“她們都會死，不是嗎？”

重要的不是兩人有沒有弑君和謀害皇子。

重要的是，她們有這個能力和膽量。

如果說，西寧侯夫人是策劃觸惡的主謀。

那現在……

在觸惡的傳播途徑即將被所有人知曉之前，安遠公主也不得不拍板決定宮變。

她得製造更大的災難，去掩蓋疫病的真相。

再藉由為百姓出頭不被燒殺乃至苛待的名頭，憑藉自己身上流淌的血脈，堂而皇之地接手大齊。

西寧侯府的謀反，這一家人的各懷鬼胎，都成了箭在弦上不得不發的內亂。

被戳中內心想法的崇明帝，盯著雲皎月突然大笑。

嘴角勾起殘忍的笑意，承認道，“你說得沒錯。”

崇明帝起身，長出滿手老年斑的手抵著桌子邊沿。

他漆黑的雙眼滲出寒光，看得人不明覺厲。

也不著急，笑意越加氾濫。

皇位之上，孤家寡人。

老邁帝王有著一切儘在掌握之中，處變不驚的從容。

沉聲道，“從萬安宮出來後，黃賢告知朕，祁長瑾托他去調遣親衛軍一事。”

“那時，朕得知原因後，便破例讓他去神機營調了把上了三顆子彈的火銃，由他交由上直衛指揮使。”

雲皎月：“……”

這黃賢，還真是會做人。

既做好了她囑托的事情，又將事情過了明路。

若黃賢沒將調遣親衛軍的事情告訴崇明帝，宮變結束後，男人必會更受信賴。

好在現在的情形，也不差。

崇明帝豎起三根手指頭，“火銃連響三聲為令，五軍都督府自會知曉要協同親衛軍護駕！”

胸腔再次發出劇烈的震顫笑聲，“朕的命，沒那麼好拿！”

“亂臣賊子想篡位，也沒那麼容易！”

門外轟然撞擊聲不斷，黃賢腰背快被撞斷。

他使出勁兒擋著，算算時間，五軍都督府和親衛軍，也快製服亂軍。

崇明帝這才有閒情逸緻回答祁長瑾的問題。

“長瑾，祁家身為青州首富，按理說你也能明白朕為何會走到今天這樣的地步。”

祁長瑾愣了愣，聽到，“物有三六九等，人有貴賤高下。”

“就說你還未登榜前，日常書畫，用的不是光潔如玉、不蛀不腐的宣紙，就是薄如卵膜的澄心堂紙。或許心血來潮時，還會尋些側理紙效仿古人繪畫。”

“用慣這些紙張後，除非生出大變故，否則根本不會屈尊去用黃麻紙。”

崇明帝笑了笑，捏起桌案上鋪著質地綿韌的紙張一角。

凜冽道，“你隻會習慣用上好珍貴的紙張，但也隻是習慣，卻不是滿足。”

“待有更好的紙張出現，你便會毫不猶豫去使用著世上最好的紙張。”

“朕坐在這張龍椅上也是，擁有身為萬民之主的權力後，慾望便日漸難以填補。”

崇明帝的慾望，不是享用天下財富和美色的慾望。

這些慾望無法更上一層樓，難以追求。

他的欲，是縱。

縱容自己不再律己，縱容自己享受所有人的卑躬屈膝，直至眼裡容不下沙子。

他麻木於自己立於人上人巔峰的地位。

上位勤政幾年後，便看人命不是人的命，而像是微小可以隨意殺戮的牲畜。

他要天下所有人都要看他的眼色行事！

都因自己的一念之差發生翻天覆地的變化，或生或死，或富裕或潦倒。

這才是，他最想享受的掌控慾望！

祁長瑾精緻面容上有種極淡的嗒喪，緘默不語。

雲皎月驀地出聲，“陛下，其實長瑾科考前，用得最多的白桑皮紙，真要作畫或書寫留用，才會用宣紙和澄心堂紙。”

話落，崇明帝呼吸凝滯，臉上有一刹那的難看。

祁長瑾語速很慢，吐字清晰道，“臣降生後，家中已頗有積蓄。”

“但臣的祖父，讓臣不要忘本。”

不要忘本四個字，明晃晃地像道劍光晃了崇明帝的眼。

他臉色鐵青有些下不來台。

良久，他平複心情，“長瑾，你是朕抬舉的臣子。”

找藉口搪塞，“朕日夜處理公務尚且沒有空閒時間，哪裡有工夫三省自律？”

挽尊，“朕身為帝王，在臣子的輔佐下對子民生出惻隱之心，就已是十分不易。”

“朕這個帝王，做得或許不能讓所有人都滿意，但朕選士用能，一切不拘。”

“朝堂上有賢臣也有奸臣，朕不拘他們過程中會選擇做賢臣還是奸臣，這是朕觀察人變化的樂趣，更是對聰明臣子們的保障。”

這個保障，譬如允許徐旬帶著多年來撈的油水光榮告老。

也譬如讓追求當個純良之臣的陸崇，獲得百姓的愛戴，甚至獲得可以流芳百世的記載。

崇明帝啞著聲音問道，“長瑾，朕欣賞你，也欣賞寧顧行。”

“你們都是朕挑選的下一代臣子中的翹楚。往後在朝堂，你可以像陸崇一樣唱白臉，寧顧行也可以像徐旬一樣唱黑臉。”

“隻要你不像今天這樣出格，當個治理天下合格的棋子，朕和煜兒都不會在意你用何種手段剷除異己。”

“前陣子徐旬還同朕說，要薦你入閣呢。”

言外之意，便是不會治祁長瑾痛批帝王之罪。

也金口玉言，允諾兩人以後可以全須全尾功成名就的告老還鄉。

祁長瑾內心不起波瀾，幽邃眸子直視，“那皎月呢？”

儘管知曉帝王的允諾敵不過‘造物者’大筆一揮的設定。

眉頭挑起，還是道，“臣說過，她比臣的命，還有加官晉爵更重要。”

“臣可以任勞任怨當個棋子，成為九皇子日後最鋒利的刀刃，但陛下必須留皎月一命，不能傷她害她。”-