西襄帝對著他欣慰一笑。

謝斂微微低頭，臉上帶著恰到好處的恭謹。

他俯身下拜，眼角餘光自孟宛月身上一掃而過。

“禮成——”

“請太子為先祖上香——”

禮官遞來三根佛香，謝斂接過，走到高台上的四方瑞獸銅鼎前，雙手捧香將其插進去。

他垂眸，正欲轉身，一道驚呼在耳邊乍響。

“這、這是怎麼回事？”

眾人心神被牽動，都循聲看過去，隻見謝斂方才插進四方瑞獸銅鼎上的香三根全滅！

西襄帝眸色一沉。

眾臣面面相覷。

“這、…這是怎麼回事？”

壓低的議論聲從人群中傳出來。

“以往可從未出現過這種情況，這莫不是......先祖覺得七皇子不配做儲君？”

這道聲音清晰的傳進眾人耳中，他們驚駭不已，想要去看是何人敢說這話，卻無論如何也找不到說話之人。

下方的百官議論聲迭起，高台上，西襄帝面沉如水，看著四方瑞獸銅鼎裡的柱香，神色晦暗不明。

他側目看向被所有人議論的人。

一身墨色蛟龍禮服的少年隻微垂著眼眸看著下方激動議論的百官，神色平靜，眉眼間毫無緊張之色。

即墨皇後聽著百官越來越激烈的議論聲，轉頭佯裝擔憂地問：“陛下，現在該怎麼辦？這佛香無故熄滅的確不吉利......”

西襄帝側眸，與即墨氏對視。

這一眼幽深晦暗，彷彿含著萬般情緒。

即墨氏看著西襄帝這般眼神，心中一跳，連忙不著痕跡的避開他的目光。

西襄帝什麼也沒有說，隻看向禮官，沉聲道：“取香。”

禮官愣了愣，連忙轉身重新取來三根佛香。

孟宛月此刻卻突然開口，“陛下，臣妾平日裡時常敬香禮佛，瞧著這佛香顏色有些不對，怕是保管不宜受了潮，不若用臣妾帶來的香如何？”

西襄帝聞言看向她，眉頭輕蹙，“你為何隨身帶著佛香？”

孟宛月輕輕一笑，笑容溫婉，“臣妾原想著祭祀大典結束後求陛下允臣妾去寧安寺拜一拜，臣妾用慣了一種香，所以帶了一些。”

即墨皇後臉色微變，眼神冷淡的看向孟宛月，“宛妃，祭祀大典不是兒戲，所有花用都是禮部層層篩選敲定的，拜祭宗廟先祖是大事，豈能臨時更換佛香。”

孟宛月被嗬斥一通，臉上依然帶著笑意，隻眼含愧色的看向西襄帝，低聲道：“陛下恕罪，臣妾多言了。”

西襄帝目光在幾人身上掃過，最後落到還未露出半分緊張侷促之色的謝斂身上。

他道：“用宛妃的佛香。”

即墨皇後大驚，“陛下——”

她音調陡然拔高，西襄帝猛地轉頭看她，黑沉的眼眸中帶著警告之意。

即墨氏頭皮發麻，有那麼一瞬間覺得西襄帝早就看透了她的算計。

禮官取來孟宛月的佛香將其點燃遞給謝斂，謝斂接過持香三拜，正欲將香插進四方瑞獸銅鼎。

西襄帝突然開口，“慢著。”

謝斂手一頓。

西襄帝走到他身旁，伸手搭在謝斂手上，沉聲道：“朕與你一起。”

禮官臉色一白，囁嚅道：“陛下，這不合規矩啊，萬萬使不得......”

西襄帝聲音冷沉，說話聲不小，足矣傳到所有人耳中。

“沒什麼使不得的。”

“朕親自告知先祖，謝斂是朕屬意的太子，無論發生什麼，此事絕不會變！”