“老人家别說過年，連日子都快過不下去了，自從去年冬，都一首下不了床，要不是我們幾家相互幫襯，恐怕她也早不在了。”

張明眼睛通紅：“大人，草民也願意作證，二柱所說，句句屬實，那晚是和我二柱一起去找三公子，想讓他多寬限幾日，誰知，一去就聽到有人哭，像是蓮兒，我倆悄悄看，確實是蓮兒無疑，二柱還想上去救蓮兒，就看到三公子用秤砣把她……砸死了。”

“我們嚇得不敢動，想去報官，還沒走出莊子就看到老太爺來了，隨後不久，就有人把蓮兒的屍首拖出莊子，拉到後面埋了。”

“李大娘急壞了，西處找人，吳家人卻都說不知道，我和二柱想說，但……”他滿面羞愧，“一是怕大娘受不了，二也是膽子小，怕被吳家報複，我媳婦那會兒也剛生孩子不久，我……”

他說不下去，難受地落淚。

劉二柱也抽泣幾聲：“大人，我二人日日受良心譴責，現在終於說出實情，字字屬實，我們敢對天發誓。”

他看一眼吳老太爺，咬牙道：“吳老三人面獸心，死了那是報應！”

吳老太爺立即道：“大人，你看，他們對我兒子心存怨恨，現在人己死，當然由得他們說，請您明鑒。”

曹刺史不悅道：“吳舟冊，那不如這樣，把你吳家佃戶都叫來，讓他們一起說說？”

“一人對你兒子怨恨，二人怨恨，若非他德行有虧，難道人人都會怨恨他嗎？”

曹刺史一拍驚堂木：“本官問你，劉二柱張明二人所說，埋此屍，你也知情，你可認？”

吳老太爺一口否認：“我不認！他說是就是？有何憑證？”

“我親眼所見！”劉二柱道。

“我也見了！”張明說。

吳老太爺哼笑，看見貝貝：“依他所言，屍骨是在莊子內發現，而此二人卻說，我命人把屍首埋到莊子外，大人試想，一具在莊外的屍首怎麼會跑到莊子裡去了？”

“我看，這二人分明就是胡說，心情怨恨意圖栽贓，而此人，”吳老太爺一指貝貝，“八成就是故意想壓價，不知從哪裡弄的屍首，扔到莊子上，以此來……”

貝貝原地跳罵：“你放屁！人都說馬老奸，人老滑，果然不假，枉我之前還覺得你是受人尊敬的學者，看在你的面子上才買這莊子，現在你卻倒打一耙。”

“行，你不是說我故意壓價嗎？我不要了，行不行？退錢！”

吳老太爺氣得倒仰，但又沒錢可退，到底沒法再說狠話。

劉二柱往前跪走幾步：“大人，草民句句屬實，不敢欺瞞大人，這屍骨，就是蓮兒的。”

“不可能！”

“就是！”

“不可能！”

“就是，我親眼所見！”

“不可能！”

曹刺史快速道：“屍骨後腦被人砸傷致死，劉二柱所言蓮兒也是被秤砣砸死，正好相對，你怎麼說不是？”

吳老太爺脫口道：“那女子被埋在後山楊樹林中，絕不會突然到莊子裡！”

一言出，滿堂嘩然。

曹刺史怒道：“來人，去莊子後山楊樹林，挖屍骨！”-