柳洛塵本來想上前相助，但卻被柳雨璃拉住，“二哥，先靜觀其變吧。”

摺扇書生半蹲在地上，扶起陶恒，“兄台可還好？需不需要送醫？”

陶恒剛捱了幾拳，有些鼻青臉腫的，酒也醒了一大半，連忙衝摺扇書生俯身一禮，“多謝兄台出手相救，隻是一些皮外傷而已，無妨。”

“我看兄台不像市井之人，為何會拖欠酒錢呢？”摺扇書生打量著陶恒，疑惑問道。

陶恒下意識摸了摸空無一物的腰間，面露慚愧，“我的錢袋不知何時被偷了，所以才……都怪我，酒多誤事，才會被趁火打劫。”

“無妨無妨，出門在外，碰上難處實屬正常。”摺扇書生掏出荷包，“我這裡有些散碎銀子，兄台可先拿去救急。”

陶恒忙推脫道：“兄台剛慷慨相助，在下都難以報答，又怎能再收你的銀子？萬萬不可。”

“銀子不多，你且先拿著，當是我借給你的。”摺扇書生微微一笑，又將荷包推了推。

“不可不可。貧者不受嗟來之食，兄台的好意在下心領了。不知兄台貴姓，來日在下必上門謝之。”陶恒又將銀子塞回摺扇書生懷裡，深深一揖。

摺扇書生也不再堅持，便收回銀子，回禮道：“免貴姓範，名書，字懷才。請問兄台如何稱呼？”

“在下姓陶，單名一個恒字，字南城。”陶恒拱手道。

“哦？原來兄台就是南城先生？”範書眼前一亮，連忙拱手，“失敬失敬。”

陶恒不免有些疑惑，“你知道我？”

範書收起摺扇，滿眼都是敬佩，“在下略有耳聞，陶兄在舉人圈裡還是小有名氣的，聽聞陶兄才高八鬥，智勇雙全，不過十五歲便考上了舉人，兒時可是被稱為文曲星下凡啊！”

“範兄過獎了，在下不敢當。”陶恒有些不好意思。

“不過比起這些，陶兄民告官的勇氣，倒是更令人欽佩！您這案子可有眉目了？”範書再次讚歎，眼裡滿是欽佩。

陶恒歎了一口氣，“連刺史府都沒進去，能有什麼眉目？”

範書也跟著歎了口氣，“民告官可不是好告的，能保住性命已是萬幸。此處不是說話的地方，陶兄不妨和我一起去雲兮樓裡痛飲幾杯。”

陶恒一聽有酒喝，便不再客氣，示意範書先請。

站在不遠處樹蔭下的柳家兄妹二人，望著陶恒搖搖晃晃的身影消失在雲兮樓，這才收回了目光。

“二哥，陶恒在狀告曹良和鄭濤江？”柳雨璃想起剛才陶恒說得話，好像隱約聽到了民告官的字眼。

“嗯，前些日陶恒特意到縣衙找父親要案子的卷宗，還有老李頭、何王氏和張寡婦的口供。陶恒知道是鄭濤江有意包庇曹良，找石青做了替死鬼。父親本出言勸他，民告官這條路太艱難，很可能是條死衚衕。陶恒卻說哪怕散儘家財，也要和這衣冠禽獸死磕到底。”柳洛塵對陶恒甚是敬佩。

柳雨璃這才想起來，原來上次自己在縣衙見到陶恒，他那日是特意來取卷宗的。

“民告官是沒結果的，他這樣做無非是白費力氣。”柳雨璃連連搖頭。-