彩霓歪著頭笑了笑，但還是說道：“那就多謝兩位大人了，彩霓感激不儘

任何有助於她和公子的人，她都真心感激。

這下把老王和熊闊海搞得有點不好意思了，尷尬地笑了幾聲，一邊吃，一邊說起正事來。

“周大人，你是怎麼打算的啊？為什麼不先去四川，再去貴州啊？”

熊闊海認為，貴陽府已經丟了，土司已經在貴州站穩了腳跟，勢力已經壯大，不太好拿下。而四川的阿都土司與烏蒙土司本身就是鬆散聯盟，基於短期利益聯合到一起，很容易各個擊破。鬨事的漢民佃農以利誘之，分以田地，頃刻之間便是土崩瓦解。

先解決容易解決的，再解決難度較大的，這是辦事的基本邏輯。

熊闊海作為錦衣衛都指揮使，也不是草包，提前做了很多功課的。

王昂心中也有疑惑，這幾日他和熊大人聊了很多，但每一次商討之後的結果，都是先處理四川，誰知道周大人要直接去貴州。

“要處理一個地方的叛亂，首要的問題不是打不打得贏，而是要分析其中的本質原因，找到癥結，才能對症下藥

周元拿起了一根烤紅薯啃了起來，眼睛一亮，道：“這個真不錯！”

彩霓從盒子裡拿出了一個銀製的勺子，笑道：“公子，用這個吃

於是老王和老熊兩人對視一眼，不禁搖頭歎氣，他們吃的滿臉黑，像是餓極了的豬。

周元一邊吃，一邊說道：“兩江叛亂之癥結，是韓拓與程平的野心，中原流寇之癥結，是官吏剝削，天災降臨，百姓活不下去

“所以平亂兩江隻需要打敗韓拓和程平的大軍即可，而中原之平定，最重要的還是分地和改製，如果沒有這兩項，那每一個人都能再次成為難民，又會有另外的張白龍站出來

“西南的癥結在哪裡？”

熊闊海皺眉道：“哪裡？”

“窮

周元淡淡道：“窮苦，是那裡的根本矛盾

“苗人最初聚居於黃河下遊與長江中下遊地區，如今的山東、江南、湖廣都是他們的聚居地。蚩尤涿鹿戰敗之後，黃河下遊的九黎各族朝南遷徙，控製了長江中下遊地區，逐漸壯大勢力，又開始朝北擴張

“那時候，苗族被稱之為‘有苗’一族，聲勢可謂浩大，隻不過遇到禹皇，再次兵敗，天下遂歸於一統

說到這裡，他看向兩人，沉聲道：“我之所以說起苗族的淵源，是想告訴二位，從上古時期，他們就是這片土地的百姓，隻是部落不同，源屬九黎，而非我華1夏罷了

“禹皇征服三苗，天下歸於一統之後，他們便屬於我們整個大文明的一部分，是數千年來血肉相連的至親同胞

兩人緩緩點頭，他們不是文人，他們對此並不瞭解，此刻是表達認可。

周元道：“基於這樣的前提，我們對待他們，就不能向對待異族那般，試圖剿滅與鎮壓

“至少，我不會這麼做，我有更好的方法

他侃侃而談的姿態，讓彩霓眼中發著光，臉上展露出迷戀的溫柔笑意。

彩霓特别喜歡公子說正事的模樣，說不出原因，就是喜歡。

而周元繼續說道：“話說回癥結，所謂的窮

“為什麼窮？”

“三苗時代，苗人遷徙至湖廣地區，而後因戰爭之亂，又不斷朝南遷徙，一部分到了四川，一部分到了湘西，更多的一部分到了貴州

“長期以來，他們居住於深山之中，遠離世間紛擾，但…世界在變，製度不變，那百姓隻會越來越苦

“窮的癥結，在於土司製度

“土司擁有當地最高的權力，行政、司法、軍事、監禁，這意味著他們可以肆意壓迫治下的普通百姓，把他們當成豬狗一樣剝削，使用治下百姓內部矛盾不斷，阻礙了發展

“這種製度本質上是領主製，農奴製，領地的爭奪甚至會限製拓荒，限製田地的開墾

“在如此極端貧窮的情況下，如果你們作為苗族的男人，你們會不會拿起自己的武器，去乾一番事業？”

“面對土司的洗腦，你們是不是會把一切的苦痛歸罪在漢民和官府身上？”

“那鎮壓有用嗎？那殺人是解決問題的方法嗎？”

王昂深深歎了口氣，抱拳道：“周大人，我們是粗人，有些事想得太簡單了，此次受教，受益良多

周元擺了擺手，道：“我想說的是，真正解決西南問題的方法，就是廢除土司製度，把苗人身上的枷鎖打碎

“這不單單需要我們，更需要他們自己的覺醒

他看向兩人，沉聲道：“而為什麼先去貴州而不是四川，隻因為貴州土司才是四川土司的根基，烏蒙土司之所以起事，大概率是有貴州土司的支援的

“無論是擒賊擒王，還是找樹問根，都要先處理貴州

“貴州不處理，四川就算平了，也是治標不治本

“向勇和鄧肅有能力穩住局面，我給他們承諾的時間，是三個月

“三個月之內，我們要改變貴州

說到這裡，周元笑了起來，輕聲道：“兩位大人，你們從前乾的都是殺人抄家的任務

“這一次不一樣，你們是要去拯救生活在極端困苦之下、飽受土司欺壓的同胞

“你們這一次，做的不是見不得光的事，而是世界上最偉大的事——解放

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