眾人沉默不語，腦子裡還是方才柳之恒講的那個商人吃了老婆孩子的故事，要是這些流民裡有這樣的人，都不需要有太多，就那麼幾個，他們也是不敢惹的，被這樣的人記恨上，實在是可怕。

“或許諸位老爺們也不鬼，但就怕真的有一兩個不要命的，那便不是吊死在諸位的宅邸前那麼簡單了。”

豐老爺神色一變，但是畢竟曾經是做過大官的人，並不慌張，冷色道：“天璿君是在恐嚇我們？”

“當然不是，我是為你們著想，如果能找到一個兩全其美的辦法，諸位又何必咄咄逼人呢？今日我們來，就是為了找一個既能讓流民繼續耕種，又能讓諸位得到實打實的好處的辦法的。”

豐老爺：“天璿君說說看。”

“半月前，我們已經讓流民們做了一把萬民傘送到京城，感激諸位鄉紳將萬頃荒地借給流民耕種，為朝廷解憂，為陛下積德。當今聖上知道此時龍顏大悅……”

“我們何時答應把荒地借出去了！”一個鄉紳憤怒地站起來，怒道：“你這是欺君！你這是逼著我們把地送出去！我們要告到京城！治你欺君之罪！”

“四皇子也因為此事被陛下讚揚了一番，陛下還賞賜了四皇子呢。”

聽到這裡，豐老爺伸出手示意諸位稍安勿躁。

豐老爺是當過官的人，知道這些事情其中的門道，四皇子要是沒有因此被陛下讚揚倒是無事，可現在四皇子已經領了功，他們若是把這件事子抖落出去，就是打四皇子的臉。天璿君也好，霍知州也好都不重要。可河東是四皇子的封地，以後記恨上了要找他們的麻煩實在是容易，萬萬不可得罪四皇子啊。

這天璿君實在是陰狠，這是借了四皇子的勢，倒逼他們不能亂說。

“王員外莫要著急，什麼欺君？不至於不至於。”豐老爺笑眯眯地看向柳之恒，強忍著心中的不悅道：“不知道，陛下賞賜四皇子什麼了？”

柳之恒：“陛下念著河東災情嚴重，決定增加恩科，特授幾名進士，四皇子會是這次河東的主考。”

聽到恩科，諸位都坐不住了。

柳之恒接下來的話，眾人聽完，心情瞬間就從穀底到了頂峰，“諸位鄉紳收留數萬流民有功，所以諸位家族中的子弟，無論年齡，有沒有秀才功名，都可以參與此次恩科，至於能不能考中，就看諸位家中的子弟有沒有這個本事了。”

此話一出，祠堂就跟炸開了一般，直到豐老爺輕咳了一聲，大家才安靜下來。

“此話當真？”

“若是諸位不信，再等些時日，就會有訊息了。”

豐老爺立刻起身，想了想，又坐了下來，笑嘻嘻地看向霍鬆年，“霍知州，你之前說，這批地要怎麼處理來著？”

“第一年免租，第二年、第三年可以用市價續租。”

豐老爺起身，帶著鄉紳們走到一旁低聲討論著什麼，等他們再回來已經變了臉，答應了霍鬆年之前提的一年免租的條件，第二年、第三年續租也不是不行，但是需要官府衙門作保，三方一起簽訂合約。

霍鬆年隻覺得這群老狐狸實在是一點虧都不肯吃，但是事到如今，也隻有答應先作保。約定三日後簽訂契約。

離開了豐家的祠堂，霍鬆年終於是鬆了一口氣，煩惱了他許久的流民之事終於是有了個結果。

可柳之恒卻還沒辦法放鬆，她看了看天色，歎息道：“霍知州，對你的考驗才剛剛開始呢。”-