許存忠沉默了片刻，才道：“蕭千戶曾與我通訊，說趙家贅婿周元，極擅推理查案，堪當重用

“然空降百戶，隻因雲州暴民作亂之時，你立下大功

這下所有人都懵了，周元一個秀才，還是贅婿，能在暴亂中立什麼功？

周元也笑道：“看來其他人不信我立功了呢

李照鹿沉聲道：“此事我知道詳情，提點刑獄司關於雲州暴亂傷亡數字的采集和詳細過程，我看過幾遍

“自暴亂開始，周元從雲州墨韻齋而出，至趙府，後至薛府，一路行程曆經四個時辰，共殺暴民七十八人

此話一出，滿堂皆驚，有女子甚至不禁大撥出聲。

一個讀書人，殺了七十八人？

老天爺！完全看不出來此人竟如此狠辣！

徐光臣也是面色大變，不禁退後幾步，眼中已經又來了恐懼之色。

李照鹿繼續道：“當日黃昏，為平暴亂，周元攜帶薛府家丁五十人，自東北向西南方向一路推進，殺暴民數百，血染戰甲，終於雲州通判趙誠會師

“會師之後，翁婿二人齊兵朝南，殺得暴民到處逃竄，最終於歸來之錦衣衛緹騎彙合，鎮壓暴亂

“南鎮撫司出示的通報檔案中，這般評價：‘周元於暴亂之中，保持清醒頭腦，提劍滅敵，並以百姓為重，雖無官身，卻攜家丁奴仆為戰，擊退暴民，功不可沒，當拔擢重用。’”

“錦衣衛北鎮撫司和指揮所給出的回覆是：‘儒生之姿，不畏血流，提劍而戰，堪稱英雄，議同破格擢升臨安府錦衣衛百戶，以觀後效。’”

整個畫舫寂靜無比。

所有人都看著周元，滿臉的不可思議。

就這麼個穿著普通的贅婿儒生，竟然是暴亂之中提劍鎮壓暴民之人，手上有上百條人命的恐怖劊子手？

眾人猛吞口水，一時間無法接受，同時也恐懼周元會不會報複。

曲靈淡淡道：“暴亂當日，我與周元同在墨韻齋，共同轉移，親眼見他鎮壓暴民，全身染血

“他所用之劍，便是我叔父曲少庚所贈

曲少庚，名震大晉的三邊總督，當初打退蒙古人和韃子聯軍的猛人。

在場的大家閨秀是越聽越怕，卻又有一種莫名的禁忌感，隻覺周元就像個謎團一般。

長得好看，身姿挺拔，才華橫溢寫出《三國演義》，竟然又是鎮壓暴民、雙手染血的殺人緹騎，被破格提拔錦衣衛的怪人。

不錯，他是個怪人。

被眾人這般攀誣痛罵，竟然也沒還嘴。

周元笑道：“多謝兩位大人為我正名，現在真相很清楚了，徐家之災與我無關，我錦衣衛百戶的身份，也是靠自己本事得來的，名正言順，錦衣衛指揮使親自批的條子

說到這裡，他微微眯眼道：“那麼再說回贅婿的身份吧

“我的確是趙家贅婿，關於這個身份，我從未隱瞞，也並不以此為恥

“相反我與嶽父嶽母相處甚好，與妻蒹葭伉儷情深，怎麼？你們捨不得身段當贅婿，便不許我當麼？”

李允華皺眉道：“讀書人，怎可摒棄傲骨，自甘墮落，去當贅婿？”

周元眯眼道：“什麼是傲骨？身為男人，我周元見曲靈、墨香遭難，敢挺身而出，與暴民廝殺

“身為女婿，趙家遭難，我周元敢硬闖數千暴民圍困之府宅，一人一劍，豁出命去，營救嶽母與家妻

“身為讀書人，百姓遭難，我周元敢帶著一眾家丁，殺上街頭，鎮壓暴亂！”

“傲骨是什麼？是敢於擔當責任，是有勇氣為了正義而戰！”

“自恃讀書人的身份，以此為傲，洋洋得意，那叫傲骨嗎？那無非是沽名釣譽的傲氣罷了

說到這裡，周元橫眉冷對四周，大聲道：“爾等自詡讀書人，聚於遊船之上，聽信讒言便攻訐於我，初次見面便欲圖毀我名節，這便是你們的傲骨嗎？”

“知道我剛才為什麼不站出來與你們理論嗎？聽好了，隻因不屑也！”

“我周元從不誇誇其談，隻願躬身做實事，我提劍殺人，保護百姓的時候，你們這些讀書人還不知道才哪個秦樓楚館的床上睡大覺呢！”

聽到這裡，曲靈實在忍不住高聲道：“說得好！哈哈哈！周元你最棒了！這番話聽得我好解氣呀！”

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