-老婦人眼神黯淡，哪裡管得了那麼多，先活一天是一天。

愣了片刻，老婦人才說，“大後年，我孫兒就可以幫林老爺放羊，割草......”

“熬過這幾年，孫兒長大後就可以跟林老爺租地種些糧食。”

朱高熾脫口而出，“為何要租？官府不是規定，開墾出來的荒地都歸自己？”

“而且你們之前就隻有十八畝地嗎？”

老婦人歎了口氣，“京城周邊哪裡還有荒地開墾？”

“之前那些地，糧食不夠還貸就賣了些。”

“前年為了給兒子娶媳婦，又賣了五畝地。”

朱高熾愣住了，“地都賣了，你們往後怎麼活？”

“活一天是一天，實在沒活路了，就把自個兒賣去富農家，為奴為婢......”

朱高熾心頭髮緊，他從奏摺中得知，大明有些貧困地區百姓生活困苦，但還不至於不能溫飽。

萬萬想不到，天子腳下週邊百姓都活得如此艱難。

甚至還沒有到年關，就已經到了借糧地步。

再過幾年，豈不是隻能賣身為奴了？

老婦人有些無措地端著盛米糠的碗，看著宋隱，不知要不要把米糠下鍋？

可如果沒有吃食，剛收到的五兩寶鈔，就得給人還回去。

想著，老婦人一咬牙，求著宋隱，“諸位貴人稍等，我去找林老爺借點白米。”

“不用那麼麻煩！”

朱棣心情煩躁擺手，“再去借白米，明年恐怕就要賣身了。”

“咱到銅鼓嶺酒樓再用膳，這點米糠，你們留著自己吃。”

“可是......”

老婦人有些失望，隨即咬了咬牙，把剛才那五兩寶鈔拿出來，有些不捨地還給陳東。

“這些寶鈔，那就還給貴人了。”

“那倒不用，相見也是一種緣分，就當是咱接濟你了。”

朱棣歎了口氣，對於陳東吩咐，“再取二十兩寶鈔給她。”

“是！”

陳東當即又給了老婦人二十兩寶鈔。

老婦人感激得撲通跪下，“多謝貴人，貴人菩薩心腸......”

“行了，快起來吧！”

朱棣虛扶了一把。

老婦人有些惶恐地站了起來。

朱棣忍不住問，“村裡像你家這樣，還有多少戶？”

老婦人怔了一下才開口，“我家還算不錯了，隔壁那戶前年服徭役時，沒有備足糧食，省著吃，結果連餓帶累栽倒在河裡，就沒起來。”

“村尾那家，跟林老爺有些私怨，結果被林老爺家奴打死了。”

“東邊那戶，老頭子摔斷一條腿，老婦身體還不好，兒子都三十了，還沒錢娶妻。”

“西邊......”

朱棣沉重地打斷了老婦人的話，“你們村怎麼日子這麼苦？”

“苦嗎？大夥兒不是都這麼過的嗎？”

老婦人有些驚訝。

朱棣心中一緊，繼續問，“官府不救濟你們一些糧食和布匹嗎？”

“有的！”

老婦人苦著臉，“但糧食和布匹輪不到我等賤民。”

“那給了誰？”朱棣沉著臉問。

老婦人壓低聲音，“自然是林老爺那些人，因為他們有功名，官老爺也跟他們關係好，救濟物品就發給他們了。”

“簡直混賬玩意！”

朱高熾憤怒地罵了一聲，“他們如此欺壓你們，你們為何不告官？”

“找誰告？”

老婦人心如止水，“賤民告官，先打三十板子，不等開口，早被打死了。”

“即便僥倖活著，回家養傷，餓都會餓死。”

“官老爺有的是法子收拾賤民，即便咱這賤命死了就死了，誰養活孫兒啊？”

“可惡！”

聽到這話，朱高熾冷哼不已。-