他抬頭看向皇帝，表情懇切地道：“微臣對皇上忠心耿耿，臣做這一切，都是為了大局著想。”

“為了大局著想？”皇帝從龍椅上站了起來，神色怒不可遏：“為官者，不為百姓著想，視人命為草芥！朕雖貴為天子，卻讓你在朕的眼皮子底下，行此罔顧民生之事！簡直愧對天下百姓！”

自打當年平定西陵，皇帝便坐擁萬裡江山，統治太平盛世十幾年！一直以仁心治理天下！

可遭此黴米一事，百姓對他頗有怨言，他的一世英名豈能毀於一旦！

“如此可笑的理由，你竟也說得出口！朕何時讓你拿黴米糊弄百姓！何時讓你草芥人命！你當朕是傻子嗎？竟會由你隨意糊弄！”

張吏頭皮一緊，如今也隻能硬著頭皮往下說：“皇上有所不知，去年各州縣均有洪澇，糧食收成遠不足往年，加上北疆告急，北狼人三番五次興兵作亂，糧草若是供應不上，後果將不堪設想啊......”

“權衡利弊之下，微臣隻能出此下策。”

“畢竟......保全大局才是上策，總不能讓鎮守北疆的戰士們餓著肚子啊......”

他說的真誠懇切，眉宇間透著萬般無奈的悲慼。

“再說，那黴米臣也是吃過的，臣小的時候，家裡窮，食不果腹，臣的母親便是用黴米熬粥，臣一家老小吃了幾日也沒出什麼大問題。”

“臣想著，頂多是吃壞肚子，那黴米也吃不死人，總比活活餓死強啊......”

皇帝聞言，轉身坐回龍椅上，手指輕釦著龍椅的扶手，道：“朕記得今年各縣各州進貢的新米與往年相差不了太多，何來供應不足？”

見皇帝臉色似緩和了許多，張吏趁熱打鐵道：“皇上有所不知，與往年相比，今年的確少了許多，上個月派去的賑災糧又不幸被劫匪搶奪，糧倉裡的新米所剩不多......”

張吏深歎了口氣，故作惋惜道：“怪去年那場大雨，糟蹋了太多糧食！也怪那喪儘天良的劫匪，搶了百姓的賑災糧！”

說罷，他又將矛頭指向聶君珩，道：“臣以為有聶將|君親自出馬，那批丟失的賑災糧應該能追回來的，不曾想，聶將|軍征戰沙場從無敗績，如今卻拿幾個劫匪沒辦法，那可是幾千噸糧食啊......”

幾句話，便將他摘得乾乾淨淨。

他又朝皇帝叩首道：“若非如此，下官也不敢出此下策。”

“微臣有罪，罪該萬死，若能安定民心，微臣願意以死贖罪......”

聶君珩聞言冷笑道：“張大人倒是將自己摘得乾乾淨淨。”

這時，魏旭忠也上前道：“如今北狼人虎視眈眈，我等不萬萬可大意。張大人用黴米救濟災民雖有不妥，可也是為了江山穩定著想，還望皇上從輕發落。”

徐閣老也道：“是啊，自古以來，臣也沒聽過黴米能吃死人，災民餓極了，就是樹皮也吃。張大人也是為了穩住大局，今年各地均有受災，若將新米都給了災民，北狼人一旦進犯，屆時，國庫空虛，糧草不濟，後果不堪設想啊......”

高堂之上，皇帝面色冷寂，可方才那股怒火到底是消散了。

在江山社稷面前，區區幾個難民的命好似也變得微不足道。

他目光掃向殿堂上的眾人，道：“眾愛卿有何見解？難道，要朕為了穩定江山，不顧難民安危嗎？”

曆朝曆代的君王，骨子裡都是無情的，也是虛偽的。

可他不願做個光明正大的惡人，即便要做，也該是旁人逼著他做。遺臭萬年的，也不該是他。

徐閣老自然清楚皇帝的心思，於是率先走到大殿中央，跪地叩首道：“還望皇上為了大局，對張大人從輕發落。”