黃宗羲剛要說話，王之心搶先道：“既然張大人覺得沒問題就請繼續。”

“好，”張煌言吩咐道：“來人，把高郵知州請到後面休息。”

不多時，寶應知縣也被請到後堂休息。

百姓們紛紛露出失望的表情。

他們對這位知府的表現大感失望。

“都說官官相護我還不信，今天算是見識到了。”

“可不是嘛，案子還沒審就讓他們去後面休息了，”

“這案子啊，肯定會維持原判！”

非議聲中，張煌言看向最後一個被告：南京吏部郎中徐一範的長子徐明弼。

徐明弼什麼也不承認。

一口咬定田地買賣是村民們自發的行為。

“徐明弼，你的意思是這些村民誣告？”張煌言露出一個意味深長的笑容。

“張大人明鑒，他們就是誣告！”

“既是誣告，為何不反告？”

徐明弼眼前一亮，跪在地上磕頭道：“草民徐明弼被大東村村民誣告，請知府大人給草民做主。”

府衙大堂內外死一般寂靜。

誰也沒料到案件竟然會朝這個方向發展。

尤其是跪在旁邊的村民們，他們前一刻還憧憬在找回公道，下一刻就如墜深淵。

黃宗羲剛要站起身打算主持公道，被王之心用力按在椅子上。

黃宗羲皺著眉低聲問：“百姓們遭遇如此不公，你我豈能坐視不管？”

王之心搖頭淺笑：“彆著急，再等等。”

張煌言見二人低頭私語，急忙問道：“兩位大人有異議嗎？”

“沒有，張知府請繼續！”

張煌言目光重新放到跪在堂下的原被告身上。

“大東村村民出一個代表，本官有話問。”

一個年輕村民舉了下手：“大人請問。”

張煌言嗯了一聲問道：“徐明弼狀告你誣陷，你可承認？”

“草民沒有誣告，請大人明察。”

張煌言看向徐明弼：“大東村村民狀告你霸占民田，你可承認？”

“草民沒有，請大人做主。”

“好啊，”張煌言對著所有人說道：“大東村村民狀告徐明弼霸占民田，徐明弼反告大東村村民是誣告。”

“也就是說你們所有人既是原告，也是被告，對不對？”

現場的原告被告，兩邊的差役，陪審的官員，圍觀的百姓全都愣住了。

不等他們納悶過味來。張煌言突然收起笑容對著兩邊的差役吼道：“來人，上刑具！”

差役們早就等不及了，立刻將刑具拿出來擺在前面。

衙門最常用的刑具是杖，又稱訊杖。

用荊條製成而成，笞打臀部。

村民和徐明弼被差役控製住，扒下褲子就要打。

看著訊杖上殘留的血跡，徐明弼有點崩潰了。

他顫抖著說道：“大大人為何突然用刑？”

“嗬，”張煌言冷笑一聲：“你們都是被告，且都不承認罪行，本官用刑罰懲戒你們是合法合規的行為！”

“用刑！”

兩根用藤條製成的訊杖，在二人屁股上發出了清脆而響亮的聲音。

訊杖上很快就出現了血跡。

大東村村民咬著牙硬扛，一聲不吭。

徐明弼也是個漢子，堅持了九下後才放聲痛哭：“大…大人饒命，我招！”-