每一斤鹽的成本僅十文錢，在銷往各處之後，價格就翻了幾十倍。奸商為了牟利在鹽中摻入沙土，以次充好。尋常百姓，擠破了腦袋買高價鹽；貧苦百姓，連鹽都吃不起。

别說本王不遠千裡前來揚州，就算是萬裡，本王也要親自前來，徹查到底。”

千淩昱的眸光一一掃向跪地的眾官員，那雙幽黑深邃的眼眸中沒有絲毫情緒，卻令人不寒而栗。

以鹽運使陸川為首的眾官員垂首跪地，默不作聲，無人敢上前辯解。

楚王的治軍鐵腕他們是知道的，軟硬不吃，沒有人情可言，貿然開口求情，隻會讓自己死的更快些。

倒不如把希望寄托到沈瀟然身上，畢竟在背後給鹽運司撐腰的人是二皇子。沈瀟然是二皇子的表哥，向來與楚王政見不合，水火不容，定能護他們一命。

沈瀟然聲音冷冽，“王爺方才也說了，是在銷往何處後，有奸商往鹽中摻入沙土。

晉商、陝商以及徽商來到揚州，搖身一變成為鹽商。鹽商之中，徽商占多數，他們其貨無所不居，其地無所不至，其時無所不鶩，其算無所不精，其利無所不專，其權無所不握。

王爺該去追查經手鹽商，為何來兩淮鹽運司興師問罪？”

千淩昱卓然而立，居高臨下地俯視著神情迥異的眾人，“商人運糧草、絲綢到邊境，給予一定的‘鹽引’。再憑藉鹽引到兩淮鹽場支鹽，然後運到售賣地。其中，揚州由於地勢之利，承接食鹽轉運，得利最大。

淮南、淮北兩淮鹽運使掌握江南鹽業命脈，向兩淮鹽商征收鹽稅，既然征收鹽稅，就該確保食鹽質量，而不是當甩手掌櫃。

這本是兩淮鹽運使的分內之事，沈禦史的話有失偏頗，本王甚是不悅。”

兩個男子怒視著對方，一個驕陽似火，一個冷若寒冰。兩人針鋒相對，僵持在原地暗自較勁，隱隱有暗流湧動。

一股壓抑窒息的氣息蔓延，無形籠罩在眾人頭頂，原本燥熱的酷暑天，瞬間多了幾分寒意。

“紅……沈禦史，别來無恙！”

程清歌正巧與兩江總督孔侑在鹽場巡視回來，他這聲突如其來的問候，立馬打破了僵持的局面。

沈瀟然瞥了一眼孔侑，再次看向程清歌，微微頷首，“不知世子是從何而來？”

程清歌鳳眸微挑，似笑非笑道：“本世子等了許久，也未等到沈禦史，生怕耽擱公務，於是先一步隨孔總督巡視鹽場查賬。”

孔侑背若芒刺，始終不敢抬頭看沈瀟然，他是被突來乍到的兩個祖宗逼上梁山的，實在無計可施。

本來是恭候沈瀟然大駕，沒想到卻先等來了兩個惹不起的主兒。

沈瀟然的臉陰晴不定，看來楚王是有備而來。自己繞道去梨花嶺葬母，這才被他們鑽了空子，先下手為強。

隻是不知他們究竟查到了多少？孔侑和陸川又交代了多少？

楚王南下揚州的訊息密不透風，令人始料未及，看來改革鹽政，勢在必行，著實有些棘手。-