千淩昱沉聲道：“打開城門，救濟難民。”

呂茂自知理虧，隻好垂手應聲，“微臣遵命。”

胳膊拗不過大腿，儘管他心有不甘，但也不敢得罪西涼王。

“打開城門！開倉放糧！”呂茂衝身後的官兵吩咐道。

“本王會不定期派人來視察呂刺史的賑災差事，但願你别讓本王失望。”千淩昱薄唇微勾，話中滿是警告。

呂茂不敢懈怠，再次應聲，“是。”

在難民們的歡呼聲和道謝聲中，千淩昱一行人調轉馬頭，策馬離去。

呂茂敢怒不敢言，這口氣他不能白白嚥下。

…………

朝堂之上。

西涼王擅自離開封地一事，被汾州刺史呂茂上摺子參奏給皇上。

皇上龍顏大怒，藩王擅自離開封地，罪同謀反，豈能輕饒了他？

程太傅眉頭緊鎖，率先求情，“皇上三思，西涼王向來恪守本分，此番前往汾州，其中定有隱情。”

許丞相抓住機會，進言道：“不管是何隱情，西涼王都不該罔顧皇命離開封地，抗旨不遵，罪同謀反。”

皇上臉色鐵青，微微點頭，“許愛卿所言極是。”

邵丞相聞言，走出隊列，行禮道：“法內無情，法外有情。若論律法，西涼王確實有過錯。但他為何要無緣無故去汾州？聖上在定罪之前，還是要先弄清事情原由，較為妥當。”

程太傅接話道：“啟稟聖上，涼州刺史吳興上折陳情，西北戰亂，難民流離失所，汾州刺史呂茂緊閉城門，將難民拒之門外。西涼王為了安頓難民，情急之下，不得不前去汾州與刺史呂茂交涉。”

程太傅呈上摺子，“這是涼州刺史吳興呈上的陳情書，還請聖上過目。”

總領太監李全接過摺子，遞給皇上。

皇上接過摺子草草看了幾眼，神情有些不滿，“就算事出有因，西涼王擅自離開封地，已是不爭的事實。此番若是輕饒，朕的旨意豈不是成了擺設？”

沈丞相趁熱打鐵，“聖上說得是，今日西涼王膽敢抗旨不遵，擅自去了汾州。明日他便敢抗旨來京都，指不定會做出更出格的事來！皇上斷然不可輕饒了西涼王！”

邵丞相再次求情，“聖上，若因西涼王安撫難民一事，將其治罪。民心儘失，國本動搖，得不償失啊！還請聖上三思！”

皇上把玩著手釧，臉色愈發陰沉。

顧丞相最會揣測聖意，進言道：“現下西北戰亂，正是用人之際。北有東胡人侵略國土，西有匈奴蠢蠢欲動，此時治罪於西涼王，豈不是正中敵寇下懷？敵寇反而更加肆無忌憚，到時我國內憂外患，聖上千萬不可大意！”

皇上垂眸沉思，並不言語。

沈丞相揚起下巴，故意挑撥，“顧丞相此言差矣，難道我國離了西涼王，就打不成勝仗了？你也太小瞧我國將士了！”

“你莫要曲解我的話意！”顧丞相臉色一變，“沈丞相此話頗有挑撥之嫌。”

“你！”

沈丞相剛想反駁，被皇上出言打斷，“罷了，眼下正是用人之際，西涼王的罪名，朕先記下了。待日後再算。”

“皇上聖明！”眾臣俯身行禮。

沈丞相和許丞相雖心有不甘，也隻好應聲。-