-“飛廉，過了這麼些日子，信該到北渝王手裡了吧？”站在涼州城的城頭，徐牧忍不住發問。

“主公，若無意外的話，應當是到了

聽著，徐牧沉默點頭。曾幾何時的友人，隻能以這種方式傳信，當真是一場苦悶。

“主公，人來了

理了理情緒，徐牧複而轉頭，一下子，便看見了年入古稀的王詠。這位曾經的西蜀老儒，五十該有九了，尚在為涼州政事奔波。

在陳忠奔赴鯉州前線後，偌大的涼州擔子，一下子落到了老王的肩膀上。

“誒喲，王詠參見主公！”不像李桃一樣不苟言笑，相比來說，王詠顯得更接地氣。

跟隨王詠一起的，還有先前入蜀的儒人陳方。

“虎將軍，快來給爺爺抱抱

“抱、抱個卵，我司虎都有兩個兒了，是當爹的人了司虎罵罵咧咧，“我這麼一抱，指不定你的兒，明日要買棺材——”

“司虎！”徐牧瞪了一眼，走前幾步，迎上了王詠和陳方。

王詠依然是一副老好人的模樣，待哭了一場相思，才稍稍冷靜下來。

“涼州的白疊所產，去歲收穫頗豐。待到今年，我已經動員涼州的流民與百姓，按月有俸錢，讓他們都跟著種白疊去

白疊，即是棉花，對於現在的西蜀政權來說，意義非凡。在民生上，可以作為暖冬之物，以及清理傷口的藥布。在戰事上，則可以作為棉甲，與木甲披甲襯搭，增加西蜀士卒的覆甲率。

白疊依賴日照，以現在西蜀的情況來看，無疑是涼地最適合。

“老王，馬政司的呂奉呢？”

“上月還在，這一會，該去玉門關那邊放馬了

管馬政的呂奉，同樣是望州五馬伕之一，現在主要管戰馬的養護，已經頗有經驗。

徐牧歎了口氣，看來到時候隻能尋個時間，和望州幾個老夥計再聚聚了。

“老王。先前還收到情報，說涼州有些騷亂了

“確是王詠冷笑，“我西蜀在鯉州，開春戰事一起，便跳了些羌人和董氏的叛逆，聯合一起想要作亂。但不管才千多人，老夫我親自帶刀，又殺又追，一下子就肅清了

“老王，你是真的猛……”

王詠抬頭大笑，此番的模樣，哪裡還有老儒大家的模樣，反而有了些老將的意味。

“主公來涼州，是要待多久？”

“二日後，我便去鯉州了

這一次藉著趙棣的事情，他南下北上，更像是一場察訪。當然，讓他欣慰的是，西蜀的各個地方，都算得鐵板一塊。

譬如王詠李桃李柳這些人，本是蜀人，又多次與西蜀政權同生共死，有很大的歸屬感，非極惡劣的情況，絕不會背叛西蜀。

這也是徐牧，願意重用這些人的原因之一。

轉過了頭，徐牧看向旁邊的陳方。才發現這老傢夥，雖然一直不開口，但直勾勾的眼睛，一直盯著他呢。

“陳老先生，這是……”

“不知怎的，我突然覺得，主公這二三年，更有帝王之像了

徐牧無語，他這十年時間，如類似的話，不知聽了幾輪了。

“瞧著主公的模樣，似有心事？”

“確是……”徐牧猶豫了下開口。實際上，他心裡一直有個想法，但不知對不對。

“主公所為何事

“想尋一使臣，替我入一趟北渝

“乃是求和？”

徐牧搖頭，“以平等的身份，是為止戈。我的意思，是向北渝表明一番，我西蜀此刻的態度

原先的最好人選，當是趙惇和殷鵠。但趙惇人在西域，而殷鵠也已經聲明在外，作為西蜀的第三謀，他敢入內城，哪怕常老四不動手，世家們也會動手。

“主公，我多問一句，為何突然止戈？”

“北方有狼在嘶

雖然去了信給常老四，但還是那句話，西蜀需要在北渝面前，有一個謙遜的態度。

爭，終歸要爭，打，也終歸要打。但不管如何，自家兄弟動手之前，要先保證外人不會趁機下手。

聽著徐牧的話，陳方已經隱約明白。一雙眸子裡，驀的滿是欣賞與欣慰。

“主公，我去如何？”

“先生獻鯉州之時，恐已經被查出。此去我擔心有危險

“先有北渝大儒入蜀，而如今我西蜀大儒入渝，又有何不可

徐牧沉默了會，“我瞭解北渝王，他或許不會為難你，但那些內城老世家，現在是最恨蜀人的

“無妨，我陳方若死在北渝，這般一來，北渝便犯了忌諱，失了名聲，百姓與文士，都會更加心向西蜀

這句話，讓徐牧覺得隱約有問題。再想了想，還是沒打算起用陳方為使臣，這位老儒為了入蜀，對西蜀幫助極多，再讓其涉險入渝便是恩將仇報。

“陳老先生，容我再想想

“當然，吾陳方，亦聽蜀王之命陳方笑著作揖。

徐牧並沒有發現，便在此時，陳方的眼睛裡，已經藏著一種決絕的意味。

“老王，還有陳老先生，我等三人，先去飲一盞如何？”拋開政事，徐牧笑著開口。

旁邊的司虎，正聽得昏昏欲睡，冷不丁說到吃的，一下子睜大了眼睛，迅速走了過來。

“就是，我牧哥兒都餓了，老王你準備好羊肉湯子沒？”

“算了，本王不餓了，司虎也不餓

司虎臉色大驚，急忙拉住徐牧的手臂，矯情地搖來晃去，“牧哥兒你聽我說，涼州的羊肉湯子，不見膻味，又加了辣子，湯頭熬得香滾滾——”

“牧哥兒最俊，牧哥兒天下第一俊，牧哥兒是打樁第一猛！牧哥兒，咱就吃一頓羊肉湯子吧！”

偌大的涼州城樓上，司虎高八度的聲音，一下子響徹起來。

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