“外間不是還沒床麼？”柳之升拍拍自己身邊的床鋪到：“沒事兒的，春草是我姐姐的丫頭，之前還不是跟我姐姐睡一張床，我們家沒那麼多講究，明日讓人給你在外間放張羅漢床，就把我姐的那張羅漢床搬來。”

長勤哪敢這樣麻煩恩人，隻能漲紅著臉爬上了床，僵硬地躺著，一動不敢動。柳之升倒是沒心沒肺的模樣，詢問長勤九姓漁民的事情，又問他家裡有哪些人，怎麼一個人來平洲的，想不想念家人，和他們關係怎麼樣。

總之是熱情地把長勤從小到大的事情都問了個遍。

長勤每個問題都仔仔細細地回答了：他母親是船妓，他是母親的第三個孩子，前面兩個都淹死了，他和母親也不親，是母親把他賣給人牙子的，他沒有家，也不想回船上去。

柳之升算是把長勤的事情都問清楚了，前後邏輯沒有什麼問題，穿插著時間詢問，也沒有破綻，應該是沒有撒謊的。柳之升就等著王爺幫忙查清楚他的底細，就徹底可以放心把長勤留在身邊了。

柳之升問完人也輕鬆了，便說：“行了，以後我和姐姐在哪兒，你就把哪裡當成家便是了，趕緊睡吧。”

柳之升累得很，閉上眼準備睡覺，睡了一會兒沒睡著，因為他感覺到了旁邊長勤的僵硬。

“你怎麼了？”柳之升問：“是哪裡不舒服麼？”

怎麼緊繃成這樣？

黑暗中，長勤紅著臉，羞愧地說：“床太軟了，我睡不著。”

柳之升想了想，把被子鋪在地上。

“我陪你一起睡地上。”

柳之升拍拍長勤，閉上眼，飛快就睡著了。長勤看了燕柳之升，也閉上了眼，不一會兒竟也睡著了。

……

過了幾天就是童生考試放榜的日子，早早的柳之恒就帶著弟弟去等著貼榜了。

柳之升自信滿滿，想著謝聽瀾那麼討厭的人，都能一次中，自己開蒙比他早，還有名師講解，怎麼可能考不上。不曾想，四個人一起前前後後找了三遍，根本就沒有柳之升的名字，他竟然榜上無名。

四個人坐在馬車裡，一時沒有人說話，柳之升緊緊捏著拳頭，低著頭，臉上全是羞憤之色。

看到弟弟這副模樣，柳之恒趕緊安慰：“你今年才十二，考不上才是正常的，多少人三四十歲才考上？”

“姐姐你不用安慰我了，是我不爭氣。”

柳之恒其實早就有心理準備，知道弟弟這次恐怕是沒考上的，否則原來的劇情裡，弟弟後來也不會去經商。

但看弟弟這麼失落，柳之恒隻能想方設法幫弟弟打聽他落榜的原因。

她也不好讓王府的人去問考官，怕學政覺得他們是在怪以權壓人，隻能找自己的學生幫忙。

學生裡有個霍鬆年，正好認識考官，帶著柳之升去拜訪了考官，回來之後柳之升就把自己關進了房間裡，床都不肯下，每日就長勤進去給他送兩次飯。

柳之恒很是無奈，跑去問霍鬆年，霍鬆年很委婉，但是還是說明白了考官的意思：柳之升才華平庸，不是科舉的料。

霍鬆年害怕柳之恒心裡不好受，安慰道：“夫子也别太失望，畢竟柳小公子年齡小，還有機會。”

“你跟我說句心裡話，你覺得他以後有機會金榜題名麼？”

“考個秀才應該是沒什麼問題的。”

行，柳之恒懂了，就是别的不要太指望，但秀才考幾次應該可以。

得到了這個結果，柳之恒隻能去找弟弟聊一聊。弟弟把自己藏在被子裡，長勤在一旁窘迫得不知道該怎麼辦。

“升公子不肯出吃飯。”

“我來吧，你去找春草坐會兒。”

長勤點點頭離開，放下托盤離開。

柳之恒坐到床邊，拍拍弟弟的被子。

“升兒，其實你擅長的本來就是什麼四書五經、詩詞歌賦，你有自己擅長的事情，你如今做自己不擅長的事情，自然就受打擊，你若是把你的術算天賦用在經商之上，或者專心學術，深耕術數，你也能成為大家……”

柳之升掀開自己的被子，猛地坐起來。

“經商有什麼用？做大家有什麼用？隻有當官才有用！”

“我就不明白了，你為何對當官這麼執著？我之前就跟你說過，朝廷還有個華林省，可以……”

“進華林省，做個技藝高超之人，做個大家是沒辦法保護姐姐的！爹爹的技藝難道不精湛麼？爹爹的盜墓之術天下第一，可孃親還不是死了！”-