“知道錯了。”

“以後再也不敢了。”

葉老太太這才道：“行了，都這麼晚了，有什麼事回家再說吧！”

葉老大和葉老二找到停在山腳下的平板車，拉著傢俱回了家。

葉大嫂抱著晴天剛一進門，就見郭氏從屋裡出來抱怨道：“怎麼才回來啊，我都快餓死了！”

葉老太太一聽火氣就上來了。

“家裡誰都有事乾，就你在家待了一天。

“你不說做點飯等我們回來，也不知道問問孩子們怎麼樣，就知道吃！”

郭氏耷拉下眼皮道：“我這不是有身子了麼，這還不到三個月，萬一動了胎氣可怎麼辦啊！

“再說，我想著你們既然都回來了，孩子們肯定也沒事兒嘛，所以就沒問……”

葉大嫂放下晴天，抹了把眼淚道：“娘，我去做飯。”

去城裡買傢俱的一行人，因為不捨得花錢，所以晌午吃的都是從家裡帶去的玉米麪餅子。

回到村裡不但沒吃上晚飯，還進山找孩子找到現在，早都又累又餓。

幾個孩子在山上走了一天，雖然中途也吃了點找到的野果，但一個個早都餓得前胸貼後背了。

葉二嫂和葉三嫂也都跟進灶間幫忙。

葉老太太道：“隨便做點兒簡單熱乎的吃一口就得了。”

“娘，我知道了。”葉大嫂應道。

葉老大從車上卸下來一張八仙桌，擺在堂屋正中間，又拿下來一個炕桌，擺在了西屋的炕上。

葉老二和葉老三也把買的凳子拎進屋，放在桌子周圍。

“娘，這樣就足夠咱家吃飯用了。”

葉老太太看了看桌椅，雖然都帶著不少使用過的痕跡，但的確都是結結實實的好材料，於是點了點頭。

葉老三也挨個兒檢查了一遍，認可道：“都挺牢固的，不錯！”

葉老四打來一盆水，把桌椅全都擦拭了一遍。

他這邊剛擦完，葉大嫂就端著一大盆疙瘩湯進屋了，放在八仙桌上。

葉二嫂緊隨其後，手裡也端著一盆，放在裡屋的炕桌上。

“開飯吧！”葉老太太發話道。

大家也顧不得燙，全都埋頭吃了起來。

一碗疙瘩湯下肚之後，眾人都漸漸從又累又餓的狀態中緩過來一些。

葉老大這才問：“昌瑞，你說說，今天到底是怎麼回事？”

葉昌瑞雖然年紀也不大，但一直十分踏實穩重，所以大家也都很放心讓他看著弟弟妹妹。

今天這件事，著實不像是他能做得出來的。

“你們出門之後，晴天說想去看看村裡的私塾什麼樣，我就帶著他們幾個去了私塾。

“誰知道表叔看到我們，竟然直接就逃課出來了，說帶我們去後山玩兒。

“我們開始並沒有走遠，隻是想看看能不能撿到鬆塔或者是蘑菇什麼的。

“然後大家說話的時候，晴天就問表叔，村裡誰家有小狗崽，說咱家想要養狗。

“誰知表叔突然說，他在山裡遇到過一隻大狗，特别威風，要帶我們去找……

“然後我們走著走著就迷路了……”

聽得葉昌瑞提起狗，葉老大才想起來，抱回來那個小崽子還在院子裡扔著呢。

他起身出去瞅了一眼，見那小崽子竟乖乖地在門口趴著。

它的腦袋原本擱在前爪上，聽到葉老大出來，立刻警惕地抬頭看過來。

葉老大仔細看看，這小崽子的確不是狼，卻也跟一般村裡的土狗不一樣。

“你既然非要跟我們回來，我家不差你一口吃的，但是你也得好好幫我們看家護院才行！”

葉老大蹲下身，衝小崽子唸叨了幾句。

“行了，你先在這兒待著，等我們吃完飯，我再給你弄點吃的。”

此時屋裡頭，葉昌瑞還在講白天在山上的事兒。

他們在山裡走了好遠，不但沒找到王向磊說的什麼威風凜凜的大狗，反倒還把自己給弄丟了。

年年和晴天年紀太小，根本走不了多遠。

葉昌瑞和王向磊就隻能一路揹著。

後來晴天聽到有動物的叫聲，幾個人大著膽子找過去，發現是有人在山裡挖了陷阱，一隻小崽子不小心掉進去出不來了。

晴天看到小崽子，便堅持說它是小狗狗，要把它救出來帶回家。

但那個陷阱不但大，而且還挺深。

别說是個小崽子和幾個孩子了，就連野豬掉進去都很難爬得上來。

幾個孩子絞儘腦汁，想了好多辦法，最後總算把小崽子給弄上來了。

“那小崽子出來之後，就哼哼唧唧地叫喚，然後就突然來了好幾條狼。”

雖然明知道孩子們都平安無事地回來了，可大家聽到這裡的時候，一個個還是嚇得心都快跳出來了。

“後來，這幾條狼就一直幫我們指路……”

“狼還會給你們指路？”葉老二沒好氣地道，“這種瞎話都說得出來？我看你捱揍挨的還是少了！”

誰知聽他這麼一說，幾個孩子登時七嘴八舌地反駁起來。

葉昌雪：“二伯，真的，要不是那些狼，我們還要一個勁兒往裡走呢！”

葉昌兆：“爹，是真的，我們一走錯方向，那些狼就會過來堵著我們。

“我們走對了的話，它們就在後面跟著。”

