她邁腿繞過夏竹。

二人擦肩時，薑暄和嘴角微勾，朝夏竹輕蔑一笑。

見她瞳孔放大，露出震悚神情。薑暄和轉過頭，徑直走向正殿。

“長姐。”

薑暄和停在薑元敏面前。

卻聽“啪”的一聲脆響，茶盞摔在她的腳邊。

薑暄和眸光忽閃，抬頭露出驚慌神情，忙不迭跪到地上。

“你同我說說看，雪梅的死到底是怎麼回事？她是不是你害死的？”薑元敏叉腰，氣勢洶洶質問道。

“我沒有。我隻是正巧看見雪梅呼救，至於她的死因，我並不知情。”薑暄和搖頭，語氣堅定。

“你胡說！”

還未等薑元敏說話，夏竹嚴聲反駁。

“前幾日，我親眼看見你和雪梅起過爭執。還有雪梅身上的紅疹，也是你害的。你分明是因為看不慣她，所以故意想殺了她！”

說罷，她轉過身，面向薑元敏跪下。

“奴婢懇求娘娘重罰薑暄和，以慰雪梅在天之靈！”

“薑暄和，你還有什麼好說的？”薑元敏氣得面目猙獰，似是恨不得把薑暄和生吞活剝。

“紅疹一事真相早已查明，乃宮中妃嬪嫉恨長姐所致，意外害了雪梅，我也一直心存內疚。若真像夏竹所說，我因為看不慣雪梅，所以故意在她臉上下藥。當日是皇上親自做的調查，淑妃娘娘、內務府所有人皆在場，我有多大本事能逃得過他們的眼睛。”

薑暄和此言條理清晰，有理有據，確是叫人無法反駁。

“至於因為我與雪梅起過爭執，所以便斷定我對雪梅有滅口之心，這更加荒謬。那要是如此，我與這宮中所有人都起過爭執，日後萬一我出了事情，豈不是也可因此斷定是你們合謀殺害的我？”

“大膽！”

此話一出，薑元敏當即大怒。

“薑暄和，我看你是翅膀越來越硬了，往日見著我話都不敢說，現在竟也學起頂撞我來了。”

“長姐，欲加之罪何患無辭。夏竹一口一個殺人凶手，我若不替自己證名，難不成真要認下這罪過嗎？”

薑暄和身姿挺拔，抬眸同薑元敏四目相對。

“我隻是正巧撞見雪梅去世，宗人府我也去了，刑部的大人已經審問過我一道。雪梅的死要是真與我脫不了乾係，我回不了明光宮。”

“雪梅就是你害死的！你這個賤人！”夏竹似是瘋了一般，朝薑暄和破口大罵。

要不是扶柳將她拽著，隻怕她現在已經撲向薑暄和。

“娘娘？您忘了嗎？之前奴婢剛進宮中，她便打過奴婢，末了到您面前還反咬奴婢一口。她已經不是從前在相府時那個膽小如鼠的薑暄和了，她現在膽子大到都敢殺人了！娘娘，您不能不管啊。她以後會害了您，害了咱們的。”

夏竹猶如失了心智般，她語氣焦灼，哭喊著請求薑元敏懲治薑暄和。

“長姐若還是懷疑，我願自請回宗人府，接受調查。”

薑暄和微微仰頭，面色堅毅，一副寧死不屈的模樣。

薑元敏看向面前跪著的二人，隻覺得心煩意亂。

雪梅一死，她與夏竹一樣，懷疑是薑暄和所為。

但把薑暄和帶回宗人府調查，豈不是上趕著將她的秘密往慕容崢面前送。

旁人是死是活她不在意，但絕不能連累到她。

“此事我自有論斷。”

薑元敏深吸一口氣，強忍住內心煩躁。

隨即，她命人將薑暄和送去雜房，暫做關押。

雜房位於明光宮最南處，背陽而建，陰暗潮濕。

前些天那場大雨之後，天氣便愈發的寒冷。加之薑暄和進來時被人脫去了外衫，這一夜她並不好過。

左右她早就清楚薑元敏的脾性，此番刁難也在她意料之中。從宗人府出來，薑暄和就做好了準備。