袁博微微一笑，答：“我帶了一些，晚些交給如花姐。咱們年輕人窮點兒不要緊，身強力壯能賺錢。我救過老人家一場，算是有緣分吧。”

肖穎用力點點頭，抱了他一下。

“去吧，路上小心，别急著趕路。”

袁博應好大跨步走出去，幫李大錘將自行車弄上後車廂，發動車子載著他離開。

夜風大，冷意深深，唯有天上的星星不畏寒冷，不怕薄雲，閃爍著它該有的光芒，點亮大半的夜空。

……

隔天一大早，劉三冰和林小鹿起床煮水做飯。

劉三冰裹著薄棉襖，正打算出去掃地，倏地看到一個瘦骨嶙峋的身影正一手拄著柺杖，一手捏著大竹帚揮來揮去掃著。

“呀！老人家！你還真夠早的！”

老川扭過頭來，轉而哈哈笑開了，露出兩顆歪歪斜斜的黑牙齒。

“人老了，睡不沉，天還沒亮就隻能在被窩裡烙餅，還不如早些起來動動手腳。”

劉三冰忙上前要接過掃帚，被老川給擋了開去，“乾啥？俺掃得好好的！”

“不是。”劉三冰笑嗬嗬解釋：“我來就行，你腿腳不方便，你在一旁歇著吧。”

老川一聽就不樂意了，氣呼呼道：“俺好著呢！小哥，你可别小瞧俺哦！俺捏著柺杖就是三條腿，不是隻剩一條腿！别說是掃地，俺鋪地磚都行！”

劉三冰哭笑不得，隻好換個說辭。

“您是來找阿博的，您是客人。我是這裡的工人，這些都是我的活兒。阿博每個月花錢雇我乾活，我總不能偷懶吧。”

“哈哈！”老川笑道：“不礙事不礙事，反正是阿博的活兒，俺乾也一樣。你乾其他的，這些粗活俺來就行。”

劉三冰見他雖然瘦，力氣卻不小，一手拄著柺杖，靈巧一拐一拐走著，另一隻手刷刷掃著，速度倒不算慢，後方的水泥地板已經掃得乾乾淨淨。

老川嘻嘻笑道：“放心，俺一定好好乾。小哥，你忙其他去吧。你媳婦在廚房做飯是吧？你去幫忙！去吧！”

“我——我去挑多一些水。”劉三冰解釋：“最近雨水少，水位低，水管接來的水總不怎麼流動。早上大家要洗漱喝水，用得比較多。我去挑多一些，免得不夠用。”

老川“哦哦”幾聲，問：“阿博還沒回來嗎？他的車咋還不在呢？”

劉三冰腳步一頓，扭過頭看過去。

“哎喲喂！咋——昨晚他還出去呀？還是一大早出去的？”

老川搖頭：“不可能。俺早醒了，沒開車的聲音。”

劉三冰想起昨晚來尋人的李大錘，解釋：“估摸是送人去城裡還沒回來。”

“喲！回來了！”老川指著大前方興奮道：“那不是阿博的貨車嗎？俺認得呢！”

劉三冰眯住眼睛，轉而不敢置信笑了。

“老人家行呀！眼睛比我還亮！”

老川嘿嘿得意笑了。

劉三冰轉身去廚房找大水桶和扁擔。

一會兒後，袁博將車停在宿舍大前方的空地上，跳了下來。

老川忙扯著掃帚迎上前。

不料話還談不到幾句，兩人就激動吵了起來，你一句我一句，吵得不可開交。

“你騙老人家？！像話嗎？！你袁博說話不算話——算啥漢子？！俺老川瞧不起你！”

“你當騙就騙吧，反正我不能答應。你是怎麼來的，就怎麼回去！”

“俺不走！俺說過了，俺的命是你給撈回來了的！俺的命以後歸你！你這兒有這麼大的一塊兒地方，就差俺一個草垛位置嗎？！至於嗎？！”

“我隻是給你點兒錢動手術，什麼命不命的！沒那麼嚴重！你還是當你的老乞丐去，這裡的活兒太重太多，不適合你一個乾癟老頭來乾！”

“少瞧不起俺！俺啥活兒都能乾！