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凱瑟琳斯圖爾特站在人群中，心臟微微顫抖著。她的腦海中一片空白。即便已經做好了萬全的心理準備，輪到自己的時候，這種感覺仍舊讓人絕望。

她的父親前段時間在沉默森林摔斷了腿，她的母親在北區碼頭掙著一百個紙盒一個銅子的活計，她還有兩個年幼的弟弟，指望她從基尼小屋帶點殘羹剩飯回家。

“凱瑟琳家裡更需要她，讓我去吧。”一個平時暗戀著灰袍女生的男戲法師站起身，戰戰兢兢的開口：“我家裡還有哥哥，他可以照顧父母。”

灰袍女戲法師，也就是凱瑟琳，感激而無奈的看了那個冒失的小夥子一眼。

“這不是你能決定的。”圓圈外，基尼小屋的主人冷淡而殘忍的拒絕了男生的請求：“世界上的每一個選擇都有其緣故。我們能做的，就是在做出選擇後努力做到最好。”

“沒關係，我可以的。”凱瑟琳深吸一口氣，衝科爾瑪點點頭。

然後她伸手摘下發間的頭箍，丟向那個冒失的小夥子：“科林，萬一出現什麼意外，希望你能……”

說到這裡，她驀然住了口，怔怔的看著地板，啞然失笑。

“幫忙照顧一下我那兩個弟弟，”她最終還是將未儘之言說了出來：“……三個月，照顧三個月就可以。”

三個月後，父親的傷腿應該就痊癒了吧。

女生默默的想著，靜靜的走出人圈，來到基尼小屋的主人面前，抬起頭，勇敢的看向她：

“我已經準備好了。”

她的身後，傳來同伴們整齊而又低沉的祈禱：

“願梅林保佑你，我們的姐妹。”

科爾瑪端著調製好的藥水，示意其他人暫時離開大廳。

直到最後一個人離開，閉上沉重的木頭門，將喧囂與生氣徹底隔絕在外。

陽光透不過渾濁的玻璃，燈火蟲們也都在歇息，雖然是白天，屋裡卻顯出一種詭異的昏暗與寂靜。

科爾瑪看著跪坐在面前的女戲法師，嘴唇微動，用細微而清晰的聲音說道：

“生在北區，是我們共同的悲哀。擺在你面前的隻有兩條路……或者在默默無聞中被世界拋棄，或者順應世界改變自己。”

“這是基尼小屋一貫的理念。”

“現在我需要你再複述一遍，確保你的內心是認同這種想法的。”

灰袍的女戲法師用低低的聲音重複了科爾瑪的話，末了，還加了一句：“……這是我真實的想法。如果有一個擺脫戲法師身份的機會在我面前，無論如何，我都願意去嘗試。試一試，還有一絲希望在未來。”

科爾瑪將手中的藥碗塞到女戲法師的手中。

“味道有點苦，”凱瑟琳接過藥碗，一飲而儘，然後咂咂嘴，臉上露出幾分釋然，也恢複了幾分平日的俏皮與大膽：“這是什麼藥？我感覺我的舌頭已經有點發麻了……”

“鎮定劑。”科爾瑪瞥了一眼女戲法師，抬手驅散周圍的桌椅板凳，然後趴在地上，直接用手指在堅硬的橡木地板上開始篆刻魔法陣。

一邊刻著，一邊頭也不回的解釋起來：“……直接作用於靈魂上的實驗是非常痛苦的過程，減少你在法陣中掙紮的力度，可以最大限度提高實驗成功率。”

“……舌頭是最開始失去感覺的部分，然後是臉頰，脖子，臟腑，手腳……視力與聽覺會保留，確保你在內心始終遵從魔法儀式的要求。”

勾勒完魔法陣的大致框架，科爾瑪擦擦額角的汗水，轉身看了一眼自己的試驗助手。

隻見披著灰袍的女戲法師雙手拄著頭，安靜的跪坐在吧檯的陰影之下，一動不動。

彷彿一座雕像。

……

……

九有學-