按照當年葉老爺子的說法，榕溪村是個不算太大的村子，村中一共就四十幾戶人家。

葉、王兩個大姓占了村中九成，隻有一兩戶外來的。

按照葉老爺子生前說過的情況，大家很快便找到了門口有兩棵柿子樹的院子。

看著煙囪裡升起的裊裊炊煙，葉老大面露喜色道：“家裡有人！”

葉家其他人也都高興起來，沒有什麼比長途跋涉之後即將見到親人更幸福的事兒了。

隻有葉老太太依舊皺著眉頭。

葉老大上前正準備叩門，院門就從裡頭被人打開了。

“我……”葉老大話一出口，表情就猛地一變，緊接著後退幾步，看著院子裡道，“我們隻是來尋親的，有話好好說，你們這是乾什麼？”

葉老大讓開門口的位置之後，葉家其他人也看清了院中的情況。

院子裡有一名老婦人，兩個精壯小夥子，手裡都拿著鋤頭、扁擔等物。

還有一個年輕的小媳婦，正是剛才在村口遇到的。

小媳婦抬手指著葉家人道：“娘，就是這些人，他們從關外逃荒過來，要來搶咱家的房子！”

葉家人聞言一頭霧水，這說的是啥啊？

葉老太太試著道：“請問這位老姐妹可是東林的媳婦方氏？你們兩個是東林的兒子吧？

“别誤會，我們不是壞人，我是你爹的大嫂，我們……”

葉老太太話還沒說完，院子裡就飛出來一塊石頭。

葉老大抬腳將石頭踢飛，面色已經沉下來，伸手也從車上抽出了木棍。

葉家其他三兄弟見大哥這樣，也都紛紛抽出了傢夥事兒。

院子裡的老婦人見狀，知道若是動手自己是絕對打不過的，乾脆一屁股坐在地上，拍著大腿哭起來。

“我不知道什麼葉東林，這兒也沒有叫葉東林的。

“你們這些關外來的流民，難道能像土匪一樣，隨便找一戶人家就要強行認親麼？

“可憐我家老頭子死得早，我一個寡婦拉拔著兩個兒子過日子，能活下來就不容易了。

“如今還要受這樣的欺負，這還讓不讓人活了……”

老婦人哭得左鄰右舍都出來檢視情況，聽了一會兒大概瞭解了情況，面色也都變得有些微妙起來。

有個老頭兒看不過眼，湊過來低聲問：“你們是葉東林的親戚？”

“是啊，老丈，您認識我叔？”葉老大問，“是我們找錯門了麼？怎麼這個嬸子一家都是不知道我叔？”

“唉！”老頭兒歎了口氣道，“秀才遇上兵，有理說不清。

“你們别跟她掰扯了，先去找村長吧！

“喏，村裡唯一的磚瓦房就是村長家。”

葉老大恍然大悟，拱手道謝：“多謝老丈提點。”

“娘，咱們先去找村長問問情況吧。”

葉老大帶著葉老四，將平板車拉到旁邊一塊空地上，免得礙事。

“你們在這兒等著，我陪著娘去找村長。”

葉老四立刻握緊手裡的木棍道：“大哥，我陪你們去。”

“也好。”葉老大點點頭，“老二，老三，你們看好孩子和東西。”

“大哥，有我們在，放心吧！”

臨走前，葉老太太從車上翻出一塊衣料，捲一捲塞進了自己的袖子裡，然後從葉大嫂懷裡把晴天抱了過來。

村裡大部分房子都是低矮的土坯房，條件好一些的屋頂用了些瓦片，但是大多數鋪的都還是茅草。

唯一一棟高大的磚瓦房，在村裡有如鶴立雞群的存在，根本不用找人問路，一眼就能看見。

到了門口，葉老大叩了幾下。

“來了，誰啊？”很快便有一名中年婦人出來應門。

看著屋外站著的是三個陌生人，其中一個手裡還拎著棍子，婦人嚇得後退一步，伸手就想關門。

葉老太太趕緊上前一步道：“你好，我們是來找村長的。”

看到葉老太太懷裡抱著個粉琢玉砌的小姑娘，婦人才稍稍不似剛才那麼害怕了，但還是將門關得隻留了一條小縫。

“你們找村長有什麼事兒啊？”

“我們是從關外回來走親戚的，想找村長打聽一下情況。”

婦人一聽到關外兩個字，似乎想到了什麼，上下打量了一下葉老太太問：“你該不會是東海哥的媳婦吧？”

“是啊！你知道我？”葉老太太露出驚喜的神色，趕緊把袖子裡的衣料順著門縫塞了進去，“你放心，這兩個是我兒子，這是我孫女，我們真不是壞人。

“你若是不放心，我自己進去行不行？”

婦人接過衣料，不動聲色地用手指撚了撚，確認衣料的質量不錯，神色緩和了不少。

“你們進來吧。”婦人重新打開院門道，“算起來東海哥和東林哥都是我堂兄，咱們也都扯著親戚呢！”

“哦，原來是堂妹。”葉老太太立刻熱絡起來，“其實前些年就想回來的，誰知道你東海哥突然病倒，沒多久便過世了。

“我一個人帶著四個兒子，日子過得也辛苦，便歇了回老家探親的念頭。

“好在如今四個兒子都成家了，又趕上關外大旱，我們就乾脆入關回老家來投奔東林了。”

“嫂子你就管我叫秀鳳吧。”葉秀鳳把幾個人領到屋裡，“你們先坐會兒，我去叫我家那口子出來。”

不多時，葉秀鳳便領著一位五十來歲的男人從屋裡出來，給葉老太太介紹道：“這就是我家那口子王廣平，是村裡的村長。”

王廣平打量了一下葉家祖孫四人，問：“你說你是葉東海的媳婦，可有什麼證明啊？”

葉老太太忙將一直揣在懷裡的家書交給他過目。

王廣平掃了幾眼，確認無誤之後，將其還給葉老太太，然後歎了口氣道：“你家這事兒啊，怕是不太好辦。

“你們還不知道吧，東林一家子早都不在了。”

“啥？”葉老太太突然聽到這話，身子忍不住晃了晃，“一家子都不在了？”

有的人死了，但沒有完全死……

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