沈雲柏見氣氛太沉重，便轉移話題。

“小妹，你别擔心，這是咱們初次出海沒有經驗被人捉住了把柄，往後再不會出這樣紕漏了。昨兒我已經把船隊的人都散了，家裡一些上了年紀的下人也都放了出去，以後各房裡少用幾個丫鬟小廝，出去的穿戴排場也都減一減。”

聽到二哥這麼說，沈瓊芝忽然想到另一件事。

“貢物那邊，到底是怎麼回事？我隱約聽說，這次咱們家的確有做錯的地方。”

沈雲柏道：“還不是新招來的人惹出來的！這次組船隊，雖說大部分都是些熟悉可靠之人，可也有些不知道脾性底細的。你三堂叔請了個入庫的管事賬房，說是對西洋貨物十分熟悉，那叫一個頭頭是道，沒想到卻是個扯謊的騙子，就他害得我們吃官司。”

沈瓊芝敏銳地察覺了一個細節，問：“那賬房可還在？”

“一聽說出了事，捲了鋪子裡的現銀跑了，懸賞張貼也找不到人。我隻願他跌死在哪個陰溝裡。”沈雲柏恨恨道。

沈瓊芝微微皺眉。

沈老太爺一看她這表情，就知道她在想什麼，連忙出聲為自己堂兄弟解釋。

“芝兒，可不許多心！你三堂叔是個什麼人，大家都心裡有數的，他也不想出這樣的事，咱們家風光他可以跟著發財，咱們家倒了他有什麼好處？”

沈瓊芝道：“我還沒說什麼呢，爹你急什麼？倒顯得像是他老人家有事。”

沈老太爺哼了一聲：“我還不知道你，打小你眼珠子一轉，我就知道你要使什麼壞！你三堂叔家幾個兒子都不中用，把家產都快敗光了，要不是靠著我們家幫襯，他連棺材本都保不住。但凡是個聰明些兒的，就不會做這樣蠢事。”

沈瓊芝道：“就怕三堂叔聰明過了頭，生了什麼不該有的心思，那就壞事了。”

眼見著父女倆都要吵起來，餘氏趕緊打圓場。

“得了得了，沒根據的事少說一句，要是冤枉了人，豈不是讓你三堂叔寒心？他可是時常誇你這個侄女有出息的。”

沈瓊芝笑：“知道了，娘，我不說就是了。”

隻不過是現在不說，晚些她一定要好好查查這個三堂叔。

她不信做生意多年的老油子，會不知道管事賬房的重要性。更不信一個近二十年都在京中為商的人，會找不到靠譜的人，分辨不出騙子。

若他真的老糊塗到了這個地步，船隊的生意怎麼會這樣成功？

這裡頭的疑點，實在是太多了。

夜裡，餘氏特地叫人把沈瓊芝的被褥抱到自己房裡來，母女倆睡在一起，親親密密說話。

“你爹那個臭脾氣你也知道，何必跟他杠？好不容易從牢裡出來的人，又病著，你就别惹他生氣了，要說什麼等他好了再說，不怕他折騰。”餘氏勸女兒。

沈瓊芝聽出了母親話裡的意思：“娘，你是不是也信不過三堂叔？”

餘氏笑：“說不上什麼信不信的，你三堂叔是個傲氣的人，年輕的時候就想闖盪出一番天地來，隻可惜子孫不肖，到老了反而比年輕的時候還落魄。要是有人在他耳邊攛掇幾句，難免會一時糊塗，歪了路。”

沈瓊芝有些欣慰：“還得是娘你心裡清楚，偏偏爹就這麼糊塗，一味護著他族人。”

餘氏道：“隻是有些事自己人看不出，外頭人心裡有數罷了。