小小一個白家，就牽扯到了兩個朝廷二品大員，山東巡撫，漕運總督，哪個不是封疆大吏，哪個不是朝廷股肱，哪個不是朝廷中重中之重的能臣。

周元沒有拒絕鮑善汝的晚宴邀請，對於商人的“人設”來說，能跟這樣的官吏結交，當然是求之不得的事。

為此，他在飯桌上可謂是好好演了一場戲，敬酒搶單，什麼事都乾了。

這還沒完，喝了酒之後，還得去青樓聽戲聽曲，讓姑娘們伺候著玩了兩個時辰，才回到府上。

當然是鮑善汝的府上，他的邀請，周元沒法拒絕。

鹽引還沒拿到，需要兩天時間，周元相信鮑善汝肯定不需要那麼久，這一方面是請示上級，另一方面恐怕也是在調查周元等人的身份真實性。

所以這一晚，周元的的確確和李玉婠、莊玄素一個房間，這是夫妻的戲碼。

燭火搖曳，周元沉著臉道：“鹽引要錢，拿鹽要錢，運鹽要錢，賣鹽也要錢…嗬嗬，除了正經的商業成本之外，光是這幾筆維持關係的錢，都是一個天文數字

“吳家給我的情報之中，白家要每年要給鮑善汝一萬兩銀子，要給山東巡撫二十萬兩，要給漕運總督二十萬兩，要給鹽田監察使十萬兩…”

“算上其他莫名其妙的打點，包括各大關卡的通行，包括山寨土匪都給錢，竟然要花掉足足六十萬兩銀子

說到這裡，周元都氣笑了，咧嘴道：“每年六十萬啊！算上其他成本，那豈不是輕鬆上百萬了？而即使如此，白家每年都要賺超過四十萬兩銀子

“你們要找到，曲靈的墨韻齋已經是大晉最大的書局了，除了《三國》銷售期間，每年也不到十萬兩

莊玄素歎了口氣，道：“怪不得陛下要查鹽商，這麼多錢，的確讓人眼紅

官采曦也咬牙道：“國庫都沒錢，他們竟然能賺那麼多，真真該殺

周元則是瞪眼看向她們，凝聲道：“你們…你們竟然想的是這個？”

官采曦道：“那想什麼？難道我們說的不對？”

周元深深吸了口氣，點頭道：“你們說得對，但你們竟然沒有意識到，這錢是從哪裡來的嗎？”

“這他媽都是百姓的血汗錢、活命錢啊！”

周元猛一拍桌子，發出一聲巨響。

兩個女人對視一眼，不敢看周元的眼睛，連忙低下頭去。

周元咬牙道：“拿到鹽引之後，立刻前往濟南府佈政司，會一會這個山東巡撫，老子倒要看看他胃口有多大

“父母官父母官，還真是讓百姓把他們當親爹親孃養著啊！”

“他們哪裡是朝廷的官，分明是江山的蛀蟲，百姓的腫瘤

李玉婠適時轉移話題，低聲道：“不說這個了，周元，今天來了新的情報，溫鐵黎率領三邊大軍，打退了蒙古四萬大軍的進攻，河套大捷，大震國威

這顯然是個好訊息，隨著東虜被擊敗，蒙古也被打退，大晉的民族自信心終於是找回來了一些了。

官采曦也連忙笑道：“河套大捷？那真是太好了，周元，你開了個好頭，大家也都開始打勝仗了呢

莊玄素也道：“是啊周元，别想那些糟心的事了，大晉總是在慢慢變好的，等我們掌握了足夠的證據，我們把這些人都抓了，明正典刑

周元知道她們是在安慰自己，但他的心情就是好不起來。

或許這就是人和人的差距吧，官采曦和莊玄素這樣的貴族階級，哪裡會第一時間體會到百姓的苦難。

那些銀錢，那些數字，幾十萬兩，幾百萬兩，對於她們來說隻是銀錢，卻的確想不到那時黎庶蒼生的鮮血。

最終，周元擺了擺手，道：“河套那邊具體什麼情況？”

李玉婠道：“溫鐵黎整合三邊大軍，抽調十萬嚴防死守，沒有給蒙古一點可乘之機

“對方物資並不充足，軍糧用儘不敢再打，灰溜溜撤了

周元點頭道：“的確算是好訊息，希望北方再接再厲吧，隻有徹底解決了北方的事，大晉才有精力推行新政

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