“東家，我等不會有事情吧？”陳盛不識字，卻也從旁人的嘴裡，聽出了其中的內容。

“前兩年也和北狄也打了一輪仗，征召不到修牆的民夫，兵部便派人去抓了。我那會，還好跟著人跑出城了，不然以前去了雍關那頭，肯定回不來

陳盛說得臉色慼慼，可見，抓壯丁在普通百姓的眼裡，是何等可怕的事情。

“莫理，莊子裡的人，都有牙牌和官坊公證，不會有事的

一句話，不僅是陳盛，連著一旁的兩條大漢，也一下子鬆了臉色。

但徐牧心底，還是湧起一股不安。

這大勢之下，沒有覆巢完卵的道理，天知道到時候，又要鬨出什麼節外生枝的事情。

歎了口氣，徐牧抬起腳步，沿著九裡河街，沉沉地踏著。

“東家，該上車了

西坊之地，對於整個徐家莊的人而言，隱隱約約的，好似入了狼窟一般。

“不急，走一段

連徐牧自個也說不清，到底在糾結什麼，胸膛裡的一股悶氣，遠遠沒有散去。

“小東家，買嫩苞穀啊？”兩個鄉民，樣子唯唯諾諾，縮著脖子蹲在河岸。

徐牧一時恍惚。

江山霧籠煙雨搖，十年一劍斬皇朝。

先前有兩位俠兒，便是扮成了賣苞穀的鄉民，轉而去刺殺府官。隻是後來失手，屍體吊在塔樓上，曝曬爛了。

徐牧頓住腳步，站了許久，在發現兩個鄉民並非是什麼俠兒的時候，眼色有些失望。

摸出二三兩碎銀，徐牧直接清了竹筐，把兩個鄉民感動得無以複加。

“東家定然想吃苞穀了陳盛嬉笑著出手，把苞穀搬上馬車。

這幫莽夫大漢，又哪裡懂徐牧的心事。

“回莊吧

揉不散眉間的愁雲，徐牧沉沉踏上馬車。

湯江城的天空，黃昏的天色鋪下，明明沒有紅霞相映，卻讓徐牧覺得恍惚間的殘陽如血。

看得目痛，徐牧才垂下了頭。

清冷的晚風，開始在東坊的大街小巷，呼呼乍起，吹得馬車頂蓋上的一盞懸馬燈，搖搖晃晃。

搖曳的燈光鋪下巷道，映出一窪窪的亮堂，拉車的老馬不緊不慢，停蹄之時，不知覺間，已經到了徐家莊前。

幾個鄰人的孩子，舉著一串糖葫蘆，囂張地對著司虎挑釁。被司虎眼睛一鼓，又哭咧咧地往屋頭跑去。

“徐郎，沒事的吧？”薑采薇緊張地走出，幫著徐牧撣去身上的灰塵。

“我能有什麼事情，不過入了一趟西坊

宵禁堵殺的事情沒多久，四大戶再凶，也不敢這時候動手。

“先前東坊這邊，似是有好多男子，都往城外跑了。奴家去問了下，都說準備要抓壯丁

“放心，莊裡的人都有牙牌，雇工的公證也有。即便官坊要抓壯丁，也是那些流民

“附近的幾戶鄰人也有牙牌，說……官坊不講理的，不交人頭銀子，就會被抓去

徐牧一時不知怎麼解釋，他何嘗不明白薑采薇的擔心。但爛到泥巴裡的大紀，又有什麼道理可言。

“入屋吧，沒事兒的徐牧堆出笑容，安慰了句。

後頭的陳盛等人，匆忙把兩筐嫩苞穀，豪氣乾雲地扛在肩上，跟著往前走。

一行人剛入莊。

外頭的天色，沉沉地暗了下來。

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