醋鋪的老李頭被孫捕頭帶到縣衙，顫顫巍巍地跪在大堂中央。

柳文傑高坐在堂上，怒拍一下驚堂木，指著老李頭問道：“堂下可是浣花巷醋鋪的老李頭？”

“回青天大老爺，正是老漢。”

老李頭是個駝背，高高的駝背像座沉重的小山，嘴角上刻著兩條深深的皺紋，顯得蒼老無比。

“陶袁氏死得當晚，你在何處？”柳文傑捋捋鬍鬚問道。

“我當晚就在醋鋪。”老李頭垂下頭。

柳文傑上下打量著老李頭，“那你當晚可聽到過什麼動靜？”

“沒有，什麼都沒聽到。”老李頭連連搖頭，語氣篤定。

“此話當真？”柳文傑厲聲問道。

老李頭把頭垂得更低了，“老漢自然不敢欺瞞青天大老爺。”

“你的兒子下月初六就要成親了？”柳文傑語氣和緩下來，“這新宅子可買好了？”

“正是。宅子在半年前就買好了。”老李頭額頭上冒出一絲冷汗，不敢抬頭直視柳文傑。

柳文傑直勾勾地盯著老李頭，“聽說，這聘禮可不少啊！”

老李頭擦了擦額頭上的汗，笑道：“現在女兒家都金貴，若聘禮少了，人家不願意嫁！總不能看著犬子打光棍吧。”

“你兒子的這門親事，都議了快一年了吧？之前因為聘禮沒有談妥，一直耽擱著，怎的這親事突然就成了？這一大筆聘禮是從哪兒來的？”柳文傑低頭看了一眼卷宗，抬眸問道。

“大老爺明鑒，這聘禮都是我和老伴賣醋的血汗錢。”老李頭連連磕頭。

“胡說！你家醋鋪的賬本就在我的手上。這零零總總的錢加起來，最多夠你們買處新宅子，怎還會有餘錢給一大筆聘禮？”柳文傑驚堂木一拍，嚇了老李頭一跳。

“我和老伴還問親戚借了不少錢，才湊夠的聘禮。”老李頭連忙解釋說。

“問誰借的？借了多少？借據在何處？”柳文傑眸光一冷，豎眉立眼地瞪著老李頭，彷彿能把他看穿一般。

老李頭支支吾吾地說不出話來，剛想辯解，柳文傑衝兩邊的衙役們說：“來人，把他押下去，打二十大板！打到他說實話為止！”

兩個衙役上前，一左一右架起老李頭就往外拖。

老李頭驚慌失措，跪在地上，連連求饒，“老爺，冤枉啊！這二十大板下去，老漢的命就沒了！”

“不想挨板子就從實招來！這一大筆聘禮到底是從哪兒來的？”柳文傑揚起下巴，冷眼看著老李頭。

老李頭猶豫了，“這……”

孫捕頭在一旁煽風點火，嚇唬老李頭，“陶家辦喪事死了妻子，你家辦喜事娶兒媳婦，你這錢拿得可心安理得？聽說陶袁氏生前經常光顧你的生意。午夜時分，你就不怕陶袁氏來找你索命嗎？”五⑧16○.net

老李頭被嚇得面如死灰，“大老爺，我不能說啊！不然我兒這親事就黃了！”

“不能說？那就挨板子！”柳文傑怒瞪著老李頭，從簽筒抽出兩根紅頭簽，正準備扔下。

“老李頭，我勸你識相點！這頓板子若打下去，隻怕你都沒命看你兒子娶親了，更沒命抱孫子了。”孫捕頭蹲在老李頭身前，

“我說……我說……”老李頭深吸一口氣，磕頭道。-