淡的藥味，眉頭當即就皺了起來，緊張地問：“大姐姐，你是不是生病了？”

聞言，孟瑾瑤腳步一頓，然後避重就輕地回道：“沒有，病了哪還有精神？我不是一直都畏寒？大夫說氣血不足，所以喝點補氣血的藥而已。”

孟承章這才放心，進屋後，主動跟長姐道：“大姐姐，今年的年度考試，我拿了甲等，先生說我現在的水平可以去參加明年的院試。”

孟瑾瑤一聽，喜笑顏開：“既然先生都這樣說，那明年就試一試，沒準兒我們孟家明年能出個案首呢。”

孟承章回道：“大姐姐，案首怕是不行，不過中秀才應該是可以的。”

孟瑾瑤道：“明年二弟也才十四，十四中秀才也很優秀了。”

閒談間，孟瑾瑤得知弟弟還沒回家，就先過來看她了，她心裡一陣感動，想起孃家的事，又道：“對了，父親準備續娶了，如今在給我們物色繼母，就是不知最後會娶誰家的姑娘，你先有個心理準備。”

孟承章詫異：“那件事才過去沒多久，父親就準備物色新的妻子了？”

孟瑾瑤頷首道：“孫氏九月死的，他十月份就找了媒婆。”

聽罷，孟承章默然，父親跟孫氏十幾年夫妻，平日裡看著恩愛，到最後竟是沒有半點情分，這冷漠利己的性子跟祖父背道而馳。

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