“說起來，這偌大的內城，不曾講過哪個酒坊莊子，會有私兵的公證

不說酒坊莊子，哪怕像四大戶這種小世家，攏共私募的護衛，也不過一二百人。

“幾人的私兵公證

“剛好千人，可以有製式的武器袍甲

徐牧接過私兵公證，認真看了幾番，“此一去邊關，侯爺的老卒，便有三千人了，並不對數

“那不同，你去了邊關，大勢岌岌可危，沒人會查你這個。你回了內城，才需要這份公證。換句話說，你有本事，帶著一千人回莊，願意跟著你的，我不會過問

“當真？”徐牧凝著臉色。

“當真，便算你的報酬。不過，我有個條件，你至少要殺一位都侯，振奮國邦

“都侯麼

狄人都侯，相當於大紀的將軍。少的能帶千人之軍，多的，則有萬數，以部落人口為準。

“另外，這一輪的話，你不會有軍功傍身

“但你所獲的狄馬以及武器，回了內城，我會想辦法幫你併入莊子裡

“財寶呢

“能取多少，都是你的

徐牧微微點頭，“侯爺，真是不怕我帶著三千人的老卒，去做殺人放火的事情？”

“小海棠看人很準，但我看人，比他還準。我信你，而且我信自己的眼光

“這是我的暗牌，你帶著他去邊關的駝頭山，找一個叫封秋的人

徐牧再度伸手，猶豫著接過了暗牌。

不遠處，又有倉皇且嚎啕的邊關難民，一路哭哭啼啼，皆是面黃肌瘦的模樣，約有上百的人數。

適時有個老叟摔倒在地，吐了幾口汙血，便再也起不來，任憑著相熟的人，跪倒在邊上，把眼睛哭腫。

“侯爺，我多問一句，望州城破之時，明明有八個定邊營

“三個營投敵，三個營被打爛，另外兩個棄了袍甲，扮作流民逃回內城

一語說完，袁陶痛苦地捂著嘴，在晚風中咳得越發厲害。

“這一輪你去了邊關，很有可能，會碰到投敵的三個營。若是如此，請你多殺一波，替七百萬的大紀兒郎正名

“明白徐牧垂下頭，聲音發沉。

“侯爺，雍關呢

“征北將軍李破山？”袁陶頓了頓，無端端地哭出聲音來，“我大紀最後一位名將，死的……確是沒有道理

不僅是袁陶，坐在馬車上的護衛顧鷹，也變得虎目迸淚，急忙間側過了頭，不讓人看見。

許久，面前這對主仆，才緩過了神色。

“不管是救國，還是救民，這一輪都要去。小東家，去吧，你如臥龍出潭，如伏虎下山

徐牧目光遠眺，看著官道上，攙扶相隨的逃難百姓。在日薄西山的景物中，渺小如看不清的螻蟻。

他握起了拳頭。

袁陶立在馬車前，拱手長揖。

“我若死在邊關，勞煩侯爺，順手照料一番我的莊子

“無任何問題

徐牧沉沉點頭，勒過韁繩，準備回馬蹄湖。

這時。

在深色的黃昏之中，又是一列馬車，碾起沙塵徐徐趕了過來。

駕車的，赫然便是老熟人常威，一隻手緊張地按著刀，另一隻手，小心地打著韁繩。

不用說，馬車裡的人，便是槍棒小狀元常四郎了。

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