貢院內的明遠樓上，劉宗周和韓癀等人看著上鎖的小巷，不禁感歎道：“當年我們也是這麼熬出來的吧！”

“誰說不是呢，老夫記得當年參加會試時的那一年春天比曆年熱的都早一些，烈日蒸熏，加上爐火灼燒，巷內悶熱無比，交完卷子，整個人都要餿了，

想想都覺得可怕，如果再重來一次，老夫可能就不參加了。”

“也是，等東征扶桑結束，大明盛世到來，做什麼營生都行，萬般皆下品惟有讀書高這句話放在現在已然不太適合了，陛下提出了工商皆本的說法了。”

“不知道今年這一萬三千餘人能錄取多少！”

“三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！”

……

一直到了下午酉正時刻，貢院大門在三聲禮炮中才關閉了起來。

貢院也安靜了下來，不少人開始取出食物，條件差點的都是乾饅頭、窩窩頭就著冷水吃，

條件好一些的就是一些肉乾、烤鴨烤雞就著冷水。

然後都開始休息，等待第一場試卷的下發。

到了子時前半個時辰，數輛馬車在一個百戶所勇士營軍士的護送下到了貢院前。

百戶看著貢院門前的守將，沉聲道：“勞煩通報劉主考官，末將奉陛下旨意押送會考第一場試捲到場，請他出來交接！”

“稍等！”

約莫半炷香的功夫，劉宗周和其餘考官就到了門外。

簡短的交流了幾句後，三十六名主考、同考官們自己動手開始搬運著試卷。

等清理完成後，劉宗周看了看桌上的自鳴鐘，還差一刻就到十一點了，於是輕聲道：“讓監考官進來領卷分發吧！”

一刻鐘後，卷子分發完畢，領到試卷的眾考生藉著微弱的燭光迅速的翻看著七道考題，個個臉色大喜。

能走到參加會試的，四書五經那是熟的不能在熟了，基本沒啥難度。

但現在天色昏暗，哪怕是有蠟燭也沒法答卷，萬一不小心寫錯了、墨暈散了，那捲子可就得作廢了。

眾學子有的閉目養神、有的正襟危坐、有的則是蜷縮躺著，但從他們胸腔起伏的程度就能看出他們內心的不平靜。

天剛矇矇亮，鐘樓的鐘聲響起，昏睡中的眾學子迅速起身，來不及吃早飯就開始檢查試卷，研墨、凝神靜思、提筆答卷。

至於早飯，去他媽的，早點答完，爭取到午時前出去吃頓熱乎的不比縮在這裡面的舒服嗎？

文思如泉湧，下筆如有神。

一道又一道，卷面逐漸被填滿。

但還是有一些學子在眾多學子答卷中，已經交卷在貢門處等候了。

到了辰時末巳時初的時候，貢門處已經有千餘學子等候了，這些人臉上或多或少的帶著絲絲的喜色，還有一些帶著愁意。

明遠樓上，劉宗周等四名主考官看著貢門處的學生，眼中滿是驚奇之色。

“真是有意思了，竟然這麼多提前交卷的！”

“嗬嗬，就是不知道是胸有成竹，還是知道不行直接破罐子破摔。”

“胸有成竹又如何，我等當年考試哪一次不是凝神靜思，腹稿打了一遍又一遍，精煉了一次又一次，生怕出現歧義等等，這些人倒好，竟然在夜間答卷！”

“元治兄，話不能這麼數，你看看這些人基本都是年輕人，年輕氣盛呀！”

“老夫同意元治兄的想法，每臨大事有靜氣，如此浮躁能成什麼大氣候？

三年一次的考試如此兒戲，人生又有多少個三年？年輕氣盛可以理解，但要分場合。”

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