秦良玉這才想起，自己從進明光宮始，便未見過薑暄和。

“出來。”

薑元敏沒好氣的朝薑暄和吆喝了聲。

薑暄和麪色淡然，緩緩上前，走到二人跟前站定。

“爹爹擔心薑暄和同我樣貌相似，在宮中走動多有不便，便送了我一個面具。現下除了侍寢外，她都要戴著的。”

見秦良玉一臉困惑，薑元敏耐心解釋。

“原來如此。”

秦良玉點頭，隨即側身面向薑暄和，往她身上打量。

“這面具當真厲害，你不說我都看不出來。”

“聽說爹爹專門找苗族商人買的，我也覺著不錯。她原本那張臉我瞧著便來氣，現下看起來舒服多了。”

薑元敏仰頭，神情頗為得意。

“就是。”秦良玉輕笑著附和。

說完，她眼角餘光掃了眼薑暄和，面色幾儘鄙夷。

薑暄和對此內心毫無波瀾。

薑相和秦良玉，同樣的陰險毒辣、老奸巨猾，可謂是天造地設的一對。隻是與薑相不同的是，秦良玉的惡慣來顯露於臉上。

而薑相在朝堂摸爬滾打多年，已然練就一副偽善面孔。

外人隻覺他和藹可親，溫文爾雅，殊不知他背地裡如何視命如草芥，雙手沾儘無辜人的鮮血。

這些薑暄和早就見識過多次。

“你們先下去吧。”

秦良玉屏退周遭宮人。

偌大宮殿驟然變得空空蕩蕩，氣氛也隨之嚴肅。

“見到我還不跪下，怎麼？在宮中待了幾日，長出骨頭來了？”

方才有人在場，秦良玉尚且端著些，眼下已無外人，她立即褪下偽裝，露出尖酸刻薄的真面目。

薑暄和未作反駁，乖乖跪下。

“這些時日，你表現如何，我都聽敏兒說過了。薑暄和，進宮之前，我可都有叮囑過你，叫你恪儘職守，一切聽從敏兒安排。你又是怎麼做的？”

那日飯桌上，薑相和薑元敏的話她都記在的心裡，早就想找個機會好生治一下薑暄和。

原是來興師問罪的。

薑暄和麪上不顯，仍舊一副謙卑模樣，心裡卻是不由得陣陣冷哼。

“暄和謹遵夫人教誨，為了助長姐早奪正宮之位，一直儘心服侍皇上，絕無半點懈怠。”

薑家人都愛倒打一耙，她也懶得費心解釋，隻將客套話說了，信不信任由秦良玉。

“服侍皇上你倒是不曾懈怠過，但你對我，可就沒那般儘心儘力了。”

薑元敏冷笑，言下之意再明顯不過。

“未必你還想越俎代庖，頂替敏兒的位置不成？”秦良玉挑眉，看向薑暄和的眸中多了幾分怒意。

“暄和不敢。”薑暄和低頭回道。

“量你也沒這個膽量。”秦良玉輕蔑哼了聲。“畢竟你娘還在丞相府的。”

見她提及母親，薑暄和神色驟變，忙不迭俯身磕頭。

“夫人，蒼天可鑒，暄和對長姐，對薑家都絕無二心。暄和隻想著快些完成大人交代的任務，好早日可以出宮，與我娘團聚。”

她語氣慌張，渾身止不住顫抖，似是真被秦良玉的話嚇住。

秦良玉本就刻意試探薑暄和的反應，見她還如從前那般對她母親極為上心，這才鬆了口氣。

於秦良玉而言，薑暄和不過一條狗，而薑暄和的母親，便是能夠拉住她的狗繩。

隻要狗繩不斷，她就可以一直使喚這條狗。

薑暄和又怎能不清楚她的心思。

眼見秦良玉中套，她眸中掠過一絲嘲諷。

“還求夫人念在暄和一片孝心，能夠善待我娘，她身子弱，經不住折騰。