顧修明勉強擠出一抹笑容，溫聲回道：“母親放心，兒子並沒有難過，這次秋闈，兒子也隻是想著累積經驗而已，中舉是意外之喜，沒中舉也不難過。”他看了父母一眼，神色黯然地垂下頭，愧疚道，“不過，還是讓母親和父親失望了，兒子深感愧疚。”

孟瑾瑤笑容慈祥，語調溫和，不疾不徐道：“兒啊，你别多想，你在十五歲時就已經中了秀才，我與你父親已經很欣慰了，要知道别人家的兒子二十歲還沒考中秀才呢。”

她說話間，語氣越發的溫和：“這次順天府參加秋闈的，就有一萬一千二百五十名考生，中舉的也才一百二十六名學子，那是百裡挑一，競爭那麼大，而你年紀小，經驗不豐，輸給那些經驗豐富的老考生也正常，你這次累積了經驗，也正好為下次做準備。”

什麼叫做用最溫柔的語氣，說著最戳心窩子的話？

孟瑾瑤這樣便是。

顧修明心裡本來就難受，剛剛緩過來一點，孟瑾瑤又狠狠的往他傷口上捅一刀，他原本信心滿滿能中舉，現實卻給了他當頭一棒，現在孟瑾瑤又來提醒他百裡挑一，他更難受了。

好一個百裡挑一。

他們三兄弟去參加秋闈，挑中了他大哥和二哥，唯獨沒有挑中他，要是三中一還好，起碼有人陪他落榜，現在三個兄弟裡有兩箇中舉，唯獨他落榜。

二哥中舉也就算了，二哥的學業是父親都誇讚的，但平時在他們幾兄弟裡，除了不愛讀書的四弟，比較平庸的大哥竟然中舉了，這讓他臉面往哪兒擱？

然而，他即使有再多的不甘心，在家人面前，還是要笑著迴應：“母親說的是。”

顧景熙瞥了兒子一眼，他知道修明看到兩個兄長中舉，而自己落榜，心裡憤憤不平，偏生身邊這小壞蛋不肯放過修明，他見差不多了，便給兒子解了圍，繞過這個話題，進入下一個環節：“母親，您不是說要開祠堂，將喜訊告知列祖列宗？”

顧老夫人也想起此事，其實今日無論他們三個誰中舉，都會開祠堂的，現在兩個孫子中舉，肯定要開祠堂給祖宗上香，並把喜事告知祖宗，馬上道：“老大，你是做大哥的，此事交由你來操辦。”

她也沒偏袒誰，直接給了庶長子，長幼有序，這樣老二也不會心裡不舒坦，而老三雖是嫡子，可自家的孩子都沒中舉，不是他操辦也沒問題，讓有孩子中舉的父親操辦會更有乾勁兒，畢竟有那股興奮勁兒在。

就這樣，顧景盛操辦開祠堂，準備拜祭祖先的事宜，張氏操辦家宴，都是長兄長嫂操辦的，二房三房的自然也沒意見。

一家子去祠堂上香，就隻有顧修明在強顏歡笑，卻不敢表露出半分不滿，若他臉色垮下來，旁人又會以為他在嫉妒兄長，見不得兄長好。

祭拜完祖先，眾人出了祠堂。

顧老夫人溫聲說：“修明，祖母相信你三年後肯定能中舉的。”

顧修明笑著迴應道：“孫兒一定會好好努力，向兩位兄長學習的。”

顧老夫人見他嘴噙笑意，跟沒事人一樣，心裡也放心了，有這份心性，就能繼續好好努力，何愁三年後不中舉？

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