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大皇子新建的府邸,朝陽宮。
工期過半,青石磚壘砌的外牆已建好,而宮殿內隻建了三成。
眼看距離年底不足三個月的時間,為了趕工期,管事的工頭加派人手,四處招工。
鳳鳴山腳下的七八個災民,也被大皇子派來此處幫工乾活。
比起居無定所,流落街頭,在朝陽宮中一日三餐管飽,賣苦力乾活,還能領到工錢。
星河是知足的,這錢掙得至少心裡踏實,有著落。
朝陽宮占地很大,角角落落都是工匠、石匠、木匠的影子,各司其職。
眾勞役扛著木柱、搬著青磚、夯土不停地送往宮殿。
偌大的宮殿,眾人面朝黃土背朝天,無一閒人。
星河幾人跟著工頭,不知走了多久,總算來到宮殿後院。
宮殿後院的空地上,有一塊巨大的土坑,東西長約二十米,南北寬十餘米,深約不到兩米,土坑內灌滿了淤泥流沙。
眾人面面相覷,星河目瞪口呆,不禁問道:“張管事,這是什麼?”
張管事瞥了一眼星河,捋著八字鬍,得意道:“這是湯泉池,整個京都,隻有大皇子的府邸有湯泉池。”
眾人唏噓不已,暗歎大皇子豪橫。
張管事指著湯池,吩咐道:“洪水過後,這湯泉池中灌滿了淤泥流沙,你們幾個留在這裡清理淤泥,手腳都麻利點!”
“這得清理到猴年馬月……”有個災民小聲嘀咕道。
“你說什麼?”張管事揚聲問道。
“沒什麼沒什麼……”名為萬千的年輕男子打起圓場。
張管事又囑咐了幾句,“你們快點乾活!大皇子對這湯池可是上了心的,馬虎不得!耽誤了工期,是要掉腦袋的!”
“是!”幾人應下。
這時,跑來一小雜役,在張管事耳邊嘀咕了幾句。
“怎麼又有發熱的?”張管事臉色微變,壓低聲音,“隻要人沒死,就接著乾!工期耽誤不得!”
“是……”小雜役應聲跑遠。
星河將二人的對話聽了個真切,不動聲色地跳進湯池中清理淤泥。
張管事看了幾人一眼,離開了湯池,前往别處安排差事。
幾個災民也開始忙活起來,其中一個姓孫的老伯,低聲歎道:“修建這個湯池,估計得花不少銀子,勞財傷民的,圖的什麼?”
有災民接話道:“誰讓人家是皇子呢?皇上的兒子,要風得風,要雨得雨!咱老百姓可管不著!”
“說的也是。”
孫老伯揮舞著手中的鏟子,乾勁十足,“咱老百姓隻要踏實肯乾,日子定會好起來的!等我這兩個月掙夠了錢,年底回老家,就能抱孫子了!明年就不來京都了,在老家和老伴做個小營生。”
“孫老伯好福氣!”眾人羨慕不已。
萬千手上乾著活,嘴角也止不住地向上揚。
“萬大哥,你笑什麼呢?”星河好奇問道。
孫老伯接話道:“你萬大哥過年該娶媳婦兒了,能不高興嗎?”
星河拱手道喜,“恭喜萬大哥了!”
“待到年底我就存夠聘禮了,杜鵑等我多年,總算能給她一個交代了!”
萬千的手微微顫抖,想起心愛的姑娘在等著自己,乾得更加賣力。
他們大都是背井離鄉來京都討生活的雜役短工,在外漂泊一年,甚至是多年才回家一次。隻為手頭充裕些,讓家人過上好日子!
這裡每個人對未來充滿了希望和憧憬,殊不知一場前所未有的災難,正在悄然來臨。-
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