“為何要說阿兄心狠，是他們先存了歹意，阿兄護我才動他們，我又不是不知好歹之人。”

往日光聽蕭厭惡名，隻道他殺人如麻歹毒狠辣，可棠寧認識他之後，雖隻短短幾日相處卻看得出來他並非嗜殺之人。

朝中之事她不太清楚，可宋家那邊若非他們屢屢招惹想要逼她，他怎會下了狠手。

她又不是白眼狼，阿兄護著她，她卻去幫旁人。

“你是我阿兄，我自然向著你，别說阿兄沒錯，就算真有錯，那肯定也是旁人的錯，是他們先來招惹阿兄的。”

“可你知道外間於我惡言者，不止一兩人......”

“那又如何?”

棠寧神色不變:“心思陰晦者向來三五成群，嫉妒阿兄的那些人肯定彼此認識，他們比不過阿兄，就隻能私下勾結串聯，一起說阿兄壞話。”

蕭厭被她這番奇奇怪怪卻又理直氣壯的話給逗的眼睫輕揚，凜貴黑眸裡染上笑意。

“你倒是幫親不幫理。”

“誰叫你是阿兄！”

蕭厭喉間輕笑，光影散漫間，如寒霜融於春光。

滄浪站在亭外瞧著自家督主笑盈於眼的樣子，忍不住“嘖”了。

這宋小娘子蜜罐子成精吧，嘴巴這麼甜?

......

花鳥司的人專司花草，隻大半個時辰就將院中打理妥當。

等送走了花鳥司的人，别院來人傳信說先前發瘋的那人清醒了些，蕭厭便也沒在棠府多留。

宋棠寧留在後院裡欣賞了許久還沒盛開的海棠，瞧著那鼓鼓囊囊彷彿隨時要綻開的花苞，想著待到三四月時滿園海棠的美景心情好極了，隻等用過晚膳聽聞外間說宋家三房的人來了時，她臉上笑意瞬間就收了幾分。

“來的是誰？”

“是三娘子。”

宋家三房有一子兩女，嫡出的二郎宋瑾南在外遊學，同樣嫡出的四娘子宋鳶之跟隨三夫人餘氏回了外家，府裡隻剩下個三房的庶女宋茹。

這位三娘子生母出身很低，有孕也是因與宋覃一場意外，三爺宋覃並不喜歡她生母，嫌惡她血脈低賤，待到孩子生下她生母血崩，連帶著對這個生來就帶黴運的女兒也生了厭棄，隻隨意取了個名字就扔在了府裡散養著。

宋茹性子怯弱，膽子極小，因不得人看重平日極少踏出房門，在府裡更是沒什麼存在感。

若非今日突然過來，花蕪都快要忘記了府裡還有這麼一位女娘。

見棠寧擰著眉，花蕪說道：“女郎，三娘子過來指不定是為了府裡的事情，要不然奴婢讓杭護衛將人攆走？”

棠寧搖搖頭：“不用，讓她進來吧。”

外頭月色清冷，宋茹有些害怕地掐著手指，纖弱身形被頭頂燈籠的光照得格外蒼白。

她小心看了眼身前高立的府門，忍不住生了幾絲退怯之心，正當她猶豫著是不是要離開時，就突聞門前人喚她進去。

宋棠寧在花廳見到宋茹時愣了一下，實在是進來的女娘瘦的有些驚人。

明明是國公府金尊玉貴的女娘，可身上衣衫洗的有些泛白，哪怕竭力穿著妥當，那裙腰也大了一截，鬆鬆垮垮遮不住乾癟身形。