葉昌豐也跟著點頭附和。

葉昌年跟晴天一個口吻道：“它們都是好狼！”

這下不光葉老大頭疼，連葉老三也忍不住頭疼起來。

“不管是好狼還是壞狼，狼群今天沒把你們吃了，算你們幾個運氣好。

“以後若是遇到狼，趕緊給我躲遠點，聽見沒有？”

“恩。”

“聽見了。”

“知道了。”

見孩子們都答應了，葉老大才稍稍鬆了口氣。

葉老太太見差不多了，最後開口道：“行了，飯也吃完了，事兒也說清楚了，都領孩子回去歇著吧。

“你們兄弟四個留一下，我有話說。”

郭氏早就吃完了，坐在旁邊等了半天，都是為了傢俱。

此時一聽葉老太太讓各自回屋，趕緊問：“娘，那傢俱……”

“傢俱咋了？放院裡能長腳跑了？還是你今晚要睡炕琴裡？

“著什麼急？少不了你的！”

郭氏這會兒才看出葉老太太心情不好，訕訕地起身回屋去了。

剩下妯娌三個把碗筷收拾下去，又回來將孩子們都帶出去了。

晴天一出門，小崽子立刻跳起來衝到她腳邊，一個勁兒地在她腿上蹭來蹭去，用尾巴勾著她的腳踝。

晴天被它蹭得東倒西歪地站立不穩，笑個不停。

“娘，小狗狗還沒吃飯呢！”

“正好鍋裡還剩了個底兒，娘給小狗狗做點吃的。”

葉大嫂帶著晴天進了灶間，先往鍋裡添了一瓢水，撥了撥鍋底的火，讓它重新燒起來。

然後葉大嫂從吊在房梁上的籃子裡翻出一小塊之前剩下的豬肺。

她將豬肺細細切了切丟進鍋裡，跟剩下的麪湯一起煮著。

葉大嫂又翻出個破邊的瓷碗，將煮好的盛出來，放在外頭窗台上。

“現在太熱了，燙舌頭。

“等一會兒，涼一點才能給小狗狗吃。”

晴天便跟小狗狗一起蹲下，等著它的晚飯變涼。

葉大嫂見院裡沒人，也蹲下身，抬手揉揉晴天軟軟的頭髮，低聲問：“晴天，生不生孃的氣？”

晴天此時卻早都忘了之前捱了一巴掌的事兒，歪著頭，滿臉疑惑地看向葉大嫂，軟軟地說：“為什麼要生孃的氣呀？”

“因為娘剛才打了你一巴掌……”葉大嫂說完急忙解釋道，“娘當時急糊塗了，真的不是有意打你……”

晴天突然握住葉大嫂的手，笑著說：“娘啥時候打過我，我都不記得了！”

她的手小小的，隻能攥住葉大嫂的一根手指。

晴天拉著葉大嫂的手，引著她去摸小狗崽子。

“狗狗，這是我娘，你要記住她的味道，不可以咬她，以後長大了要保護她啊！”

“嗷嗚！”

晴天話音剛落，小狗崽子就立刻叫了一聲，好像當真聽懂了她的話似的。

葉大嫂見晴天是真的沒把自己打她一巴掌的事兒往心裡去，才終於鬆了口氣。

摸著小崽子身上柔軟的胎毛，她的心情漸漸輕鬆下來，把已經晾至溫熱的瓷碗端下來放在地上。

母女倆頭對頭蹲在灶間門口，看小狗崽子呼嚕呼嚕地吃飯。

狗崽子吃到開心的時候，還不搖一搖尾巴。

此時，正房屋裡，葉老太太跟兒子們說著正事兒。

“今天突然出了這麼個事兒，把大家都嚇得不輕，我差點兒沒讓他們嚇得去找你們爹！

“所以我剛才想了一下，這樣下去不是個事兒。

“老大明天就去私塾找先生說一下。

“昌瑞自然是要繼續唸書的，昌雪、昌兆和昌豐也一併送過去開蒙。

“年年歲數還小，先不著急，過兩年再說。

“他在家裡跟晴天也是個伴兒。”

“行，我們都聽孃的。”兄弟四人都沒有意見。

葉老太太卻道：“要去私塾，束脩可不是個小數目，尤其是老二老三，你們心裡得有點數才行。”

如今家裡上學的孩子，都是他們兩家的，銀子卻是從公中出。

葉老太太也擔心葉老大和葉老四有意見。

卻聽葉老大道：“娘，你不用擔心這個，我和晴天娘都不是計較的人。

“再說，都是自家親侄兒，不管以後誰有了出息，我們不也一樣跟著沾光麼！”

葉老四也趕緊點頭表態道：“娘，放心，我也沒意見。”

葉老二是壓力最大的，四個孩子去唸書，他家就占了三個。

“娘，等家裡都安頓好了，我就去城裡轉轉，看能不能找點活乾！”

葉老三：“娘，等我幫村裡修好水車我也去。”

見幾個兒子都是拎得清的，葉老太太頗為欣慰地點點頭。

“行，那就這麼定了。

“最後還有一個事兒，今天村裡那麼多人幫著找孩子。

“雖說人家多半是看在村長的面子上，咱們卻不能不承人家這個情。

“老大，明天讓你媳婦看看，能不能做點兒什麼吃食，你們給村裡各家都送些嚐嚐。

“一是對人家表示感謝，二是咱們初來乍到，得跟村裡人搞好關係才行。”

有的人死了，但沒有完全死……

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