屋中三人同時抬眼，看向來人。

“王爺，周太傅，周大人。”兩人脫下篷帽，朝鬱崢三人見禮。

“謝相，謝侍郎。”周太傅和周泊序回禮。

鬱崢抬手，示意兩人坐下說話。

幾桌上早已備下熱茶，稟著待客之道，兩人坐下後鬱崢端起茶盞相敬。

謝家父子趕忙端著茶盞回敬，末了淺輟幾口讚歎道：“好茶，沒想到這荒郊别院還藏著此等好茶。”

墨眸輕瞥著兩人，鬱崢緩聲道：“好茶待貴客，這是本王特意從王府帶來的，還請了周太傅周大人陪品，謝相可還滿意？”

謝丞相笑道：“王爺盛誠相待，豈有不滿之理。”

朝臣雖暗分黨派，但明面上從未表明。

鬱崢今日讓周太傅和周泊序一道，一是向謝丞相表明誠心合作，二來也是提醒謝丞相，他在朝中並非孤立無援，若要算計可得掂量著些。

謝丞相位居一品，手握大權。謝祈安為正四品吏部侍郎，掌管著官員的任免升遷，考覈獎懲，權責甚大。

且謝祈安已在吏部紮根多年，對吏部事宜瞭如指掌，隻待時日，便是下一任吏部尚書。

正因父子倆皆手握實權，在朝中影響甚大，讓曹家忌憚想除之而後快，卻又不敢輕舉妄動。

“謝相若愛茶，得空也可去我府中品品。”周太傅試探相邀。

謝丞相若應下去了周府，那便是明著告訴曹家和鬱承，他們結盟了。

謝祈安朗笑道：“家父雖愛茶，飲多卻夜不能寐。不知周大人可好酒我知曉一家酒肆美酒甚多，可一同暢飲。”

時機未到，合作來往還得暗中進行，不可宣揚。

幾人對視一眼，周泊序道：“盛情難卻，恭敬不如從命。”

眼下的確不是挑明之機，暗中聯手更能打曹家一個措手不及。

一番試探過後，幾人進入正題。

為示誠意，謝祈安道：“曹騫此人多疑謹慎，卻貪好美色。他身邊有一美妾，是我的人。”

鬱崢三人一聽，面色微詫。

能將人安插到曹騫枕邊，謝祈安好手段。

以曹騫的性子，他便是再貪好美色，納娶姬妾也定會查清底細，不會輕易收房。

謝祈安這步棋，定然走的也不容易。

“不知這美妾可告訴謝侍郎什麼了？”周泊序探問。

謝祈安道：“曹太師病重，已行將就木，全靠湯藥吊著。”

這個訊息，他們倒真是不知。

曹太師是曹家的支柱，他若死了，曹家門生情義漸失，曹家便斷了臂膀。

是以曹家精心照看，嚴守訊息，不透露半點。

鬱崢雖也安插了人在曹府，但卻未探到此訊息，足見曹騫之謹慎，也可見美妾之厲害。

謝祈安給出如此重要資訊，鬱崢自也得略表誠意。

修長手指輕擊桌面，鬱崢沉聲道：“去歲的江南貪汙案，我查到隱與曹家有關，前些日子已找到江南巡撫的師爺，不日便將到京。”

第一次商談，雙方都帶著謹慎，互相試探著交換訊息，製定初步計劃。

雨停時，謝丞相起身:“曹家根深勢大，需徐徐圖之。出來許久，我們該回去了。”

周太傅緊跟著起身道：“我送謝相。”

“有勞。”謝丞相出了書房，同周太傅並行，謝祈安與周泊序落後幾步。

前後瞧了瞧，確認無人後謝丞相低聲道：“周太傅，有句話我一直想問你。”

“哦？謝相但說無妨。”周太傅從容笑對。-